Dyrevelfærd:hvis du vil have billigt strik, det er fårene, der kan lide

Hemmeligt filmede optagelser af en gruppe fåreklippere, der arbejder på en gård, giver en chokerende visning. Dyr bliver sparket, stemplet og slået i ansigtet. Misbruget, afsløret af en dyrerettighedsgruppe, er svær at se.

Udsendt af Channel 4 News, optagelserne blev filmet af PETA Asia under sommerens uldklipning, når hold af entreprenører typisk betales "per klippet får".

Det siger sig selv, at dyremishandling og mishandling er uetisk, og fåreavlere er forståeligt nok ivrige efter at understrege, at optagelserne ikke er repræsentative for britisk fåreholdspraksis. Men ud over nogle individers uforsvarlige handlinger ligger et bredere spørgsmål. I industrier med lav margin, såsom uld, der er begrænsede incitamenter til at investere i mennesker med et højt niveau af færdigheder – eller respekt for dyr.

Forbrugernes efterspørgsel efter billigt tøj er en del af problemet. Udover hvad der bruges til tæpper, madrasser og en eller to andre håndværkssektorer af industrien, den generelt lave pris på uld gør det svært for landmænd at prioritere processer som klipning. At gøre det er hverken rentabelt eller produktivt.

Markedet for uld er særligt stringent. Det, der engang var en blomstrende del af fåreholdsindustrien, er nu blot et biprodukt af det mere profitable lammemarked. Ja, uld råvarepriser er steget i løbet af det sidste årti, og der har været nogle nichesucceser i, for eksempel, sjælden race uld såsom Herdwick fleece fra Storbritanniens Lake District.

Men for mange landmænd, uldproduktion giver kun en lille del af deres samlede indkomst. I forhold til den investerede indsats i rengøring, forarbejdning og pakning af afklippet vlies, det er næsten helt sikkert tabsgivende.

Den fåreklipningsskandale, som PETA har afsløret, kommer på et tidspunkt, hvor der har været et skærpet fokus på dyrevelfærdsspørgsmål. Der har været politiske løfter afgivet af Storbritanniens miljøminister, Michael Gove, at bringe dyr i det politiske søgelys, fx ved at forbyde salg af hvalpe og killinger i dyrebutikker.

Men disse løfter kan ikke gøre meget for at berolige en offentlighed, der interesserer sig alvorligt for dyresundhed, og som har set utallige nylige "skandaler" i forhold til forurening (hestekød), sygdom (mund- og klovsyge, BSE, fugleinfluenza) og etikken i dyrebehandling.

Dyreetik

Forskning viser, at et stort flertal af mennesker, der arbejder med dyr, gør det, fordi de finder kontakt mellem mennesker og dyr givende på en eller anden måde. For nogle, det er udsigten til at forbedre dyrenes velbefindende som dyrlæge, eller som frivillig i et krisecenter. For andre, som bønder, belønningen kommer fra interaktion med dyr som en del af en bestemt livsstil.

Selv dem, der er ansat på slagterier og kødforarbejdningsanlæg, er blevet observeret at udvise en generelt følelsesløs "tomhed" snarere end direkte vold, når det kommer til at håndtere dyr. Det ser i stedet ud til, at voldshandlinger og grusomhed er begrænset til et mindretal, og forskning har kastet lys over de psykologiske sammenhænge mellem dyrevold og andre former for social dysfunktion, såsom misbrug i hjemmet. For de fleste, dyrearbejde er enten positivt givende eller rutinemæssigt følelsesløst.

Det væsentlige er, at et mindretal af uregulerede og sandsynligvis uobserverede individer får lov til at engagere sig i grusomhedshandlinger, som de fleste ville finde modbydelige og dybt oprørende. I fåreholdsindustrien, hvor landmænd arbejder på at stramme fortjenstmargener under hårde forhold, der er så lidt slæk i systemet, at hastighed – til tider som klipning – kan værdsættes frem for andre bekymringer.

Det er denne lave margen, højhastighedskultur, som gør det mere sandsynligt, at selvstændige entreprenører som klipningsbander vil forsøge at skære hjørner eller miste tålmodigheden med deres anklager og reagere med vold.

Der er ingen enkle løsninger på sådanne problemer. Men at fortsætte med at afsløre og diskutere dyremishandling er et vigtigt skridt for at sikre, at det forbliver på den landbrugsmæssige og politiske dagsorden – og at det gennemsyrer forbrugernes bevidsthed, også.

Forbrugernes efterspørgsel efter uld er en drivkraft for den pris, landmanden modtager, og efterhånden som årstiderne skifter, og magasinredaktører offentliggør trøjer og cardigans til efteråret og vinteren, nu er et godt tidspunkt at skabe opmærksomhed om problemet.

Større regulering og overvågning er nødvendig i klippeindustrien for at sikre, at useriøse udøvere forhindres i at finde arbejde. Udover det, imidlertid, fåreavlere skal også være i stand til at sikre et større afkast for uld for at maksimere den omhu, de udviser i produktionen. Det skal være umagen værd at ansætte folk, der bliver betalt rimeligt for den tid, det tager at udføre arbejdet godt.

Det kan lade sig gøre. I Storbritannien, Herdwick-får blev engang udskældt for deres særligt trådede uld. Deres produkter er nu blevet omdøbt med succes, da racens mangeårige forbindelse til det smukke Lake District har tilføjet en præmie til deres fleece, nu værdsat for deres kvalitet og holdbarhed i produktionen af ​​madrasser, tæpper og tweeds. Andre landmænd kan sagtens følge deres spor, giver større muligheder for at skabe ny værdi i denne ældste af råvarer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.