Forskning viser, at der er fordele ved at få flere treårige i børnehave

På torsdag, Labour-partiet lovede yderligere 1,75 milliarder A$ til tidlig uddannelse, hvis det blev valgt til Australiens næste regering. Dette er den største investering i førskoleundervisning i australsk historie.

Det meste af denne investering vil gå til at finansiere 15 timer om ugen gratis førskole eller venlige børn til tre-årige børn. Det betyder, at alle australske børn vil have adgang til to års kvalitetsundervisning inden de starter i skole.

Den nuværende finansiering støtter kun førskoleprogrammer for børn året før de starter formel skolegang. Typisk, 15 timer om ugen svarer til fem korte dage hver fjortende dag eller to dage om ugen af ​​et førskoleprogram i en børnehave, community kindy eller lang daginstitution.

Pædagoger i den tidlige barndom, forskere og økonomer har længe slået til lyd for vigtigheden af ​​førskoleundervisning. Hvis Labour vinder det næste valg og forpligter sig til dette løfte, alle vil få gavn. To år i førskolealderen vil give unge australske børn den bedste start på livet.

Hvad siger forskningen om udvikling?

Neurovidenskab har vist de første år, især fødsel til otte år, er afgørende for optimal læring og udvikling. Førskoleophold har vist konsekvente positive kort- og langsigtede effekter over hele verden, inklusive i USA, Europa, Canada og New Zealand.

Legebaserede førskoleprogrammer leveret af kvalificerede førskolepædagoger forbedrer børns lærings- og udviklingsresultater og er særligt vigtige for børn med dårligt stillede baggrunde.

En nylig uafhængig rapport til stats- og territoriums undervisningsministre hævdede, med hensyn til at forbedre skolens resultater, den eneste mest virkningsfulde reform, Australien kunne lave, ville være at øge adgangen til førskoleundervisning af høj kvalitet for treårige.

En anden rapport viste, at to års førskole har mere indflydelse end ét, især for børn, der er udviklingsmæssigt sårbare (såsom dem med lav socioøkonomisk baggrund).

Sammenlignet med andre OECD-lande, Australien halter bagefter i den tidlige barndomsuddannelse. Australien rangeret i den nederste tredjedel for deltagelse i førskoleundervisning og -pleje. Kun 15 % af australske treårige er tilmeldt et førskoleprogram.

Det giver også økonomisk mening

Økonomer vender også tilbage til at få tre-årige i børnehave, da det er en fantastisk mulighed for investering i menneskelig kapital og fremtidens arbejdsstyrke. Det er meget mere omkostningseffektivt og fordelagtigt at investere i tidlig uddannelse end senere afhjælpende interventioner rettet mod dårlige læsefærdigheder, skolefrafald og voksne med begrænsede grundlæggende færdigheder. I den tidlige barndom, vi danner grundlaget for læringsdispositioner og livsfærdigheder.

Førskoleundervisning har positive effekter på tidligt sprog og læsefærdigheder, og skoleresultater. En nylig undersøgelse viste, at to års førskole havde et cost-benefit-forhold på fire, hvilket betyder for hver en investeret dollar, fire dollars returneres til økonomien.

Hvordan ville disse programmer se ud?

Universel adgang betyder, at yngre børn vil have adgang til en kvalificeret lærer på fire år, som tilbyder et legebaseret program, der er tilpasset Early Years Learning Framework. Legebaseret læring er hvor børn lærer gennem leg, enten selvstyret (ofte kaldet frit spil), eller guidet leg, hvor en voksen bevidst udvider børns læring gennem leg og relaterede aktiviteter.

Læs mere:Legebaseret læring kan sætte dit barn op til succes i skolen og videre

Førskoleprogrammer af høj kvalitet fremmer børns faglige og sociale udvikling og giver en balance mellem bevidst undervisning og frit valgte legeaktiviteter. Pædagoger udvider børns læring ved at deltage i længerevarende samtaler, hvor pædagogen og barnet løser problemer sammen, afklare begreber eller vurdere ting, der udvikler og udvider tænkning eller forståelse.

Og hvad med disse børn og deres forældre?

Labour har lovet, at de tre år gamle førskoleprogrammer vil blive leveret gennem en række tidlige uddannelsesmiljøer. Disse omfatter lange daginstitutioner, fælles børnehaver/kindies og skoler. Dette er gode nyheder for forældre, der vil være i stand til at vælge et program, der passer til deres families behov, og især for børn, der i øjeblikket går i børnepasning. At integrere stærke tidlige læringsprogrammer med kvalificerede lærere i børnepasning betyder en mere integreret og problemfri læringsoplevelse for børn.

Tre-årige førskoleprogrammer vil også hjælpe forældre med børnepasningsoverkommelighed. For forældre med børn i forvejen, 15 timer vil blive finansieret af regeringen, at reducere omkostninger til familier.

Den ene forsigtighed ved at tænke på logistikken ved at tilbyde 15 timers førskole er omkring den nuværende ekstreme mangel på førskolelærere og andre småbørnspædagoger. Som produktivitetskommissionen for 2015 rapporterede, Udbuddet af småbørnslærere opfylder ikke efterspørgslen. Medmindre der sker en massiv stigning i uddannelse af førskolelærere, er sandsynligheden for at bemande de nye børnehavepladser i 2021 lille, især i landdistrikterne og fjerntliggende Australien.

Dagens meddelelse om gratis uddannelse til førskoleuddannelse og omsorgskvalifikationer gennem erhvervsuddannelsessystemet, hvis Labour bliver valgt næste år, er velkommen.

Men forsigtighed er berettiget, da VET-autoriserede pædagoger (med certifikater og eksamensbeviser) ikke er kvalificerede førskolelærere. Bare det at tilbyde gratis træning er langt fra at sikre, at kvalificerede undervisere er villige og i stand til rent faktisk at arbejde, hvor der er mest brug for dem.

Og som den nylige ASQA-rapport fremhævede, Kvaliteten af ​​leveringen af ​​mange erhvervsuddannelseskurser i førskoleundervisning og -pleje er varierende og ofte problematisk.

Uanset hvad dit politiske eller uddannelsesmæssige perspektiv, at give børn den bedste start på tidlig læring giver god mening. Investering i førskoleundervisning kan kun gavne børn, familier og nationen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.