Vælgernes allerede eksisterende meninger skifter for at tilpasse sig politiske partiers holdninger

De synspunkter, som politiske partiledere giver udtryk for, kan ændre, hvordan individuelle vælgere har det med et spørgsmål, ifølge resultater fra en longitudinel undersøgelse af vælgere i New Zealand. Resultaterne er offentliggjort i Psykologisk Videnskab , et tidsskrift fra Association for Psychological Science.

"Deltagerskab er i sandhed en stærk kraft til at forme vores egne holdninger og præferencer, " siger hovedforsker Nicole Satherley fra University of Auckland. "Vores forskning viser, at de holdninger, som politiske ledere og politiske partier indtager, kan have en vigtig indflydelse på folks præferencer, selv om spørgsmål, der formodes at afspejle personlige præferencer."

Laboratoriebaseret forskning har vist, hvilke virkninger partisantydninger kan have på politiske spørgsmål, men Satherley og kolleger ønskede at undersøge fænomenet i en virkelig verden ved at måle faktiske vælgeres holdning til virkelige spørgsmål.

I 2015 New Zealand holdt en folkeafstemning om at ændre det nationale flag, et spørgsmål, der hurtigt blev polariseret langs partilinjer. John Key, daværende New Zealands premierminister og leder af det center-højre National Party, opfordrede til at ændre flagdesignet, mens, Andrew Lille, daværende leder af centrum-venstre Labour Party, modsatte sig ændringen.

New Zealand Attitudes and Values ​​Study (NZAVS) omfattede tilfældigvis spørgsmål, der måler vælgernes holdninger til at ændre flaget i 2013, før folkeafstemningen blev indført, og igen i 2016, efter det var blevet indført. Satherley og kolleger udnyttede disse data, undersøge deltagernes støtte til at skifte flag ("ja, " "nej, " eller "usikker"), og i hvilken grad deltagere i undersøgelsen også støttede eller modsatte partierne National og Labour.

Som forskerne antog, dataene viste, at deltagerne havde en tendens til at ændre deres meninger for at stemme overens med dem fra deres foretrukne politiske parti. Samlet set, 30,5 % af Nationalpartiets vælgere og 27,5 % af Labourpartiets vælgere flyttede væk fra den position, de oprindeligt rapporterede i 2013 for at komme tættere på, eller i overensstemmelse med, holdningen godkendt af deres partileder.

Med andre ord, forskerne fandt, at støtten til enten Nationalpartiet eller Labour-partiet forudsagde, om individuelle vælgere forblev stabile i deres synspunkter eller ændrede sig over tid. I forhold til at forblive modstander af at ændre det eksisterende flagdesign, stærke tilhængere af Nationalpartiet var over tre gange så tilbøjelige til at ændre deres mening til fordel for et flagskifte sammenlignet med dem, der udtrykte lav støtte til Nationalpartiet. På samme tid, stærke tilhængere af Labour Party, som oprindeligt støttede ændringen, var mere tilbøjelige til at skifte i retning af at modsætte sig ændringen sammenlignet med deltagere, der udtrykte lav støtte til Labour Party.

Og stærke partitilhængere, hvis meninger allerede var i overensstemmelse med partiets holdning, var mindre tilbøjelige til at ændre deres holdninger over tid sammenlignet med deltagere, der udtrykte lav partistøtte.

"Taget sammen, disse resultater tyder på, at ophedet debat om vigtige, om end tilsyneladende partipolitisk, spørgsmål kan hurtigt blive polariserede langs partipolitiske linjer og påvirke den offentlige mening, " forklarer Satherley. "Når man overvejer politiske spørgsmål, medlemmer af offentligheden bør derfor være opmærksomme på denne potentielle indflydelse, og overvej nøje, om politikernes synspunkter og argumenter virkelig stemmer overens med deres egne meninger."

Forskerne bemærker, at resultaterne genererer nogle vigtige spørgsmål til fremtidig forskning. For eksempel, hvad motiverer partitilhængere til at ændre deres stemme? Skifter de deres meninger for at tilpasse sig deres partiledere, eller er det muligt, at de skifter for at bekæmpe det modsatte partis meninger? Fremtidig forskning bør også udforske andre faktorer, der sandsynligvis vil gøre en forskel i styrken af ​​partiske effekter, såsom politisk bevidsthed, den opfattede betydning af et emne, og graden af ​​polarisering på et spørgsmål.

"I fremtiden, vi vil gerne fortsætte med at undersøge andre resultater, som partiske signaler påvirker, og derefter identificere de faktorer, der reducerer sådanne partiske effekter i virkelige omgivelser, " siger Satherley.