De fleste håndvaskere er udsat for en form for arbejdsudnyttelse, siger ny rapport

Arbejdere i de fleste håndvaskehaller i Storbritannien er udsat for en eller anden form for arbejdsudnyttelse – såsom overdrevent lange arbejdstider eller usædvanlig lav løn, ifølge en ny rapport udgivet i dag på Anti-Slavery Day (18. oktober).

Rapporten fandt også, at et stort antal potentielle moderne slaverisager i sektoren er vanskelige at forfølge af retshåndhævende embedsmænd, fordi arbejdere ikke altid identificerer sig selv som ofre eller erklærer deres arbejdsforhold.

Rapporten er resultatet af en ny samarbejdsundersøgelse mellem eksperter ved Rights Lab ved University of Nottingham og Office of the Independent Anti-Slavery Commissioner, ser på det sande omfang af moderne slaveri og menneskesmugling i håndvaskehaller i Storbritannien.

Ligesom de fleste virksomheder har håndvaskeanlæg regler, de skal overholde, men nylige undersøgelser og rapporter har afsløret et væld af arbejdskraft, beskæftigelse og sundhed og sikkerhed, og miljøovertrædelser. Storbritannien har i øjeblikket ikke et system til at registrere og licensere disse virksomheder, hvilket betyder, at de har været i stand til at blomstre næsten uden noget lovgivningsmæssigt overblik.

Denne nye rapport har til formål at give en bedre forståelse af arten og udbredelsen af ​​arbejdskraftudnyttelse i håndvaskehaller og udfordringerne og tilgangene til at tackle det.

Holdet brugte eksisterende forskning og information sammen med ny information fra politimyndigheder og andre instanser til at udarbejde deres rapport. De analyserede data fra en række kilder, herunder presserapporter, parlamentarisk dokumentation forelagt for miljørevisionsudvalget og forskning i udnyttelse og kriminel aktivitet i forbindelse med arbejdsmarkedsspørgsmål fundet ved bilvaskehaller.

Der blev også givet undersøgelser til politistyrkernes moderne slaverihold. De indsamlede data, sammen med den nuværende viden om arbejdsudnyttelse i håndvaskeanlæg, blev evalueret for at udvikle en mere omfattende forståelse af arbejdere ansat i håndvaskehaller, arbejdsforhold og de boligtyper, de bor i.

Interviews med politistyrker og undersøgelsessvar blev også vurderet for bedre at forstå omfanget af arbejdsudnyttelse i håndvaskehaller i hele Storbritannien og i hvilket omfang udnyttelse udgør moderne slaveri, menneskesmugling eller mindre former for misbrug.

Dr. Akilah Jardine fra Rights Lab og en af ​​de ledende forskere på projektet, sagde:"Håndbilvask ses ofte som ideelle forretningsforetagender, fordi de er nemme at etablere, let tilgængelig, og tilbyde et billigere alternativ til automatiske bilvaskeanlæg. Med den lethed det er at oprette disse typer forretninger, kommer de potentielle muligheder for at udnytte mennesker, der arbejder i dem. Vi ved allerede, at der er et problem i Storbritannien, men for at kunne løse problemet var vi nødt til virkelig at forstå problemet."

Andre nøgleresultater fra rapporten:

• Udnyttelse af arbejdskraft i håndvaskehaller passer ikke ind i en bestemt kategori – forskning tyder på, at nogle arbejdere har identificeret sig som ofre for moderne slaveri og andre, der har været udsat for former for misbrug på lavere niveau.
• Ikke alle arbejdere identificerer sig selv som ofre for moderne slaveri eller mindre former for misbrug
• Håndvaskemedarbejdere er overvejende mænd fra Østeuropa med rumænsk som den mest almindelige nationalitet
• Arbejdsforhold, indkvartering og kontrolmetoder varierer betydeligt, med forskning, der tyder på, at gennemsnitslønnen for en dags arbejde er £40
• Det er vanskeligt at forfølge retsforfølgning på grund af, at arbejdere ikke selv identificerer sig som ofre eller angiver deres arbejdsforhold
• Nogle arbejdere vender tilbage til udnyttende håndvaskehaller efter at have været i den nationale henvisningsmekanisme
• Strengere håndhævelse af gældende regler er påkrævet for at sikre, at håndvaskeanlæg overholder dem
• Antallet af håndvask i Det Forenede Kongerige kan være et resultat af en utilstrækkelig håndhævelse af miljøpolitikker

Dr. Jardine tilføjede:"Vi kan nu se på, hvordan vi kan bruge denne forskning til at tackle denne farligt uregulerede del af Storbritanniens økonomi."