Hvorfor er folk religiøse? Et kognitivt perspektiv

Det hurtige og nemme svar på, hvorfor folk er religiøse, er, at Gud – uanset hvilken form du tror på, at han/hun/de antager – er ægte, og folk tror, ​​fordi de kommunikerer med den og opfatter beviser på dens involvering i verden. Kun 16 % af mennesker verden over er ikke religiøse, men det svarer stadig til cirka 1,2 milliarder individer, som har svært ved at forene religionens ideer med det, de ved om verden.

Hvorfor folk tror, ​​er et spørgsmål, der har plaget store tænkere i mange århundreder. Karl Marx, for eksempel, kaldte religionen "folkets opium". Sigmund Freud følte, at gud var en illusion, og tilbedere vendte tilbage til barndommens behov for tryghed og tilgivelse.

En nyere psykologisk forklaring er ideen om, at vores evolution har skabt et "gudeformet hul" eller har givet os en metaforisk "gudemotor", som kan drive os til at tro på en guddom. Grundlæggende er denne hypotese, at religion er et biprodukt af en række kognitive og sociale tilpasninger, som har været ekstremt vigtige i menneskelig udvikling.

Tilpasset til tro

Vi er sociale væsner, der interagerer og kommunikerer med hinanden på en samarbejdsvillig og støttende måde. Ved at gøre det har vi uundgåeligt stærkere tilknytning til nogle individer mere end andre. Den britiske psykolog John Bowlby demonstrerede denne indflydelse af tilknytninger på børns følelsesmæssige og sociale udvikling, og viste, hvordan disse kan lide, når de bliver truet gennem adskillelse eller misbrug. Vi fortsætter med at stole på disse tilknytninger senere i livet, når man bliver forelsket og får venner, og kan endda danne stærke tilknytninger til ikke-menneskelige dyr og livløse genstande. Det er let at se, at disse stærke tilknytninger kan overføres til religiøse guddomme og deres budbringere.

Vores relationer afhænger af at kunne forudsige, hvordan andre vil opføre sig på tværs af situationer og tid. Men de ting, som vi knytter til, behøver ikke nødvendigvis at være foran os for at forudsige deres handlinger. Vi kan forestille os, hvad de ville gøre eller sige. Denne evne - kendt som kognitiv afkobling - stammer fra barndommen gennem foregive leg. Det er et lille spring fra at være i stand til at forestille sig sindet hos en, vi kender, til at forestille sig en almægtig, alvidende, menneskelignende sind – især hvis vi har religiøse tekster, der fortæller om deres tidligere handlinger.

En anden vigtig tilpasning, der kan hjælpe religiøs tro, stammer fra vores evne til at antropomorfisere genstande. Har du nogensinde set omridset af en person kun for at indse, at det faktisk er en frakke hængt på døren? Denne evne til at tilskrive menneskelige former og adfærd til ikke-menneskelige ting viser, at vi også let giver ikke-menneskelige enheder, såsom guder, med de samme egenskaber, som vi besidder, og som sådan, gøre det nemmere at komme i kontakt med dem.

Adfærdsmæssige fordele

Ud over disse psykologiske aspekter, den rituelle adfærd, der ses i kollektiv tilbedelse, får os til at nyde og ønsker at gentage oplevelsen. Dans, at synge og opnå trancelignende tilstande var fremtrædende i mange forfædres samfund og udstilles stadig af nogle i dag - herunder det sentinelesiske folk, og australske aboriginere. Ud over at være handlinger af social enhed, endnu mere formelle ritualer ændrer også hjernekemien. De øger niveauet af serotonin, dopamin, og oxytocin i hjernen - kemikalier, der får os til at føle os godt, ønsker at gøre tingene igen og give en nærhed til andre.

Disse kognitive tilpasninger lettes af uddannelses- og husholdningsnormer, som ikke har en tendens til at bestride religiøse ideer. Selvom vi opfordres til at udfordre andre ideer, der præsenteres for os tidligt i barndommen, som måske ikke har et stærkt bevisgrundlag – såsom julemanden eller tandfeen – er dette ikke tilfældet med religion. Disse udfordringer frarådes ofte i religiøs lære og betragtes nogle gange som syndige.

Uanset dit synspunkt, indvirkningen af ​​religion og religiøs tænkning på menneskelig funktion og evolution er en fængslende intellektuel debat, der ikke viser tegn på ende. Selvfølgelig, man kan hævde, at Gud skaber alt, der er skitseret ovenfor, men så fører dette os til en anden, større spørgsmål:hvad er beviset for gud?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.