Er den afdøde Stephen Hawkings religiøse overbevisning typisk for britiske videnskabsmænd?

Den afdøde Stephen Hawking troede som bekendt ikke på Gud. Det gør den anerkendte Richard Dawkins heller ikke. Men er det typisk for britiske videnskabsmænd?

I en ny undersøgelse, forskere fra Rice University, Baruch College og West Virginia University finder, at videnskabsmænd faktisk er betydeligt mindre religiøse end den generelle befolkning der.

Ud over, Det er mere sandsynligt, at britiske videnskabsmænd på eliteuniversiteter aldrig deltager i gudstjenester end på mindre prestigefyldte skoler. Undersøgelsen viser også, at biologer er mere tilbøjelige til aldrig at deltage i gudstjenester end fysikere.

"The Religiosity of Academic Scientists in the United Kingdom:Assessing the Role of Discipline and Department Status" anvender data indsamlet i en undersøgelse af biologer og fysikere ansat i elite- og nonelitafdelinger, som tidligere forskning har antydet, kan sondringen være relevant for at forstå forskelle i religiøsitet. Forskerne var interesserede i, hvordan britiske videnskabsmænd, især eliteforskere, sammenlignet med befolkningen generelt med hensyn til religiøs overbevisning.

Forskerne fandt ud af, at mens kun 18 procent af befolkningen i Storbritannien sagde, at de ikke tror på Gud, 45 procent af de britiske videnskabsmænd reagerede på samme måde. Ud over, forskerne opdagede, at forskere i eliteafdelinger (en kategorisering baseret på antallet af publikationer pr. afdeling, offentliggjorte afdelingsrangeringer og insiderviden) er omkring dobbelt så stor sandsynlighed for aldrig at deltage i religiøse gudstjenester end videnskabsmænd i nonelitafdelinger.

Elaine Howard Ecklund, Herbert S. Autrey-lærestolen i samfundsvidenskab, professor i sociologi, direktør for Rice's Religion and Public Life Program og undersøgelsens hovedforfatter, bemærker, at eliteforskere repræsenterer forkanten af ​​videnskabens sekulariserende virkninger.

"Individer, der er på de mest eliteinstitutioner, kan uforholdsmæssigt føle det kulturelle pres for at sekularisere, sagde Ecklund. hvis disse metoder og tankegang i sagens natur er i konflikt med religion, så ville disse succesrige videnskabsmænd opleve den største udhuling af religiøs tro."

Ecklund bemærkede, at sådanne fund også kunne være et produkt af sociale kræfter snarere end intellektuelle.

"Denne sondring kan have en indflydelse på, hvordan offentligheden ser på videnskabsmænd, i en national kontekst, hvor nogle minoritetsgrupper bringer udfordringer med at undervise i evolutionsteori, for eksempel, " hun sagde.

"Eliteforskere udtrykker måske mindre religiøsitet, fordi de antager, at som eliteforskere, de formodes at være eller skal være mindre religiøse for at passe til et professionelt ideal, " tilføjede hun. "Fordi de måske allerede er i udkanten af ​​det professionelle ideal i første omgang, Ikke-elite videnskabsmænd kan føle mindre socialt og kulturelt pres for yderligere at tilpasse sig det."

Studiets medforfatter Christopher P. Scheitle fra West Virginia University's Department of Sociology and Anthropology sagde, at dette også kunne hjælpe med at forklare, hvorfor britiske biologer er mere end 2½ gange mere tilbøjelige til aldrig at deltage i religiøse gudstjenester end britiske fysikere.

"Det er muligt, at britiske biologer kan være bekymrede for, at det at blive set som en mere aktiv deltager i religion ville krænke en eller anden faglig norm, " sagde Jared Peifer, en adjunkt i Institut for Ledelse ved Baruch College's Zicklin School of Business.

Ecklund tilføjede:"Denne norm kan skyldes historien om offentlige konflikter omkring spørgsmål som evolution og stamcelleforskning, som er tydeligst forbundet med de biologiske videnskaber."

Forskerne håber, at deres arbejde vil bidrage til at fremme en bedre forståelse af den sociale dynamik mellem religion og videnskab ud over det traditionelle fokus på USA.