Artefakter afsløret af orkanen Maria fører til arkæologisk opdagelse

Stranderosion fra orkanen Maria sidste år har ført til en arkæologisk opdagelse i den caribiske ø-nation Dominica.

Udgravninger i løbet af sommeren udført af Northwestern University-antropologen Mark Hauser og Douglas Armstrong fra Syracuse University afslørede grundlaget for en værtshus eller et lager, der blev brugt i det tidlige 17. århundrede og forladt i det tidlige 18. århundrede. Dette studie, og tilhørende historisk forskning, blev udført i samarbejde med Lennox Honychurch fra Dominicas Island Heritage Initiative.

Denne handelsplads, eller fabrik, er den første af sin slags opdaget i Woodford Hill, Dominica, Vestindien. Det var en permanent struktur bygget på et europæisk design.

"Det ser ud til at være forbundet med en landsby dokumenteret på tidlige kort, der omfattede flere bygninger og en kirke, " sagde Hauser. "Stedet ser ud til at være blevet forladt pludseligt i 1720'erne."

Udgravninger under bygningen viser en endnu tidligere bebyggelse, der er dateret et sted mellem 1477 og 1640.

Ifølge Hauser, Sir Francis Drake og John Hawkins, som initierede Englands involvering i den transatlantiske slavehandel, beskrev en landsby i nærheden af ​​Woodford Hill, hvor de oprindelige folk dyrkede tobak og engelske og franske mænd byttede knive, økser og save.

"I slutningen af ​​det 16. og det tidlige 17. århundrede så dramatiske skift i globale magt- og økonomibalancer, og små øer i det østlige Caribien var i dets epicenter, " sagde Hauser. "Individer som Drake og Hawkins spillede vigtige roller i disse ændringer. Endnu vigtigere var de oprindelige folk, som de var afhængige af for handel med tobak, bomuld og andre råvarer, der var efterspurgt."

Hauser sagde websteder forbundet med dette globale skift, samt de mennesker, der gjorde det muligt, har været en undvigende del af den arkæologiske optegnelse.

Artefakter fundet fra denne bosættelse omfatter europæisk keramik, glasperler, skal vedhæng, kvarts krystal, handelsklokker, 'Cayo' lertøj og flere nye synkretiske artefakter, resultatet af sammensmeltningen af ​​ideer og teknikker i produktionen fra en kombination af indfødte, afrikanske og europæiske traditioner, forklarede han.

"Denne betydningsfulde nye opdagelse giver mulighed for at undersøge den uhåndgribelige registrering af tidlige interaktioner og handel mellem de indfødte, Afrikanske og europæiske folk på Dominica og Caribien, " sagde Hauser. "Cayo lertøj menes at være fremstillet af de umiddelbare forfædre til det indfødte Kalinago-befolkning på Dominica."

Tilstedeværelsen af ​​kvarts og et stof, der menes at være den størknede beg af La Suau-træet, indikerer, at handlende som Drake og Hawkins ikke så meget udviklede nye markeder for europæiske varer, men snarere udnyttet allerede eksisterende og komplekse udvekslingskredsløb, der involverer rå og bearbejdede halvædelsten, inklusive jaspis, grøn sten, flint og kvarts.

Hauser var på en forskningsrejse i april i Dominica, da den lokale antropolog Lennox Honychurch bad ham om at besøge og dokumentere Woodford Hill-stedet, som han opdagede efter orkanen Maria afslørede adskillige artefakter på stranden. Hauser vendte derefter tilbage i juli med antropolog Douglas Armstrong fra Syracuse University for at udgrave og dokumentere de mest sårbare dele af stedet.

Hauser, Armstrong og Honychurch planlægger at vende tilbage til stedet i 2019 for at udvide deres udgravninger.

"Vi håber at afdække flere dele af handelshavnen og se, hvilke slags bosættelser der gik forud for denne tidlige europæiske satsning, " siger Hauser. "Undersøgelsen vil forsøge at forstå nogle grundlæggende spørgsmål - hvor stor var byen, hvem boede der, og hvordan så hverdagen ud for beboerne."

Ifølge et kort fra det 18. århundrede, skårene og fundamentet, der blev afsløret af orkanen Maria og udgravet af holdet, repræsenterer højst sandsynligt en del af en meget større landsby fra det 17. og 18. århundrede, som skal udforskes. Hauser siger, at steder som disse er i fare for kysterosion forårsaget af ændrede klimatiske forhold og vandstande.

Northwestern har haft et årti langt engagement med ø-nationen gennem Hausers arbejde, dokumenterer den arkæologiske optegnelse over slaveri, kolonialisme og den afrikanske diaspora og dens indvirkning på miljøet.