3, 000 år gammel østlig nordamerikansk quinoa opdaget i Ontario

En masse forkullede frø fundet under rydning af en byggeplads i Brantford, Ontario, er blevet identificeret som gammel, tamme gåsefod (C. berlandieri spp. jonesianum), en form for quinoa hjemmehørende i det østlige Nordamerika. Frøene dateres tilbage til 900 f.Kr. og er aldrig tidligere blevet fundet nord for Kentucky så tidligt i historien, siger professor Gary Crawford fra Institut for Antropologi ved University of Toronto Mississauga (UTM), som blev hentet ind af Archaeological Services Inc. (ASI), det arkæologiske konsulentfirma, der udgravede stedet.

Arkæologiske opdagelser chokerer normalt ikke Crawford, men denne kommer tæt på. "At finde domesticerede frø, der er så gamle i Ontario, er specielt, " siger Crawford. "Næste gang vi finder en afgrøde i provinsen er omkring 500 e.Kr., og det er majs. Al tidligere forskning på denne art af quinoa, som nu er uddød, har fundet sted i det centrale USA:Arkansas, Illinois og Kentucky."

De forkullede frø, omkring 140, 000 i alt, blev opdaget i Brantford i 2010 under en påkrævet arkæologisk vurdering udført af Archaeological Services Inc. forud for udviklingen af ​​stedet. Tutela Heights websted, som siden er blevet et boligbyggeri, gav nogle stenredskaber, stolpe huller, affald og chenopodfrøene. Jessica Lytle, en medforfatter til det resulterende forskningspapir, var en af ​​bedømmerne, der lavede den indledende frøanalyse og bragte dem til Crawford for yderligere analyse, efter at have studeret med ham på UTM. Deres resultater er offentliggjort i oktober 2018-udgaven af Amerikansk oldtid . Analysen tog tid, især i betragtning af antallet af frø og behovet for at dokumentere, om hele samlingen var fra samme afgrøde.

"Denne opdagelse rejser flere spørgsmål, end den besvarer. Vi måtte overveje, om frøene kun blev handlet her eller dyrket lokalt, " siger Ron Williamson, Ph.D., af ASI, en anden medforfatter. "Vi måtte også overveje, om dette var begyndelsen på landbruget i provinsen. Det ser ikke ud til, fordi vi ikke ser nogen tegn på lokal dyrkning. Hvis det blev dyrket i regionen, vi ville have forventet at se frø af afgrøden i andre gruber omkring stedet, men de var begrænset til dette specifikke hul. Vi ser heller ikke tegn på ukrudt i landbruget eller stenredskaber, der kan have været brugt til dyrkning.

Oprindelige folk udvekslede dengang visse slags mineraler og færdige stengenstande over lange afstande, men dette er det første bevis på en afgrøde, der cirkulerer i dette byttesystem. Hvilken betydning denne plante havde for lokale oprindelige folk for næsten 3000 år siden, er stadig ikke klart.

Professor Crawford bemærker "Vi har altid spekuleret på, om de også udvekslede letfordærvelige materialer. Vi har den konservative opfattelse, at disse frø blev handlet; det ville give mening, at det ikke kun var sten og mineraler, der blev flyttet rundt. I Kentucky, Illinois og Arkansas, dette var en meget vigtig fødevare; dens næringsværdi svarede sandsynligvis til den i moderne quinoa, som kommer fra Sydamerika."

Forskerne undersøgte også, hvordan og hvorfor frøene blev forkullet. De spekulerer i, at det kan være sket ved et uheld, da de lokale indbyggere forsøgte at udtørre dem.

"Du kan udtørre frø let, så de ikke spirer og opbevarer dem, " siger Crawford. "Det kunne have været en fejl at have brændt dem. Der var en let oxidation af det omgivende sediment, så jorden blev opvarmet; vi tror, ​​de blev brændt på plads i pit."

For Crawford, det næste trin i besvarelsen af ​​nogle af spørgsmålene vil være at gennemgå frø i hans laboratorium, som blev indsamlet på andre steder i Ontario for at se, om der er andre forkullede frø, der kan være variationer af denne underart, og at undersøge andre frøsamlinger i Ontario. I dag, der er en ukrudtsudgave, der vokser lokalt, og han er nysgerrig efter, om dette er en tilbageholdelse fra det oprindelige landbrug.

"Alle disse data viser, at de indfødte canadiere var vidende, sofistikeret og godt forbundet på tværs af det østlige Nordamerika, " siger Crawford.