Vores bymiljø afspejler ikke kun fattigdom, det forstærker det

Jo fattigere du er, jo sværere er det at deltage i og bidrage til samfundet. Min erfaring som praktiserende bydesigner og min forskning på området har fået mig til at konkludere, at den måde, menneskers omgivelser er designet på, afspejler og forstærker denne dybe uretfærdighed.

Travle og hurtige veje, for eksempel, tilskynde til kørsel og samtidig afskrække gang og andre former for gadeliv, at isolere folk fra deres naboer.

Fysisk aktivitet, interaktion med andre, stille og møde udfordringer, og at opleve naturen er alt sammen afgørende for vores velvære. Men mennesker er ikke gode til at prioritere vores behov. Vi træffer ofte beslutninger, der nægter os disse og andre væsentlige oplevelser.

Dette er især tilfældet i fattigere samfund, hvor delte og offentlige rum – rammerne for mange af disse væsentlige aktiviteter – har en tendens til at være dårligt vedligeholdt, hverdagsagtig og utilitaristisk.

Ligegyldighed uden invitation

På sådanne generiske eller uhensigtsmæssigt designede steder, ligegyldighed eller undgåelse bliver mere sandsynlig. Stillet over for disse steders lunkne tiltrækningskraft, og nogle gange aktiv afskrækkelse, folk er mere tilbøjelige til at blive forført af "lettere", men ikke behovsopfyldende, måder at bruge deres tid på. De kan vælge at køre bil i stedet for at gå, eller spille på skærme frem for i det fri med andre.

Hvis disse mennesker skal undslippe opkaldet fra tv'et og computeren, de "tunge løft" skal komme fra personlig motivation for at udfylde det hul, der efterlades af mangel på invitationer fra deres omgivelser.

Sådanne steder, hvis nogen vælger at gå, cykle eller lege eller deltage i nogen af ​​de aktiviteter, der understøtter sundhed og velvære, de gør det, fordi de er fast besluttet på at snarere end fordi deres omgivelser tilbyder trækkraften til at motivere dem.

Mange mennesker overvinder på en eller anden måde selv de sværeste omstændigheder og trives. Men mange andre finder dette uoverkommeligt svært eller er uvidende om behovet for at træffe andre valg. Deres omgivelser fører dem til utilstrækkelig fysisk aktivitet, isolere dem fra andre, begrænse potentialet for at finde ligesindede, som fællesskabet kan samles omkring, byder på ringe naturnydelse og få muligheder for at stille og møde selvbestemte udfordringer.

Vi kan se virkningerne af disse problemer gennem øgede forekomster af fedme, ensomhed og mange sygdomme, der forringer menneskers livskvalitet.

Gentaget over et kvarter eller en by og koncentreret i fattigere områder, dette kan skabe vilkårlige barrierer, der gør deres indbyggere til vindere og tabere. Forlænget over mange år, disse effekter skaber enorme sociale og sundhedsmæssige omkostninger og kan låse folk i ugunstigt stillede.

Disse steder nægter folk inspiration fra mængden. Hvis du sjældent ser en anden spille på gaden, løbe eller cykle, du er mindre tilbøjelig til at overveje det blandt de valg, der er åbne for dig.

Ud over forstaden

Ugunstigt stillede samfund mangler evnen til at påvirke designprocessen, få positive forandringer til at ske selv eller beskytte det, de værdsætter. Forskning har fundet ud af, at folk i samfund med lav socioøkonomisk status bliver udeladt af beslutningsprocessen. Når de får opmærksomhed, er det ikke så helhjertet eller passende anvendt, som det ville være for rigere samfund.

Vi bærer vores omgivelser som en kappe. Dårlige fysiske og sociale forhold afspejler ofte dårligt deres indbyggere, bidrager til lavere forventninger til disse mennesker. Denne bløde fordom betyder endda, at de er mindre tilbøjelige til at blive overvejet til job, der ikke matcher opfattelsen af, hvordan folk fra det postnummer er.

Mennesker med mindre købekraft ender i mindre støttende miljøer, prissat ud af mere plejende steder. Fattige mennesker bliver skubbet ud af tidligere arbejderklassebykvarterer, der tiltrækker mennesker og investeringer. Dette efterlader mindre attraktive steder som riget af koncentreret fattigdom.

Så, hvad kan vi gøre ved det?

Det oplagte svar er at investere i design og designprocessen. Men dette er kun en del af løsningen.

Vi skal revurdere, hvad god bydesign er. Godt design skal være billigt for at undgå at tømme samfund med gæld og sikre, at det kan spredes bredt. Det skal skræddersyes til at give de rigtige invitationer til dem, der har mest brug for det. Det giver større vægt til at designe til samfundets sociale landskab, og mindre til designerens og klientens æstetiske værdier.

Godt design gør det muligt for dem, der bliver designet til, at deltage i designet og skabelsen af ​​deres omgivelser, hvor det er muligt. Dette giver dem oplevelsen af ​​at udvikle og realisere forandringer, tage ansvar og udøve selvbestemmelse.

Dette tager tid. Den følelsesmæssige kapital, som denne proces kræver af designeren og samfundet, er uhyre kraftfulde, men flygtige ressourcer. De designs, der opstår, bliver måske ikke umiddelbart genkendt af mange designere som godt design.

Men hvis vores nuværende tilgang efterlader folk isolerede og uinspirerede til at gøre de ting, de skal gøre for at trives, vi skal revurdere, hvad godt design egentlig er, og se det ikke som en luksus, men som en rettighed.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.