Forskningsintensive universiteter i Afrika? En model for, hvordan man bygger dem

Afrika syd for Sahara tegner sig for 13,5 % af den globale befolkning, men mindre end 1 % af den globale forskningsproduktion. I 2008 Afrika producerede 27, 000 publicerede artikler – det samme antal som Holland.

Der er nogle forbedringsområder. En undersøgelse fra Verdensbanken fra 2014 viste, at kvantiteten og kvaliteten af ​​forskning i Afrika syd for Sahara var steget betydeligt i de foregående 20 år. Det mere end fordoblede sit årlige forskningsresultat fra 2003 til 2012. Og det øgede sin andel af global forskning i samme periode.

Men Afrikas samlede forskningsresultater er stadig dårlige. En del af problemet er, at kontinentet bidrager med mindre end 1 % af de globale udgifter til forskning og udvikling. Afrikanske regeringer bruger ikke en betydelig procentdel af deres bruttonationalprodukt (BNP) på forskning.

Et andet problem er, at Afrika syd for Sahara i høj grad afhænger af internationalt samarbejde og besøgende akademikere for dets forskningsresultater. I 2012 producerede det sydlige Afrika 79 % af hele sit forskningsresultat gennem internationale samarbejder. I Østafrika lå tallet på 70 % og i Vest- og Centralafrika 45 %.

Dette står i skarp kontrast til samarbejdet inden for Afrika, som er yderst sjældent. Samarbejdet mellem lokale forskere spænder fra 0,9 % i Vest- og Centralafrika til 2,9 % i det sydlige Afrika.

Begrænsede offentlige midler til universiteter ligger til grund for disse udfordringer. Det er her, en af ​​løsningerne skal findes. Det er tid til afrikanske universiteter, regeringer, og udviklingspartnere til at handle ved at fremme udviklingen af ​​forskningsaktive universiteter på kontinentet.

Den model, vi har udviklet hos Consortium for Advanced Research Training in Africa (CARTA), viser, at revitalisering af det afrikanske akademi i Afrika af afrikanere er mulig. CARTA er et konsortium af otte afrikanske universiteter og fire afrikanske forskningscentre.

CARTA er blevet uafhængigt evalueret og anbefalet som en model, der bør bruges mere bredt.

Handlingsplan

Tre indbyrdes forbundne handlinger er afgørende for at revitalisere afrikansk videregående uddannelse. Den første er differentieringen af ​​kontinentets videregående uddannelsessystem. Nogle universiteter skal blive forskningsintensive. Deres ressourcer skal fokuseres på kandidatuddannelse og forskning.

Sekund, der skal skabes nye finansieringsmekanismer for disse forskningstunge universiteter. Endelig, nye ansvarlighedssystemer skal indføres for at sikre høje standarder. Der skal også være plads til, at nye institutioner kan komme ind i systemet.

En særlig overbevisende grund til at differentiere forskningsintensive universiteter fra dem, der fokuserer på bachelorundervisning, er, at Afrika syd for Sahara vil fordobles i 2050. Dette vil skabe en fortsat efterspørgsel efter videregående uddannelser. At, på tur, nødvendiggør passende uddannelse af fakultetet med avancerede grader.

Det er denne kohorte, der bliver brug for til at bemande de nye universiteter og opretholde høje standarder på tværs af det videregående uddannelsessystem. Forskningsintensive universiteter er det bedste sted at uddanne sådanne mennesker.

Finansiering og ansvarlighed

Nye finansieringsmekanismer vil være nødvendige for at støtte forskningsintensive universiteter.

• For det første, disse institutioner bør afsætte deres egne ressourcer til forskning.
• For det andet Afrikanske regeringer skal øge deres støtte til forskning generelt. De skal også yde målrettede midler til forskningstunge universiteter – penge, der ligger ud over de aktuelt tilgængelige driftsmidler og undervisningsindtægter. Regeringer kan fremme forskningssamarbejde gennem fælles kurvefinansiering til forskning for at støtte regional forskningssamarbejde i flere lande.
• regionale og kontinentale organer, bilaterale og multilaterale udviklingspartnere, og filantropiske fonde skal supplere disse investeringer. Disse finansiører bør udpege en del af deres investeringer i Afrika for at støtte forskningsintensive universiteter.
• Borgere, private virksomheder, og alumner bør oprette endowed Chairs på forskningsintensive universiteter.
• Partnerskaber med ikke-universitetsforskningsenheder bør tilskyndes og fremmes.

CARTA-initiativet, samarbejder med sine nordlige partnere, har trukket på nogle af disse finansieringskilder og skabt partnerskaber, der har gjort det muligt at styrke kontinentets forskningskapacitet. Noget af det, det har gjort, kunne gentages.

Vi har tilmeldt mere end 200 Ph.D. stipendiater siden 2010 - som alle blev rekrutteret fra personalet i de afrikanske konsortiums medlemsinstitutioner. Vi har også arbejdet med mere end 160 Ph.D. vejledere for at revitalisere ph.d. overvågning, og arbejdede sammen med mere end 570 universitetsansatte for at gøre vores medlemsinstitutioner mere støttende til forskning.

Vores ph.d. stipendiater og kandidater har produceret 579 peer reviewed publikationer og 36 har vundet post-doc priser eller stipendier for at gøre post-Ph.D. forskning, og de har rejst mere end 9 millioner USD for at støtte deres Ph.D. forskning. CARTA har investeret mere end 1,4 millioner USD i infrastruktur på medlemsinstitutioner og har udviklet et tværfagligt seminarprogram for at fremme kandidater af høj kvalitet.

De finansieringsmekanismer, vi foreslår, vil styrke forskningsintensive universiteter på flere fronter. De vil være i stand til at tiltrække førende forskere, skabe infrastruktur, og udvikle støttesystemer til forskning.

Dette er også en måde at bringe afrikanske borgere i diasporaen tilbage for at replikere deres forskningsprogrammer på kontinentet.

De forskningstunge universiteter vil danne grundlag for uddannelse af yngre forskere. Dette vil skabe en god cyklus. Output via forskningspublikationer vil stige. Internationalt konkurrencedygtige forskere vil forblive på eller vende tilbage til kontinentet. Der vil blive genereret tilskud. Alle disse faktorer er afgørende for at sikre langsigtet bæredygtighed.

Udpegede forskningsintensive universiteter skal ikke have lov til at blive selvtilfredse. Der skal også være plads til kommende, højpræstende universiteter for at komme ind i rummet. Vi foreslår løbende peer review hvert tredje til femte år. Ansvarlighed og gennemsigtighed vil være nøglen. Revisionsfunktionen kunne overlades til et overnationalt organ med bred repræsentation.

Universiteter, der tidligere er blevet udpeget som forskningsintensive, kan miste deres betegnelse afhængigt af deres forskningsresultater.

En passende base

Der er ingen tvivl om, at mens universiteter i Afrika syd for Sahara har været marginale i forhold til global videnproduktion, de er begyndt at dreje om hjørnet.

Men der er stadig udfordringer. Dette gælder især for universiteter, der ønsker at blive forskningsintensive. At arbejde med afrikanske universiteter for effektivt at gennemføre denne overgang kan ændre Afrika syd for Sahara's videregående uddannelseslandskab.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.