Nu ved vi endelig, hvordan oldgræsk musik lød

I 1932, musikologen Wilfrid Perrett rapporterede til et publikum på Royal Musical Association i London ordene fra en unavngiven professor i græsk med musikalske tilbøjeligheder:"Ingen har nogensinde lavet hoved eller hale af gammel græsk musik, og det vil ingen nogensinde. På den måde ligger galskaben«.

Ja, oldgræsk musik har længe udgjort en vanvittig gåde. Alligevel var musik allestedsnærværende i det klassiske Grækenland, med det meste af poesien fra omkring 750 f.Kr. til 350 f.Kr. - Homers sange, Sappho, og andre – komponeret og fremført som sunget musik, nogle gange ledsaget af dans. Litterære tekster giver rigelige og meget specifikke detaljer om noderne, vægte, effekter, og anvendte instrumenter. Lyren var et fællestræk, sammen med de populære aulos, to dobbeltrørspiber spillet samtidigt af en enkelt performer, så de lyder som to kraftige oboer spillet i koncert.

På trods af denne rigdom af information, sansen og lyden af ​​gammel græsk musik har vist sig at være utroligt uhåndgribelig. Dette skyldes, at de termer og forestillinger, der findes i gamle kilder – mode, enharmonisk, diesis, og så videre – er komplicerede og ukendte. Og selvom noteret musik eksisterer og kan fortolkes pålideligt, den er knap og fragmentarisk. Det, der kunne rekonstrueres i praksis, har ofte lydt ret mærkeligt og utiltalende - så oldgræsk musik var af mange blevet betragtet som en fortabt kunst.

Men den seneste udvikling har på spændende vis væltet denne dystre vurdering. Et projekt til at undersøge oldgræsk musik, som jeg har arbejdet på siden 2013, har genereret en fantastisk indsigt i, hvordan oldtidens grækere lavede musik. Min forskning har endda ført til dens ydeevne – og forhåbentlig, i fremtiden, vi vil se mange flere sådanne rekonstruktioner.

Nye tilgange

Situationen har stort set ændret sig, fordi nogle meget velbevarede auloi i løbet af de sidste par år er blevet rekonstrueret af ekspertteknikere som Robin Howell og forskere tilknyttet European Music Archaeology Project. Spillet af meget dygtige pibere som Barnaby Brown og Callum Armstrong, de giver en trofast guide til tonehøjden af ​​gammel musik, samt til instrumenternes egne tonehøjder, klangfarve, og tuninger.

Centralt i den gamle sang var dens rytmer, og rytmerne i oldgræsk musik kan udledes af poesiens meter. Disse var udelukkende baseret på varigheden af ​​stavelser af ord, som skaber mønstre af lange og korte elementer. Selvom der ikke er nogen tempoangivelser for gamle sange, det er ofte klart, om en meter skal synges hurtigt eller langsomt (indtil opfindelsen af ​​mekaniske kronometre, tempo var i hvert fald ikke fastlagt, og var bundet til at variere mellem forestillinger). At indstille et passende tempo er afgørende, hvis musikken skal lyde rigtigt.

Hvad med melodierne – melodien og harmonien? Det er, hvad de fleste mennesker mener, når de hævder, at oldgræsk "musik" er gået tabt. Tusindvis af ord om teorien om melodi og harmoni overlever i skrifter af gamle forfattere som Platon, Aristoteles, Aristoxenus, Ptolemæus, og Aristides Quintilianus; og et par fragmentariske partiturer med gammel musiknotation kom først frem i Firenze i slutningen af ​​det 16. århundrede. Men dette bevis for faktisk musik gav ingen reel fornemmelse af de melodiske og harmoniske rigdomme, som vi lærer om fra litterære kilder.

Flere dokumenter med gammel notation på papyrus eller sten er med mellemrum kommet frem i lyset siden 1581, og nu findes der omkring 60 fragmenter. omhyggeligt sammensat, transskriberet, og fortolket af forskere som Martin West og Egert Pöhlmann, de giver os en bedre chance for at forstå, hvordan musikken lød.

Opført oldgræsk musik

Det tidligste væsentlige musikdokument, fundet i 1892, bevarer en del af et kor fra den athenske tragedier Euripides' Orestes fra 408 f.Kr. Det har længe givet fortolkningsproblemer, hovedsagelig på grund af dets brug af kvarttoneintervaller, som har syntes at antyde en fremmed melodisk sensibilitet. Vestlig musik opererer med hele toner og halvtoner; ethvert mindre interval lyder i vores ører, som om en tone bliver spillet eller sunget ustemt.

Men mine analyser af Orestes-fragmentet, udgivet tidligere i år, førte til slående indsigt. Først, Jeg demonstrerede, at elementer i partituret tydeligt indikerer ordmaleri - efterligningen af ​​ordenes betydning ved formen af ​​den melodiske linje. Vi finder en faldende kadence sat til ordet "beklage", og et stort opadgående intervalspring, der ledsager ordet "springer op".

Sekund, Jeg viste, at hvis kvarttonerne fungerede som "passeringsnoter", kompositionen var faktisk tonal (fokuseret på en tonehøjde, som melodien regelmæssigt vender tilbage til). Dette burde ikke være særlig overraskende, da en sådan tonalitet findes i alle dokumenter af gammel musik fra senere århundreder, herunder de storstilede Delphic Paeans bevaret på sten.

Med disse lokaler for øje, i 2016 rekonstruerede jeg musikken fra Orestes papyrus til koralisering med aulos akkompagnement, sætte et rask tempo som angivet af meteren og indholdet af omkvædets ord. Dette Orestes-kor blev fremført af kor og aulos-spiller på Ashmolean Museum, Oxford, i juli 2017, sammen med andre rekonstruerede oldtidspartiturer.

Det er tilbage for mig at indse, i de næste par år, de resterende par dusin gamle partiturer, mange ekstremt fragmentariske, og at iscenesætte et komplet gammelt drama med historisk oplyst musik i et gammelt teater som Epidaurus.

I mellemtiden kan der drages en spændende konklusion. Den vestlige tradition for klassisk musik siges ofte at begynde med den gregorianske slettesang fra det 9. århundrede e.Kr. Men rekonstruktionen og fremførelsen af ​​græsk musik har vist, at oldgræsk musik bør anerkendes som roden til den europæiske musiktradition.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.