Gammel byvilla med helligdom til forfædretilbedelse opdaget i Egypten

Udgravningsarbejde ledet af University of Chicagos Oriental Institute-team har afsløret en stor byvilla, der går tilbage til det tidlige New Kingdom, omkring 1500-1450 f.Kr. Fundene på stedet for Tell Edfu i det sydlige Egypten omfatter en stor hal, der indeholder et sjældent og velbevaret eksempel på en huslig helligdom dedikeret til familiens forfædre.

"Det er mere end 80 år siden, at sådan en helligdom for forfædrene blev opdaget i Egypten, og dem, vi havde, var sjældent i en uforstyrret sammenhæng, " sagde Nadine Møller, lektor i egyptisk arkæologi ved UChicago, der leder Tell Edfu-projektets udgravning med Oriental Institute-forskningsassocieret Gregory Marouard.

Beliggende omkring 400 miles syd for Kairo i Nildalen, den antikke by Tell Edfu var en provinshovedstad besat i næsten 3, 000 år. Det arkæologiske feltarbejde har udgravet bosættelsesrester og monumenter fra Egyptens Gamle Rige (ca. 2400 f.v.t.) helt frem til den ptolemæiske periode (332-30 f.v.t.). Projektet er i øjeblikket en del af arbejdet i Orientalsk Institut, et førende center for studiet af gamle nærøstlige civilisationer grundlagt i 1919.

Den seneste opdagelse på stedet for Tell Edfu er et af de tidligste eksempler på en forfædres helligdom fra Det Nye Kongerige, og det første arkæologiske eksempel opdaget i mange årtier, sagde Moeller og Marouard.

Den sidste udgravning, afsluttet i december 2018, har fokuseret på en stor byvilla på omkring 440 kvadratmeter, som stammer fra begyndelsen af ​​det 18. dynasti i Egypten. Bygningen har flere rum med søjler, den største, en sekssøjlet hal, der måler omkring 33 fod gange 26 fod, indeholder et velbevaret hjemligt fristed dedikeret til dyrkelsen af ​​indbyggernes familieforfædre.

Helligdommen var placeret i et hjørne af hovedrummet, og spor indikerer, at det var omgivet af en træstruktur. Det omfatter en lille pejs og et bord, to små piedestaler i muddersten, flere komplette eller fragmenterede stelae (opretstående indskrevne plader af sten eller træ), et sjældent eksempel på en buste af en kvindelig forfader, og en statuette af en siddende skriver.

Kalkstensbusten viser en kvinde iført en lang tredelt paryk og en bred halskæde kaldet en wesekh-krave. Spor af maling indikerer, at denne lille 8-tommer buste engang var blevet malet.

Statuetten af ​​skriveren, skåret ud af hård sort diorit, viser en mand siddende på en stol, iført en skulderlang paryk og en lang tætsiddende kilt, der knuger en papyrusrulle foran brystet med venstre hånd. Inskriptioner indikerer, at han var en højtstående administrator ved Edfu ved navn Juf.

I nærheden var også, hvad Moeller beskrev som en "lille, men betydningsfuld" kalkstensstela, som viser en mand og kvinder, der står ved siden af ​​hinanden i hævet relief i midten. Selvom den hieroglyfiske tekst omkring parret nævner den fælles tilbudsformel og inkluderer navnene og titlerne på de to figurer, deres ansigter og navne viser tegn på bevidst skade påført i oldtiden, gør det svært at læse deres navne.

"I øjeblikket kommer vores bedste viden om sådanne kultiske installationer i et hus fra den berømte håndværkerlandsby Deir el-Medineh, nær Luxor, dateres til den meget senere Ramesside-periode. Indtil nu, vores eksempel fra Tell Edfu er et af de ældste kendte for New Kingdom-perioden, " sagde Moeller. "Vi er begejstrede for at finde sådan et komplet sæt af artefakter inden for deres originale arkæologiske kontekst. Dette burde hjælpe os med at besvare en masse spørgsmål om de forskellige kultiske aktiviteter, der blev udført ved denne helligdom, ud over at rekonstruere identiteten af ​​de tidligere ejere, der boede i denne villa."

Mens man udgraver de senere besættelsesniveauer over denne villa, forskere fandt også en stor sandstenssøjle, der omtaler en ypperstepræst fra Horus-templet i Edfu kaldet Amenmose, som stammer fra denne tidsperiode, men blev genbrugt i et hus mange århundreder senere. De nye resultater forstærker tilstedeværelsen af ​​en vigtig højtstående elite i denne specifikke del af den antikke by Edfu under begyndelsen af ​​det 18. dynasti, en periode med politisk konsolidering i Øvre Egypten af ​​de thebanske konger Ahmose, Amenhotep I og Thutmose I, sagde Møller.

Tell Edfu udgravningen, som begyndte i 2001, har fungeret som træning for University of Chicago-studerende i mange år, sagde Møller. Denne særlige udgravning omfattede feltarbejde af kandidatstuderende Emilie Sarrazin, Raghda el-Bahaedi, Sasha Rohret, Rebecca Wang og Maja Sunleaf.