Er ansættelse af flere sorte betjente nøglen til at reducere politivold?

Højprofilerede sager om betjentbrutalitet mod sorte borgere i de senere år har fået amerikanere til at sætte spørgsmålstegn ved racesammensætningen i deres politiafdelinger.

Mange fortalere mener, at diversificering af disse styrker vil hjælpe med at reducere politivold mod farvede mennesker.

Min forskning tyder på, at øget repræsentation måske ikke løser problemet. Jeg interviewede næsten 200 demonstranter og indbyggere i Ferguson og Baltimore – byer, der oplevede udbredt uro efter betjentinvolverede dødsfald på to sorte mænd, Michael Brown og Freddie Gray - for min bog "Hands Up, Skyd ikke."

Hvad jeg hørte gentagne gange var, at det ikke var nok at ansætte flere farvede officerer. De mennesker, jeg talte med, sagde, at spørgsmål om strukturel ulighed i samfundet og en problematisk politikultur skabte sammenbrud af tillid mellem samfund og politi. Borgernes mistillid til politiet kan belaste forholdet mellem politi og samfund, fordi betjente typisk er afhængige af samarbejde fra offentligheden for at opklare forbrydelser. Beboerne er mere tilbøjelige til at samarbejde, når de ser positivt på politiet.

Politiet er så hvidt?

Racemæssig mangfoldighed har længe været et problem inden for amerikanske politiafdelinger.

Af de 701, 000 fuldtidssvorne officerer, der arbejdede i 2016 – det seneste år, hvor der findes nationale data – kun 27 % var farvede officerer.

Andelen af ​​minoritetsofficerer er næsten fordoblet på 30 år, vokset fra 14 % til 27 % mellem 1987 og 2016. Men minoritetsansættelser halter stadig bagud i forhold til befolkningen generelt, hvor næsten 40% af amerikanerne er ikke-hvide.

Små afdelinger har en tendens til at være mindre forskellige. Styrker, der tjener færre end 10, 000 mennesker er 87 % hvide, mens de største afdelinger i gennemsnit er omkring 50 % hvide.

Åh, Baltimore

Tag Baltimore for eksempel. Lidt over halvdelen af ​​byens politi er farvede betjente – under de 63 % af indbyggerne i Baltimore, der er sorte, men stadig mere forskelligartet end naboafdelinger og landsgennemsnittet.

Endnu, Baltimore Police Department blev fundet af Justitsministeriet i 2016 for at have deltaget i et mønster af forfatningsstridig, racemæssigt partisk politivirksomhed. Dette skete på trods af, at Baltimore gjorde "bestræbelser på at tiltrække og fremme minoritetskandidater, " som justitsministeriets borgerrettighedsafdeling bemærkede i sin rapport.

Omkring en fjerdedel af de mennesker, jeg talte med i Baltimore og Ferguson, sagde, at de mener, at sorte betjente håndhævede loven mere retfærdigt end deres hvide kolleger. og var mere høflige og respektfulde.

Men en tilsvarende andel af dem, der rapporterede at have personlige erfaringer med sorte betjente, sagde, at de mener, at ikke-hvide betjente opererer aggressivt, når de møder sorte civile.

Forskere har givet flere forklaringer på, hvorfor der ikke ser ud til at være en stærk sammenhæng mellem en officers race og hvordan de behandler civile.

Bliver blå

Kulturen i politiafdelingen bliver ofte citeret. Nye rekrutter lærer at udføre politiarbejde ved at observere deres kollegers praksis, internalisere dem, og derefter udføre dem. Pres for at tilpasse sig en fremherskende politikultur spiller en afgørende rolle i at forme adfærd og bestemme, hvordan betjente behandler civile af forskellige racer.

Farveofficerer er ikke undtaget fra denne proces. De kan endda føle sig forpligtet til at adoptere afdelingens værdier for at passe ind i eller fremme deres karriere.

Beviser tyder på, at ansættelse af en racemæssig mangfoldig politistyrke i sig selv ikke vil løse problemerne med politiarbejdet. Nogle undersøgelser har fundet ud af, at ansættelse af flere minoritetsofficerer ikke er korreleret med en reduktion i drabet på borgere. Andre har vist, at brugen af ​​dødelig magt stiger med andelen af ​​sorte betjente.

Enhver langsigtet løsning på overdreven politivold skal tage fat på de forhold, som marginaliserede samfund lever under. Sorte mennesker i USA bor uforholdsmæssigt i kvarterer, der er karakteriseret ved omfattende ulighed, arbejdsløshed, fattigdom og utilstrækkelige offentlige tjenester - forhold, hvor kriminalitet traditionelt har trives.

På tur, dette har påvirket typen og kvaliteten af ​​politiarbejde, som civile modtager i lavindkomstområder. Såkaldt "knust vinduer" politiarbejde, hvor betjente aggressivt retter sig mod mindre lovovertrædelser og social uro under den antagelse, at det vil reducere alvorlig kriminalitet, har haft nogle stærke fortalere. Men andre hævder, at det har ført til mistillid og fjendskab mellem samfund og politi i økonomisk dårligt stillede områder.

At tackle de strukturelle uligheder, der ligger til grund for bykriminalitet, vil i høj grad reducere politivold.

At forene fortiden

Men det er en langsigtet løsning, der kræver en massiv indsats for at imødegå uddannelsesmæssige og økonomiske uligheder. I mellemtiden, nogle eksperter har understreget behovet for at tage fat på USA's historie om racemæssig uretfærdighed inden for det strafferetlige system for at genopbygge tilliden. Politiafdelinger henvender sig i stigende grad til implicit bias-træning som en måde at imødegå racisme i deres rækker.

Nogle som Birmingham, Alabama, gør også en indsats for at fremme forsoning med minoritetssamfund, der har mistet tilliden.

Denne tillidsskabende proces involverer ærligt engagement mellem retshåndhævelse og de mennesker, de tjener til at håndtere spændinger, klager og misforståelser.

Oprigtige bestræbelser fra retshåndhævende myndigheder på at handle anderledes og gøre det bedre kan afsløre fælles fodslag med lokalsamfund og lette nye måder, hvorpå begge sider kan arbejde hen imod at reducere vold. Mere af dette er nødvendigt for at forbedre relationer og opbygge tillid mellem civile og retshåndhævelse.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.