Arkæolog afliver myten om de næsten nøgne buskmænd

Det siges, at "tøj skaber manden".

Det er derfor et paradoks, at forskere ikke har vist mere interesse for San-jæger-samlernes påklædning, historisk set blandt de mest undersøgte grupper af mennesker i verden. Vibeke Maria Viestad, lektor ved Arkæologisk Institut, Konservering og historie ved Universitetet i Oslo, mener, at det er tilfældet på grund af en fremherskende myte om "den næsten nøgne buskmand".

"San-folket klædte sig anderledes end os, ofte med bar overkrop, og blev derfor opfattet som nøgne, da de første gang blev mødt af europæere. Denne opfattelse var almindelig i rejsebeskrivelser og tidlig forskning og fandt også vej ind i moderne antropologi i 1950'erne, " hun siger.

Den tidlige forskning om "de andre - forskning ofte mere racistisk end videnskabelig - var ofte mere optaget af de fysiologiske forskelle mellem forskellige folk. Forskere målte kraniet, rumpe og bryst og var blinde for betydningen af ​​sådanne kulturelle elementer som tøj.

Uddøde jægersamlerkultur

Viestad gør op for disse videnskabelige undladelsessynder i en ny bog, hvor hun bestræber sig på at finde et svar på, hvad påklædningspraksis betød for San-folket, der levede som jægersamlere i det område, der nu er provinsen Northern Cape i Sydafrika.

Arkæologen har studeret mundtlige myter og folklore om /Xam - diagonalen indikerer en kliklyd - som blev noteret i 1870'erne. /Xam er en af ​​de mange forskellige grupper af San-folk, og dette materiale giver en unik kilde til at forstå et uddødt sprog og en kultur, der ikke længere praktiseres.

Historierne fyldte 138 notesbøger, da de blev noteret og er siden blevet digitaliseret. Det er historier om hverdagen og jagt, dyr og planter, myter og folklore og - for nogen, der er interesseret i dette specifikt - en masse information om påklædning og påklædningspraksis.

Fordi påklædning af kroppen bestemt var en del af /Xam-kulturen.

"De brugte karosser, lændeklæder, forskellige hovedbeklædning, tasker, læder sko, tobaksposer og smykker; særligt eftertragtet var perlearbejde fra skallerne af strudseæg. Påklædning var en væsentlig del af både den materielle og sociale kultur, siger Viestad.

Hun bruger en bred definition af begrebet "kjole". Dette dækker både ting, der bæres på kroppen, og ting, der er gjort på kroppen, såsom tatoveringer, male sig selv, skære mønstre i huden eller påføre duft. Ligesom tøj, sådanne "kropslige ændringer" var også en vigtig del af /Xam-kulturen.

Genererede sociale relationer mellem dyr og mennesker

Viestads forskning viser, at tøj, smykker, tatoveringer og lignende havde mange af de samme funktioner for /Xam og andre San-folk, som det har for os. De markerede identitet og socialt tilhørsforhold, var vigtige for overgangsritualer, fungerede som dekorationer og som grundlag for udbredt byttehandel. Nogle var mestre i at lave tasker af skildpaddeskaller, andre i forberedelsen af ​​hudarbejde.

"Ud over disse let genkendelige funktioner, tøj spillede også en direkte og væsentlig rolle i at skabe og vedligeholde sociale relationer, " siger Viestad, der understreger, at /Xam-folket ikke skelnede mellem mennesker og andre skabninger på samme måde som vi gør.

"Det giver mening at sige, at de dannede relationer med mennesker, dyr, vand og andre dele af naturen, " hun siger.

Viestad beskriver en karakteristisk dikotomi i /Xam-folkets forhold til dyr:

"På den ene side, det var tøjet, der adskilte mennesker fra dyr. På samme tid, de lavede deres tøj af dyrene og en del af den dyreidentitet forblev i tøjet, så der opstod et stærkt forhold mellem dyr og menneske.

De mente også, at hvis man ikke viste respekt for dyr og andre skabninger, du risikerede, at dit tøj vendte tilbage til deres oprindelige natur. Et tøj af antilopelæder kunne gå tilbage til at være en antilope. De troede ikke på dette i bogstavelig forstand, men mere som et billede på, at verden bliver kaotisk, hvis man ikke bevarede gode relationer til sine omgivelser.

Vred og blød regn

I forbindelse med jagtritualer, medicinske ritualer og ritualer knyttet til regn og vand, tatoveringer, snit i huden og påføring af duft var den vigtigste del af deres kjole.

"Formålet med sådanne ændringer af kroppen synes for det meste at have været beskyttende, forebyggende eller lovende, men handlede også om disse tætte forhold til naturen, hvor andre skabninger blev vist respekt, siger Viestad.

Hun fortæller blandt andet, at før de unge /Xam-piger kunne nærme sig vandet, de måtte pudre sig med duftende urter, som de også skulle drysse over vandet.

"På denne måde de skabte et bånd mellem sig selv og vandet og viste respekt. Dette var vigtigt, for at de skulle få 'blød regn, " at gøre jorden frugtbar i stedet for 'vred regn', der bare ødelagde og skyllede jorden væk.

Smurte sig ind med saft fra planter

Før mændene kunne gå på jagt, smurte de sig selv med saften fra en bestemt rod.

"På denne måde jægeren knyttede sig til dyret og viste det respekt, " forklarer Viestad.

Det menes også, at tatovering var et normalt jagtritual, hvor mændene skar sig og gned i trækul lavet af samme rod. Da sårene helede, kullet forblev under huden, noget, der kunne skabe et stærkere og mere varigt forhold til de dyr, de var på jagt.

Viestad forklarer, at en lignende skik kendes fra andre grupper af San-folk, der boede i Kalahari i 1950'erne og 60'erne, men at de brugte forkullet kød fra det sidste dyr, de havde slået ihjel.

"Sådanne skikke kan virke mærkelige for os, men i deres verden var disse en del af vigtige strategier for overlevelse og for at opretholde orden i deres eksistens, siger Viestad.

Skabte månen af ​​en lædersko

Hun fremhæver også en myte, der især illustrerer den tætte forbindelse mellem dyr, mennesker og andre skabninger i /Xam-folkets verdensbillede. Historien fortæller, at både månen og elandet - verdens største antilope - blev skabt af en lædersko, sådan som /Xam-folkene plejede at lave af eland-læder.

"Denne historie fortæller os, at skoen engang var en eland, og at elanden kunne blive en sko; at der ikke var en skarp skelnen mellem de to, " forklarer Viestad.

Når shamaner eller troldmænd brugte hovedbeklædning lavet af springbokhoveder, for at springbukken kunne følge dem, vi kan antage den samme type logik.

"Springbokken var den vigtigste kilde til mad og tøj, og en person, der bar en kasket lavet af sådan springboklæder, kunne under visse omstændigheder have haft et opfattet særligt forhold til dette dyr, " siger forskeren.

Vigtigt for personlige forhold

/Xam-folkene var også stærkt relateret til hinanden gennem deres tøj. Det var for eksempel mændene, der lavede alt lædertøjet, og da de blev gift, de klædte konerne på 'ind i ægteskabet'.

Mændene lavede også lædertøj til børnene; på den måde gav de noget af sig selv via tøjet.

"Et nedarvet smykke ville også være af sentimental værdi for mig" forklarer forskeren, ”men /Xam-folkene ville nok have haft en mere direkte tilgang til dette:”Det smykke, jeg giver dig, indeholder en del af mig.” Og hvis smykket blev givet videre til en anden, denne person blev også trukket ind i dette forhold:ind i en kæde af forbindelser, der går helt tilbage til naturen og til det materiale, smykket var lavet af."

To flotte samlinger

Under arbejdet med bogen, Viestad har også undersøgt og sammenlignet to kollektioner, der dokumenterer det tøj, som forskellige grupper af San-folk bar i begyndelsen af ​​1900-tallet. Samlingerne indeholdt fotografier, skriftlige dokumenter, tøj, smykker, tasker og mange andre artefakter.

En af disse blev indsamlet af Dorothea Bleek, som sandsynligvis var blevet bedt om at skaffe genstande til en museumsudstilling, mens hun lavede sproglig forskning blandt San-folk i Nordkap og senere i Kalahari. Den daværende læge i Sydvestafrika, Dr. Louis Fourie skabte en endnu mere omfattende samling indeholdende mere end 3, 400 artefakter og 350 billeder.

"Bleek brugte en mere traditionel tilgang og understregede, at tøjet var forbundet med, hvilken rolle du havde i den sociale struktur, betyder køn, alder, hvis man var gift og så videre. Hun var ikke særlig interesseret i forskellene mellem de forskellige San-folk, mens Fourie, som var mere interesseret i den materielle kultur som udgangspunkt, kunne se store forskelle i tøjet mellem forskellige grupper, " forklarer Viestad.

Viser menneskelig mangfoldighed

Med denne bog, Viestad er med til at udfylde et hul i vores viden om nogle af de ellers mest undersøgte folkegrupper i verden inden for etnografisk og antropologisk forskning.

For hende selv, hun er mest optaget af, at bogen er et eksempel på en enorm menneskelig mangfoldighed.

"Jeg føler, det er vigtigt at udforske andre måder at tænke kroppen på, verden og sociale relationer. Dette kan virke naivt, men vi har brug for forskning, der beviser, at der er og har været meget forskellige måder at forstå verden på. Sådan viden kan give os større forståelse for hinanden, " hun siger.

Arkæolog Vibeke Maria Viestad er desuden deltager i forskningsinitiativet Heritage Experience Initiative på Det Humanistiske Fakultet, som starter i 2019.