Internettet har gjort meget, men indtil videre lidt for økonomisk vækst

Internettet transformerer alle aspekter af vores liv. Det er blevet uundværligt. Men, indtil nu, ifølge en ny meta-analyse, vi har offentliggjort i Journal of Economic Surveys, Internettet har næsten intet gjort for økonomisk vækst.

Store ressourcer er blevet kastet på informations- og kommunikationsteknologier. Men på trods af eksponentiel vækst i ikt og dets integration i næsten alle aspekter af vores liv, økonomisk vækst er ikke påviselig hurtigere (og er i øjeblikket påviselig langsommere) end den var før.

Som den nobelprisvindende økonom Robert Solow berømt udtrykte det, "du kan se computeralderen overalt undtagen i produktivitetsstatistikken."

Dette produktivitetsparadoks har skabt angst og rejst spørgsmål om, hvorvidt de billioner, der er investeret i IKT, kunne have været investeret bedre andre steder.

Vores undersøgelse af studier

Vi revurderede IKT gennem en meta-analyse af 59 økonometriske undersøgelser, der inkorporerede 466 forskellige observationer i både udviklede lande og udviklingslande. Vi inddelte IKT i tre kategorier:computing, mobil- og fastnettelefonforbindelser, og internettet. For udviklede lande, vi fandt ud af, at computing havde haft en moderat indvirkning på væksten. Mobil- og fastnettelefonteknologier havde også en lille effekt.

Men internettet har ikke haft nogen effekt, i hvert fald ikke så vidt det kan konstateres ud fra den hidtidige forskning.

Løftet er endnu ikke indfriet

Lige siden den industrielle revolution, innovation og teknologiske forandringer har drevet stigende produktivitet og økonomisk vækst.

Informations- og kommunikationsteknologier bør følge i disse fodspor.

I stedet, Produktivitetsvæksten i amerikansk fremstilling er faldet fra 2 % om året mellem 1992 og 2004 til minus 0,3 % om året mellem 2005 og 2016.

Hvor IKT-innovationer fører til en stigning i produktiviteten, det er ofte et engangsboost snarere end en løbende stigning år efter år.

Hvor internettet sender os baglæns

Mere foruroligende, der er nogle beviser, der tyder på, at snarere end at bidrage til økonomiske resultater, nogle dele af IKT kan skade det.

Internettet kan være en mulighed for udsættelse. Cyberslacking kan tage op til tre timers arbejde om dagen.

Det er ikke helt dårligt. Mange af os får stor glæde af at følge med på de sociale medier og se hunde- og kattevideoer. Men hvis alle bliver distraheret af det, lidt bliver gjort.

Internettet har også muliggjort større fleksibilitet i arbejdet, endnu et plus. Men hvis det bidrager lidt til økonomisk vækst, det er værd at spørge, om vores økonomiske ledere skal fortsætte med at finansiere dens ekspansion.

Ingen frelser for udviklingslande

For udviklingslande, at skabe økonomisk vækst er presserende, fordi ressourcerne er knappe. IKT er blevet holdt frem som en redningsmand.

Endnu, det har næsten altid vist sig, at mere åbenlyse innovationer, såsom rindende vand, elektricitet, og grunduddannelse for piger, have større udbytte.

Vores egne resultater viser, at udviklingslande drager fordel af fastnet- og mobiltelefonteknologier, men slet ikke af databehandling, i hvert fald ikke endnu. Ikt skal muligvis nå en kritisk størrelse, før dens virkninger betyder noget.

Men måske senere, ned ad sporet

Den tid, det tager for ikt-investeringer at skabe økonomisk vækst, kan være længere end forventet, og det kan være nødvendigt at nå en endnu større kritisk masse, før det sker.

Men det er svært at undgå den konklusion, at for den nærmeste fremtid, vækst vil fortsat afhænge af mere traditionelle kilder:handel mellem nationer, uddannelse, nye ideer, retsstaten, sunde politiske institutioner, og mindske uligheden.

Desværre, disse er truet af voksende nationalisme og protektionisme i USA og andre steder. De hidtidige beviser tyder på, at vi ville være bedre stillet til at bekæmpe disse trusler end at investere endnu mere i en informationsteknologirevolution, som endnu ikke har leveret.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.