Hvordan man lærer børn, hvor maden kommer fra – få dem til at lave havearbejde

Undersøg hylderne i de fleste supermarkeder, og du vil uden tvivl blive konfronteret med række på række af mad designet til at appellere til børn. Hvad enten det er kyllingenuggets eller kalkun-twizzlers – mange fødevarer minder nu lidt om deres originale ingredienser – "junk foods" står nu på supermarkedets hylder for at appellere til unge forbrugere.

Supermarkedernes indflydelse på britiske børn skal ikke undervurderes. Disse superdetailhandlere genererede lige under 164 milliarder pund i 2011, og dagligvaresalget i Storbritannien forventes at stige til lige under 197 milliarder pund i 2021.

Dette gør børnemad og drikkevaremarkedet til en yderst lukrativ sektor. I USA, for eksempel, det har været over US$41 milliarder værd (30 milliarder £) i år til dato. Børn har en tendens til at påvirke deres forældres købsbeslutninger, mens de shopper – og markedsføringstaktikker som gratis legetøj og medietilknytninger kan spille en stor rolle.

Det er måske ikke overraskende, at en nylig meningsmåling fra supermarkedet Asda, afsløret, at mange børn i dag mangler grundlæggende viden om, hvor deres mad kommer fra. Undersøgelsen, som quizzede 1, 000 børn under otte år, fandt ud af, at 41 % ikke vidste, at æg kom fra høns. Lignende meningsmålinger har vist, at mange børn ikke er klar over, at mælk kommer fra køer.

Der har, selvfølgelig, været mange kampagner for at rette op på denne mangel på viden ved at øge bevidstheden om risici og problemer ved at fodre forarbejdede fødevarer og færdigretter til børn, inklusive den omtale, der blev rejst for ti år siden af ​​kokken Jamie Olivers kampagne for rigtige skolemiddage. Ikke overraskende dog mange børn ser stadig ud til at være uvidende om oprindelsen af ​​deres mad.

Mad uvidenhed

Alt dette kommer på et tidspunkt, hvor fedme blandt børn er et stort problem i Storbritannien - med mange børn, der bliver tykkere, når de går gennem skolen. Næsten 60 % flere børn klassificeres som "alvorligt overvægtige" i deres sidste år i grundskolen end i deres første år, ifølge de seneste tal fra regeringen.

Af en lang række årsager, mange børn bruger nu lange perioder indendørs, engageret i stillesiddende skærmbaserede hobbyer – hvilket er en stor del af problemet. Dette er noget, der først blev fremhævet for nylig, da tv-stjernen Kirstie Allsopp [smadrede sin søns tablet] midt i et optøjer af omtale på Twitter.

Selvfølgelig, de fleste skoler underviser rutinemæssigt i sund kost og vigtigheden af ​​motion som en del af deres læseplan. Men det betyder ikke, at børn vil handle efter de råd, de får fra lærere i klasseværelset.

Begrænset valg

Ernæring er ofte en vigtig komponent i madvalg for voksne, men det er smag, tekstur (og fornøjelse), der er mere tilbøjelige til at være af interesse for det gennemsnitlige barn. Så selvom skoler rutinemæssigt udfordrer børn til at tænke på ernæring, hverken læseplanen eller skolefrokosterne giver en bred sanseoplevelse af mad.

Det betyder, at mange børn kommer videre gennem skolen uden at prøve en række friske og nærende fødevarer, og forbliver uvidende om kilden og værdien af ​​sådanne produkter, når de bliver ældre. Dette er væsentligt, fordi den forskning, vi har lavet, viser, at den sensoriske oplevelse af at spise er det, der driver barndommens læring om mad og ernæring.

Observerer børn i to britiske skoler, vores arbejde afslører, at haveklubber giver nye og spændende muligheder for at forbinde produktion med forbrug. Disse rum har potentialet til at ændre den måde, skolerne tænker på pensum for sund kost ved at give børn frihed til at røre ved, smag, lugte og – frem for alt – forstå kilden og værdien af ​​friske fødevarer.

Lad børn blive mudrede

For børn, dette involverer sensorisk engagement med "rod" og materialer, der normalt screenes fra den desinficerede detailhandel, markedsføring og service af mad. Opmuntre børn til at lege med jord, opdage dyr og insekter, og udforske haven er det, der giver dem glæde. At opmuntre dem til at gøre deres hænder mudrede er centralt for denne legende oplevelse. Og, vigtigere, når de er optaget af disse aktiviteter, mærke jorden, røre ved nogle orme, grave eller bare løbe rundt, de lærer om mad i deres eget tempo.

Forskning viser, at når børn oplever dyrkning af mad i det fri på denne måde, de er meget mere tilbøjelige til at smage og nyde det. Og de udfordrer endda deres forældre til at prøve det, de har dyrket.

Fordelene ved udendørs læring er veldokumenterede. Men haver er afgørende, hvis børn skal vokse op med en praktisk viden om dyrkning af fødevarer og den glæde, det giver at høste hverdagsafgrøder som radiser, purløg og ærter.

De fleste skoler kunne tilbyde dyrkning og havearbejde som en del af læseplanen – selv i lille skala. Men desværre mange er ikke bekymrede over de praktiske forhold, det indebærer - og den tid, det tager fra "vigtigere" klassefag. Men hvis regeringen er seriøs omkring at tackle fedme, angst og uvidenhed, når det kommer til at spise, skolehaven er det bedste sted at starte.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.