Katastrofe efterlader en uventet indvirkning på Japans ægteskabsmigranter på landet

Mediedækning efter jordskælvet og tsunamien i det store østlige Japan i 2011, der forårsagede omfattende ødelæggelser i det nordøstlige Japan, var med til at øge profilen af ​​en tidligere 'usynlig' del af befolkningen - kvinder, der kommer fra andre lande for at gifte sig med japanske mænd. Dækningen førte til nogle, men ikke alle, kvinder får mere anerkendelse fra deres lokalsamfund, ifølge fælles forskning fra Japan og New Zealand.

Der er anslået 400, 000 'ægteskabs-migrant' kvinder i Japan, ifølge regeringen og akademiske rapporter. De bliver ofte rekrutteret af internationale ægteskabsbureauer for at udfylde befolkningskløfter i landdistrikterne. Migranter bruger muligheden for at undslippe fattigdom og vold i deres hjemlande, men kan ofte blive 'usynlige' i deres nye land. Sprogbarrieren og manglende tilknytning til deres egne etniske grupper forårsager isolation og ensomhed. Eksisterende forskning viser, at migranterne rapporterer vold i hjemmet til sociale serviceorganisationer mere end japanske kvinder. Imidlertid, politiske beslutningstagere har undladt at handle, i betragtning af, at disse problemer finder sted i husstanden, og ægteskabsmigranter er generelt usynlige.

Sunhee Lee fra Tohoku University i Japan, og Shinya Uekusa fra University of Auckland i New Zealand interviewede 60 af disse ægteskabsmigranter, der bor i de regioner, der er hårdest ramt af tsunamien, inklusive Iwate, Miyagi og Fukushima. Deres mål var at forstå, hvordan synligheden ændrede sig for kvinderne efter katastrofen.

Da nyhedsmedierne i ind- og udland omtalte migranternes unikke kampe og indsats for at støtte deres familie og lokalsamfund i den tid, religiøse grupper og etniske organisationer nåede ud med nødhjælp til hele samfundet. Dette øgede igen den sociale anerkendelse og ressourcer for disse migranter, da de bliver kontaktpunktet for hjælpemidler, oprettet deres egne netværk, og modtog påskønnelse fra landsbyboere.

"Ironisk, de ødelæggende katastrofer har styrket dem, og mange af dem blev synlige, især for deres specifikke sårbarheder og modstandsdygtighed, "ifølge undersøgelsen, nu offentliggjort i Journal of Ethnic and Migration Studies .

Imidlertid, rampelyset førte også til nogle modreaktioner. En deltager sagde, at hendes naboer ville kritisere hendes 'berømte' status, når journalister eller forskere besøgte til et interview - en udtalelse bekræftet af en socialrådgiver.

Kvinderne, der blev interviewet til undersøgelsen, kom fra Kina, Korea og Filippinerne, og varierede mellem 30 og 60 år. De har boet i Japan mellem 11 år og 30 år, og havde forskellige niveauer af japansk sprogkompetence.

Forskerne bemærker, at det var "ekstremt svært" at finde kinesiske og koreanske koner at tale med efter katastrofen, sådan var deres usynlighed i Tohokus landlige samfund. Holdet spekulerer i, at kvinder med begrænsede japanske sprogkundskaber blev endnu mere afhængige af deres japanske familier i en nødsituation, forårsager yderligere isolation. Forskerne planlægger yderligere at undersøge erfaringerne fra kvinder, der forblev usynlige.

Af de kinesiske og koreanske kvinder, som de interviewede, forskerne lærte, at en fælles overlevelsesstrategi var at gøre sig selv bevidst 'usynlige' ved at bruge japanske navne, isolere sig fra deres etniske netværk, og blive i deres hjem og samfund. Andre migrantkoner fra forskellige baggrunde, herunder Kina, Korea og Filippinerne integrerede sig med deres værtsfamilier ved at opfylde kønsbestemte kulturelle normer, såsom at være underdanig, tage sig af børn og ældre familiemedlemmer, lave husarbejde og hjælpe med familievirksomheden, typisk landbrug og fiskeri.

Tidligere forskning har haft en tendens til at tilskrive udfordringer, som indvandrerkvinder står over for, til deres individuelle forhold, rather than cultural norms, gender inequality and discrimination. The researchers hope that by further understanding how these broader societal factors disenfranchise migrant women, then policy makers can develop strategies to improve conditions for marriage migrants.