Bestræbelser på at gøre videnskaben relevant for forskellige befolkningsgrupper skaber utilsigtet opdelinger, undersøgelse finder

Omkring begyndelsen af ​​det 20. århundrede, Amerikanske undervisere anså i vid udstrækning visse befolkninger for at være mindre uddannede, mindre sunde og uforberedte på at være ægte amerikanske statsborgere. Hvis du bliver spurgt, de fleste vil måske hævde, at disse praksisser er forsvundet, efterhånden som sociale normer har ændret sig – især i betragtning af, at mange reformer i dag fokuserer på lighed og mangfoldighed. En forsker fra University of Kansas har offentliggjort en undersøgelse, der viser, hvordan selve indsatsen for at gøre videnskaben relevant for forskellige befolkningsgrupper utilsigtet skaber nye opdelinger ved at stole på uddannelsespraksis med uundersøgt kolonihistorie.

Da naturvidenskabelig uddannelse udkrystalliserede sig som et skolefag i begyndelsen af ​​1900-tallet, USA oplevede store forandringer. Store grupper af immigranter ankom fra det sydlige og østlige Europa, Afroamerikanere migrerede i stort tal fra det sydlige land til det nordlige by, og USA foretog koloniale bestræbelser i Puerto Rico og Filippinerne. Skoler var adskilt ved lov, og naturvidenskabelig uddannelse blev et område, hvor eksperter søgte at "gøre" sunde amerikanere ved at udpege nogle elever med behov for kompenserende læseplaner, ifølge Kathryn Kirchgasler, KU-lektor i curriculum &undervisning. Udgivet i tidsskriftet Curriculum Inquiry, Kirchgaslers undersøgelse skitserer, hvordan i det tidlige 20. århundredes naturvidenskabelige uddannelse, visse immigrantgrupper og koloniserede folk blev racialiseret som uegnede "ikke-borgere", der krævede videnskab-som-offentlig-sundhed. På trods af vigtige skift, nuværende uddannelsespraksis falder i den samme fælde - afhængig af lignende teknikker til at differentiere videnskabelig uddannelse baseret på opfattede forskellige sundhedsbehov. Dette risikerer at fastholde samfundsproblemer ved at forklare dem på niveau med individuel psykologi og forværre uligheder i sporede naturvidenskabelige kurser.

The Next Generation Science Standards, eller NGSS, bliver implementeret i amerikanske skoler med det mål at forbedre videnskab, der er relevant for livet for forskellige elevpopulationer. Dette stemmer overens med bredere reformer for at forbinde naturvidenskabelige uddannelser med problemer i den virkelige verden, såsom fedmeepidemien, ved at få elever fra marginaliserede grupper til at analysere data om deres daglige vaner og gå ind for sundere valg i deres hjem og lokalsamfund. Standarderne anbefaler, at lærere forbinder naturvidenskab med elevernes hverdag gennem metoder som at diskutere farerne ved majssirup med højt indhold af fructose for at motivere elever fra ikke-dominerende race- og etniske grupper. Mens målet om at forbedre naturvidenskabelige uddannelser for alle elever er beundringsværdigt, Kirchgasler sagde, Reformerne afspejler en tendens til at formulere uddannelsesmæssige og sundhedsmæssige forskelle i psykologiske termer ved at antage, at nogle børn og familier mangler viden eller motivation til at informere, ansvarlige valg. Samfundsmæssige forklaringer som ulige adgang til sundhedspleje, indkomstulighed, madørkener og andre har en tendens til at blive overset.

I sin forskning, Kirchgasler har tidligere undersøgt, hvordan elever udvælges til den type naturvidenskabelige undervisning, de modtager. I en undersøgelse af en gymnasieskole, der konfronterer racemæssige og socioøkonomiske uligheder i sporede naturvidenskabelige kurser, hun fandt ud af, at elever i klasser på højere niveau ofte blev positioneret som fremtidige eksperter, såsom at deltage i øvelser, hvor de spiller rollen som skadestuekirurger. I mellemtiden kurser på lavere niveau, som uforholdsmæssigt tjente lavindkomststuderende og farvede studerende, prioriteret at hjælpe elever med at blive naturvidenskabelige borgere, såsom at skrive breve, der overbeviser familiemedlemmer til at træffe sundere valg.

"Det krævede virkelig at se på historien, og hvordan vi kom hertil. Opfattelser af forskellige sundhedsbehov blev ved med at dukke op som en måde, vi adskiller elever på, " sagde Kirchgasler. "Denne uoverensstemmelse mellem, hvem der betragtes som en fremtidig videnskabsmand, og dem, der anses for ikke at have videnskabelig viden, syntes at markere nogle kroppe - især efter socioøkonomiske og racemæssige linjer - som allerede ikke mål. Det forekom mig som et paradoks."

I hendes nuværende studie, Kirchgasler beskriver en undervisningspraksis, der er almindelig i amerikanske byskoler, der betjener immigrantgrupper, og i amerikanske koloniskoler i Filippinerne i begyndelsen af ​​1900'erne. Eleverne fik regelmæssigt spørgeskemaer, de skulle udfylde om deres hjemmeliv med detaljerede betingelser for renlighed, om de sov med åbne vinduer, børstet tænder regelmæssigt, havde "ondskabsfulde personlige vaner, " "defekt tale" og en række andre faktorer. Undersøgelsen gjorde disse elevers private hjem til et laboratorium. Denne type data blev brugt til at retfærdiggøre både adskillelsen af ​​elever inden for amerikanske skoler og politikker, der hævdede, at filippinske indbyggere ikke var hygiejniske eller vidende nok til at være amerikanske statsborgere og var derfor ikke klar til selvstyre. I de nuværende reformer, lignende praksis for vurdering af lokale behov og rekruttering af studerende til at fremme sunde vaner fortsætter; imidlertid, i dag tilbydes de som måder at anerkende forskellighed og styrke unge.

"Vi har en tendens til at tænke på mangfoldighed som et nyt initiativ, men faktisk tilpasning af uddannelse til det, der blev betegnet som forskellige befolkningsgrupper, har været et kontinuerligt projekt, og disse tidlige opdelingspraksis oversættes til en nøgleårsag til, at vi har forskellige niveauer af naturvidenskabelig uddannelse i dag, " sagde Kirchgasler.

Et eksempel er fokus på diabetes og fedme i naturvidenskabelige klasseværelser i dag. Selvom det er værdifulde emner, læseplansreformer retter sig mod spansktalende, Afroamerikanske og indiske studerende i forsøg på at anvende videnskab på et problem, der antages at have personlig relevans. Eleverne får ofte til opgave at føre en maddagbog over de måltider eller snacks, der spises derhjemme og til at komme med projekter for at dele ernæringsråd med deres familie eller lokalsamfund. Selvom det ikke er så direkte som hygiejneundersøgelser i de koloniale Filippiner, Nutidens pædagogiske praksis tilskriver ofte stadig sundhedsproblemer til individuelle valg og adskiller dem, der anses for klar til et kemi- eller anatomilaboratorium, fra dem, der i stedet har brug for at anvende laboratoriet til deres hjemmeliv.

"Ironisk, reformer, der har til formål at gøre videnskaben relevant for farvede studerende, er ofte placeret i lavere spor, der begrænser adgangen til college-forberedende kurser, " sagde Kirchgasler. "På samme tid, den formodede skelnen mellem relevans og stringens gør også en bjørnetjeneste for dem i det højere spor, som har en tendens til at modtage mere dekontekstualiseret videnskabsundervisning. Ingen af ​​sporene giver virkelig eleverne en chance for at undersøge de videnskabelige og sociopolitiske kompleksiteter af spørgsmål som sundhedsforskelle, fødevareretfærdighed eller klimaændringer."

Der er en antagelse både i samfundet og uddannelsen om, at vi som nation hele tiden udvikler os, og at der ikke er behov for at se på fortiden. Imidlertid, med bagklogskab, det er klart, at sundhed ikke er en neutral kategori, sagde Kirchgasler. I Filippinerne, hvad der blev bemærket som et sundhedsbehov var noget ukendt eller anderledes end amerikanske koloniale embedsmænd, som at mærke granatæbler som ringere frugter eller amning som overdreven.

"Når man ser tilbage, afslører man, hvordan forestillingen om sunde borgere let glider ind i projektionen af ​​kulturelle normer og præferencer som universelle tegn på mental modenhed eller forudsætninger for fuldt medborgerskab, " hun sagde.

I fremtidig forskning, Kirchgasler har til hensigt at studere sundhedsorienterede naturvidenskabelige uddannelsesreformer, der er på plads på tværs af amerikanske skoler, samt at studere specifikke reformer rettet mod latinx-studerende, og hvilke spændinger der opstår, når naturfagslærere og sundhedsprofessionelle mødes for at rette op på uligheder i sundhedsvæsenet, uddannelse og miljøretfærdighed.

I mellemtiden, Kirchgasler sagde, læreruddannelsen bør overveje sin fortid for at hjælpe med at sikre, at fremtidige undervisere tænker på uddannelses- og sundhedsforskelle ikke som individuelle huller, der skal afhjælpes, men som sociopolitiske fænomener. Denne omformulering kan hjælpe med at modvirke racemæssige og socioøkonomiske essentialisme i mangfoldighedens navn og medføre et andet etisk ansvar over for kollektiv handling.