Satellitdata afslører plyndring

Mere end 2, 500 år siden, ridenomader udvidede deres kulturelle rige i hele den eurasiske steppe fra det sydlige Sibirien til Østeuropa. Disse stammer begravede deres døde i store gravhøje, ofte med kunstfærdige gyldne smykker og våben af ​​overlegent håndværk. De fleste organiske materialer går tabt for altid, men genstande lavet af metaller overlever årtusinder.

Ofte lavet af bronze og guld, disse skatte tiltrækker plyndrere. Under koloniseringen af ​​Sibirien i det 18. århundrede, plyndring blev endda et sæsonbetonet job, da bander af gravere, nogle gange op til 300 stærke, udgravede begravelser fra forår til efterår hvert år. For at transportere metallerne lettere, de forhistoriske kunstværker blev ofte smeltet om in situ.

Anvendelse af satellitbilleder i høj opløsning

Det er blevet stadig sværere at finde uberørte grave. Priserne for arkæologiske genstande fra disse begravelser, imidlertid, er steget voldsomt. Gino Caspari fra Institut for Arkæologiske Videnskaber ved Universitetet i Bern analyserede tilstanden af ​​begravelser i et svært tilgængeligt område baseret på satellitbilleder i høj opløsning.

Disse data hjælper med at vurdere graden af ​​ødelæggelse påført den arkæologiske arv. "Vi valgte specifikt et interesseområde i Xinjiang, Kina. Vi antog, at på grund af den afsides beliggenhed og den store tilstedeværelse af sikkerhedsstyrker i regionen, vi ville finde en højere andel af intakte grave, " forklarer Caspari. Men, denne antagelse viste sig at være forkert:"Mere end 74,5 procent af de analyserede begravelser var allerede ødelagt og plyndret, " siger Caspari.

Arkæologiske steder er alvorligt truet

Gennem en undersøgelse på jorden, det lykkedes forskerne at vise, at højopløselige satellitbilleder kan give en nøjagtig måling af ødelæggelsen på et bestemt sted. Brug af tidsserier af forskellige datasæt, plyndring kan overvåges effektivt. Caspari analyserede data tilbage til 2003, og fandt ud af, at siden da steg antallet af plyndrede grave betydeligt. "De sidste uberørte arkæologiske steder af de gamle steppe-nomader er under overhængende trussel, " siger Caspari.

Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Arv , giver mulighed for en konsekvent overvågning af arkæologisk arv i fjerntliggende regioner i Centralasien. Når plyndring på et sted erkendes på et tidligt tidspunkt, foranstaltninger til beskyttelse af gravene kan indføres.