Frafaldsraten for akademiske forskere er steget markant i de sidste 50 år, undersøgelse finder

Halvdelen af ​​de mennesker, der forfølger en karriere som videnskabsmænd på højere læreanstalter, vil droppe ud af feltet efter fem år, ifølge en ny analyse fra forskere ved Indiana University Bloomington.

Dette tal står i skarp kontrast til videnskabsmændenes afgang i 1960'erne, da en meget højere fraktion tilbragte deres fulde karriere i den akademiske verden. Dengang, det tog 35 år, før halvdelen af ​​de mennesker, der gik på banen på samme tid, faldt fra.

Statistikken stammer fra en undersøgelse, der offentliggøres 10. december i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences der sporede mere end 100, 000 videnskabelige karrierer over 50 år for også at afsløre en støt voksende "midlertidig arbejdsstyrke" af laboratorieteknikere, forskningsmedarbejdere, postdoktorale forskere og andre støttende videnskabsmænd.

"Mellem 1960 og 2010, vi fandt, at antallet af videnskabsmænd, der tilbragte hele deres karriere i den akademiske verden som støttende videnskabsmænd – i stedet for som fakultetsforsker – er steget fra 25 procent til 60 procent, " sagde Stasa Milojevic, en lektor ved IU School of Informatics, Computer og teknik, der ledede undersøgelsen. "Der ser ud til at være en bred tendens på tværs af felter i videnskaben:Det er i stigende grad en svingdør."

Undersøgelsens resultater kommer fra sporing af titusindvis af individuelle navne, der er opført som forfattere i top akademiske tidsskrifter i løbet af det sidste halve århundrede. Ud over det kraftige fald i karrierens levetid, analysen afslørede en stigning på 35 procentpoint i antallet af videnskabsmænd, der aldrig bliver krediteret som en undersøgelses primære forfatter.

I et felt, hvor karrierefremgang ofte afhænger af aksiomet om "publicer eller omkomme, " sagde Milojevic, den voldsomme stigning i forskere, der aldrig leder en publikation, er slående.

"Academia er ikke rigtig sat op til at give støtte til forskere med langsigtede karrieremuligheder, " sagde hun. "Meget af dette arbejde plejede at blive udført af kandidatstuderende, men nu er det typisk at ansætte en 'postdoc' - en stilling, der praktisk talt ikke eksisterede i USA før 1950'erne, men som siden er blevet en virtuel forudsætning for fakultetsstillinger på mange områder.

"Du kan blive ved med at flytte fra postdoc til postdoc - eller du kan blive ansat som forsker - men der er virkelig ikke meget jobsikkerhed. Det er en svær stilling at overleve i."

Undersøgelsen sporede specifikt over 70, 000 navne inden for astronomi, 20, 000 navne inden for økologi og 17, 000 navne inden for robotteknologi. "Frafaldsraten" fra den akademiske verden var højest blandt robotikere, højst sandsynligt på grund af lukrative alternative karrierer i den private sektor, sagde Milojevic. Den laveste, men stadig højt, nedslidningshastighed blev fundet i astronomi, hvor der er færre faglige muligheder uden for universiteterne.

"Kernespørgsmålet er, at antallet af ph.d.'er, der bliver produceret, er meget større end antallet af fastansatte jobs, " sagde Milojevic. "Traditionel akademi arbejder på en lærlingemodel - mennesker, der prøver at reproducere sig selv - men dette system repræsenterer en afbrydelse med den nyere 'industrielle model' for videnskab, hvilket kræver store teams af specialister med snævre ekspertiseområder."

Denne sidstnævnte gruppe er også sammensat af dem, hvis færdigheder ikke kompenseres på samme niveau som deres jævnaldrende, sagde Milojevic.

Hun tilføjede, at andre eksperter har foreslået ændringer af de målinger, der bruges til at belønne præstationer på universiteter, eller etablering af flere statslige institutter med fokus på ren forskning, som potentielle løsninger på dette problem.

"Til sidst, Jeg tror, ​​at disse spørgsmål skal behandles på politisk niveau, " sagde hun. "Denne undersøgelse giver ikke en løsning, men det viser, at antallet af forskere, der forlader den akademiske verden, ikke bremser."