Hvem tror på konspirationer? Forskning tilbyder en teori

Apollo-månelandingen blev iscenesat. CIA dræbte JFK. 9/11 var et plot fra den amerikanske regering for at retfærdiggøre en krig i Mellemøsten. Præsident Barack Obama var ikke en naturlig født borger. Massakren på Sandy Hook folkeskole blev iscenesat som et påskud for øget våbenkontrol. "Den dybe stat" forsøger at ødelægge Donald Trumps præsidentskab.

Konspirationsteorier er blevet kogt op gennem historien, men de er mere og mere synlige på det seneste, sandsynligvis delvist på grund af, at USA's præsident rutinemæssigt omfavner eller skabte dem.

I betragtning af at nogen bestemt konspirationsteori sandsynligvis ikke vil være genstand for almindelig konsensus, hvad tiltrækker folk til dem?

Ny forskning af Josh Hart, lektor i psykologi, tyder på, at mennesker med bestemte personlighedstræk og kognitive stilarter er mere tilbøjelige til at tro på konspirationsteorier. Forskningen blev for nylig offentliggjort i Journal of Individual Differences .

"Disse mennesker har en tendens til at være mere mistænksomme, utroværdig, excentrisk, behov for at føle sig speciel, med en tendens til at betragte verden som et iboende farligt sted, " sagde Hart. "De er også mere tilbøjelige til at opdage meningsfulde mønstre, hvor de måske ikke eksisterer. Folk, der er tilbageholdende med at tro på konspirationsteorier, har en tendens til at have de modsatte egenskaber."

Hart og hans elev, Molly Graether '17, undersøgt mere end 1, 200 amerikanske voksne. Deltagerne blev stillet en række spørgsmål relateret til deres personlighedstræk, partisk bøjet og demografisk baggrund. De blev også spurgt, om de var enige i generiske konspiratoriske udsagn, såsom:"Den magt, som statsoverhoveder besidder, er næst den af ​​små ukendte grupper, der virkelig kontrollerer verdenspolitik, " og "Grupper af videnskabsmænd manipulerer, fremstille eller undertrykke beviser for at bedrage offentligheden."

Tidligere forskning har vist, at folk drager mod konspirationsteorier, der bekræfter eller validerer deres politiske synspunkter:Republikanere er langt mere tilbøjelige end demokrater til at tro på Obamas "fødsel"-teori, eller at klimaændringer er en fup. Demokrater er mere tilbøjelige til at tro, at Trumps kampagne "samarbejdede" med russerne, sagde Hart.

Nogle mennesker er også sædvanlige konspiratister, der underholder en række generiske teorier. For eksempel, de mener, at verdenspolitik styres af en kabal i stedet for regeringer, eller at videnskabsmænd systematisk bedrager offentligheden. Dette indikerer, at personlighed eller andre individuelle forskelle kan være på spil.

Hart og Graether ønskede at bygge videre på denne forskning ved at teste, hvor meget hver af flere tidligere identificerede træk kunne forklare generiske konspirationsoverbevisninger. Ved at undersøge flere egenskaber samtidigt, parret kunne afgøre, hvilke der var vigtigst.

"Vores resultater viste tydeligt, at den stærkeste forudsigelse for konspirationstro var en konstellation af personlighedskarakteristika, der kollektivt omtales som 'skizotypi,' sagde Hart.

Egenskaben låner sit navn fra skizofreni, men det indebærer ikke en klinisk diagnose.Harts undersøgelse viste også, at konspiratister havde distinkte kognitive tendenser:de var mere tilbøjelige end ikke-troende til at vurdere meningsløse udsagn som dybtgående (en tendens kendt som "BS-modtagelighed").

På tur, de var mere tilbøjelige til at sige, at ikke-menneskelige objekter - trekanter, der bevægede sig rundt på en computerskærm - handlede med vilje.

"Med andre ord, de udledte mening og motiv, hvor andre ikke gjorde det, " han sagde.

Så hvad betyder det hele?

"Først, det hjælper at indse, at konspirationsteorier adskiller sig fra andre verdensanskuelser ved, at de grundlæggende er dystre, " sagde Hart. "Dette adskiller dem fra de typisk opløftende budskaber, der formidles af, sige, religiøse og spirituelle overbevisninger. Ved første rødme er dette en gåde. Imidlertid, hvis du er den type person, der ser ud på verden og ser en kaotisk, ondsindet landskab fuld af meningsløs uretfærdighed og lidelse, så er der måske en smule trøst at finde i forestillingen om, at der er nogen, eller en lille gruppe mennesker, ansvarlig for det hele. Hvis der sker noget, Så er der i det mindste noget, der kunne gøres ved det."

Hart håber, at forskningen fremmer forståelsen af, hvorfor nogle mennesker er mere tiltrukket af konspirationsteorier end andre. Men han sagde, at det er vigtigt at bemærke, at undersøgelsen ikke adresserer, om konspirationsteorier er sande eller ej.

"Efter Watergate, den amerikanske offentlighed lærte, at tilsyneladende besynderlige spekulationer om magtfulde aktørers rænkespil nogle gange er lige ved pengene, " sagde han. "Og når en sammensværgelse er ægte, mennesker med en konspiratorisk tankegang kan være blandt de første til at tage det op, mens andre bliver narret.

"På den ene eller anden måde, det er vigtigt at indse, at når virkeligheden er tvetydig, vores personligheder og kognitive skævheder får os til at adoptere de overbevisninger, som vi gør. Denne viden kan hjælpe os med at forstå vores egen intuition."