Hvorfor lyst, fattige elever formår ikke at opnå topkarakterer

Den fjerde torsdag i august er en dag, der forventes med lige store mængder håb og ængstelse af hundredtusindvis af unge mennesker over hele England, Wales og Nordirland.

Dette er, når resultaterne af GCSE-undersøgelser frigives. Disse eksamener afgør ofte, hvilken vej disse unge vil følge – måske gennem en ungdomsuddannelse, videreuddannelse, eller videregående uddannelse. Det er ikke så mærkeligt, at folk bliver nervøse.

Ligesom andre eksamener, GCSE'er fungerer som en slags si. De, der gør det godt, præsenteres for muligheder, mens de, der ikke klarer sig så godt, ofte kan undre sig over, hvad de så skal gøre.

Dørene, der åbnes af en god fremvisning på GCSE, giver unge mennesker mulighed for at investere yderligere i deres egne færdigheder, og i sidste ende gør dette dem mere produktive, når de først kommer på arbejdsmarkedet. Forbedring af produktiviteten for landet, såvel som for enkeltpersoner, kræver, at så mange unge som muligt kan få adgang til disse muligheder. Det kræver lige vilkår – men som vores nye forskning viser, at spilleregler nu er alt andet end lige.

Ja, seneste resultater fra social mobilitet velgørenhed, Sutton Trust, viser, at næsten halvdelen af ​​dygtige, men dårligt stillede elever ikke opnår de bedste GCSE-karakterer. Det er elever, der klarede sig godt i folkeskolen, men da de nåede GCSE-året, er kommet bagud i forhold til deres akademiske kammerater.

Social ulempe

Sammen med mine medforfattere, Chiara Masci og Tommaso Agasisti, Jeg har brugt nyligt udviklede maskinlæringsmetoder til at analysere determinanterne for elevers uddannelsesmæssige præstationer på tværs af en række avancerede lande. Vores analyse gør brug af data fra OECD's PISA-datasæt – dette er nyttigt, fordi det gør det muligt at foretage sammenligninger på tværs af de talrige lande i vores undersøgelse.

Resultaterne for Storbritannien er særligt slående. De viser, at for her, uddannelsesmæssige præstationer er i høj grad drevet af sociale faktorer. Så selvom justering af uddannelsespolitikken kan hjælpe eller hindre i margenen, det er socialpolitikken, der virkelig har magten til at sikre store gevinster i uddannelsesniveauet.

Ser vi på andelen af ​​variationen i skolernes testpræstationer, der kan forklares med vores model, vi fandt ud af, at omkring halvdelen skyldes procentdelen af ​​studerende, der kommer fra dårligt stillede hjem. Så snart andelen af ​​dårligt stillede elever på en skole passerer gennem 20 % – som det gør på næsten halvdelen af ​​alle skoler – falder elevernes præstationer på den skole af en klippe. En yderligere femtedel af variationen mellem skoler skyldes, at elever har særlige pædagogiske behov.

Kun en lille brøkdel af variationen skyldes skolerelaterede faktorer – såsom antallet af computere pr. elev, antallet af ansatte pr. elev, skolens størrelse, eller skolens politikker om kommunikation med forældre - eller endda offentlige midler. Det er klart, at det er de sociale ting, der betyder noget.

Sådan rettes det

PISA-datasættet definerer en studerendes familie som dårligt stillet, hvis dens socioøkonomiske status er i de nederste 25 %. På tur, socioøkonomisk status måles som en kombination af variabler, der fanger forældrenes uddannelsesniveau. Dette omfatter deres rigdom og de uddannelsesmæssige og kulturelle ejendele – bøger og lignende – som familien har i hjemmet.

Selvfølgelig, det er naturligt, at studerende, der har bedre uddannet, rigere forældre og mere adgang til bøger og ressourcer i hjemmet, skal finde uddannelse lettere tilgængelig. Men vores resultater tyder også på, at fremme af voksenuddannelse for forældre, og at give eleverne adgang til bøger i hjemmet kunne gøre en forskel.

Det er da klart, at skolerne kun kan gøre så meget for at løse samfundets problemer. Der skal gøres mere for at hjælpe alle elever med at maksimere det potentiale, som uddannelse har for at gøre en forskel. For det er kun rigtigt, at alle har evnen til at opnå deres fulde potentiale – ikke kun de elever, der er født ind i lettere omstændigheder.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.