Hvordan vi kan vende udviklingen for kvinder i videnskaben

For første gang i 55 år, en kvinde har vundet Nobelprisen i fysik — Prof. Donna Strickland. Denne sejr har offentligt fremhævet, at kvinder stadig er underrepræsenteret i videnskaben, især i fysik.

Som kvinde i fysik, denne mangel på mangfoldighed er noget, jeg støder på næsten dagligt, og også noget, som vi kan tage skridt til at ændre.

Som bachelorstuderende i naturvidenskab, Jeg blev konfronteret med manglen på kvinder i videnskaben ved National Research Council (NRC) i Canada i 2001. Den første dag på mit sommerjob i NRC's nu hedengangne ​​"Women in Engineering and Science"-program, Jeg var chokeret og kiggede rundt i frokoststuen. Hvor var kvinderne? Langt de fleste videnskabsmænd var mænd!

Situationen var den samme i mine universitetsstudier - jeg har kun haft to kvindelige professorer.

Den mangel på forskellighed var noget, jeg blev vant til. En beboer på Perimeter Institute for min ph.d. studier, Jeg var ofte den eneste kvinde i rummet ved videnskabelige møder eller seminarer. Mit kontor blev delt med fire mandlige studerende, og der var nogle vittigheder om, at jeg havde fået tildelt "sekretærens skrivebord" og bemærkninger om farven på min T-shirt.

Jeg var den eneste kvinde i rummet til min ph.d. forsvar ved University of Waterloo i 2007.

Mangel på kvindelige hovedtalere

Da jeg blev fakultetsmedlem i 2010, Jeg var begejstret for at være en af ​​fire kvindelige fysikprofessorer - mere end 20 procent af fysikfakultetet ved Carleton University.

Dette modvirkede tendensen blandt fysikfakultetsmedlemmer på mange universiteter (og dette fortsætter, da vi nu har fem kvindelige fysikprofessorer på Carleton). Men da jeg begyndte at undervise, manglen på kønsdiversitet blandt bachelorstuderende i fysik var slående:en klasse på 50 studerende med kun tre kvinder, en anden uden kvinder, i mit første undervisningsår.

Som forsker, manglen på kvinder som inviterede og hovedtalere ved videnskabelige konferencer er fortsat nedslående.

Der er helt sikkert kvinder, der giver fremragende konferencepræsentationer, men de bliver alt for ofte overset, når det kommer til lister over inviterede og hovedtalere. En inviteret eller hovedtalerindlæg på et CV indikerer respekt og anerkendelse af ekspertise; udeladelse af kvinder hæmmer deres karriere.

Som medlem af ansættelsesudvalg på mit universitet, Jeg har været vidne til nogle kollegers manglende forståelse for spørgsmål relateret til kønsdiversitet i videnskaben.

Filosofien om "vi ansætter bare den bedste kandidat" ignorerer det faktum, at mål for den "bedste" kandidat er meget subjektive, og ofte plaget af personlige (nogle gange ubevidste) skævheder. Færre kvinder i fysik og naturvidenskabelige afdelinger resulterer i kvinder som mindretal i ansættelsesudvalg.

Jonglerer videnskab og moderskab

Ikke alle kvinder i fysik er mødre, men moderskabet åbnede mine øjne for de mange udfordringer i hjertet af at jonglere med familie og fysik. Søvnmangel, familieansvar og forældreopdragelse er alle i konkurrence med rejser til internationale møder, færdiggøre forskningsartikler og vejlede studerende, plus forberedelse og afholdelse af foredrag.

Indsende ansøgninger om forskningsstipendier efter min barsel, Jeg undrede mig:Forstod bevillingspanelerne med mandligt flertal virkelig udfordringerne i at bygge min fysikkarriere, mens jeg var mor?

Efter at prof. Stricklands vinder Nobelprisen i denne uge, en respekteret videnskabsmand bemærkede sin overraskelse over, at en anden verdensklasse, den kendte mandlige optikekspert var blevet overset "måske fordi han ikke var en kvinde."

Som fysiker, Jeg har haft mange muligheder, og har modtaget megen støtte fra både mænd og kvindelige forskere. Jeg har en givende karriere. Men mine anekdoter illustrerer det, trods bestræbelser på at øge inddragelsen af ​​kvinder i fysik, systematiske problemer forbliver.

Med prof. Stricklands sejr, spørgsmålet om kønsdiversitet i fysik er blevet sat på banen. Der er mulighed for handling.

Vi har brug for opsøgende og politik

Vi skal arbejde for at øge bevidstheden om ubevidste skævheder og (nogle gange skjulte) barrierer, der hindrer kvindelige videnskabsmænds karrierer, bygger på nylige træningsmoduler fra Canada Research Chairs Secretariat og andre organisationer.

Forskere bør gennemgå uddannelse for at øge deres bevidsthed om barrierer, som forskellige minoriteter står over for, herunder kvinder, til at udvikle mere inkluderende videnskabelige bestræbelser.

Canadas videnskabspolitiske ledere bør udvikle bedste praksis, der offentliggøres, opmuntret eller endda krævet af videnskabelige institutioner og universiteter.

Som en start, vi har brug for klare retningslinjer for at opnå kønsbalance og mangfoldighed på videnskabelige møder. Nogle internationale konferencer fremmer nu aktivt mangfoldighed til deres møder, med succes.

Mangfoldighed ved videnskabelige møder hjælper med at vejlede og fastholde unge kvindelige forskere gennem netværk og rollemodeller. Det forbedrer forskerkarriereforløbet og fremmer forskning gennem forskellige samarbejder.

Vi skal støtte opsøgende indsats, der viser store muligheder for karrierer inden for videnskab for kvinder og andre minoriteter. Med tiden, dette vil ændre skævheder, der kan udvikles i en ung alder. Det vil vise piger og elever, at de kan spille vigtige roller på utraditionelle områder.

Stricklands nobelpris kan tjene som en fejring af hendes store bidrag, og en fejring af kvinder i fysik og videnskab. Det er også en opfordring til handling, da "kønsdiversitet fører til bedre videnskab."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.