Undersøgelse finder, at elever lærer Cherokee-skrivning udviklet hidtil ukendt, idiosynkratisk stil

Cherokee tales som førstesprog af færre end 5, 000 mennesker, alligevel har det i de senere år oplevet en bemærkelsesværdig genoplivning som andetsprog. Men hvad sker der, når hele generationer måske har lært at tale sproget, men ikke læse eller skrive det? Forskning fra University of Kansas viser, at børn, der lærer at skrive Cherokee på en fordybelsesskole i Oklahoma, internaliserede både engelsk og Cherokee for at udvikle en idiosynkratisk skrivestil.

KU-forskere Lizette Peter og Tracy Hirata-Edds har arbejdet med Tsalagi Dideloquasdi, en Cherokee fordybelsesskole i Tahlequah, Oklahoma, i flere år for at lære mere om revitaliseringen af ​​sproget, og hvordan elever tilegner sig Cherokee. De seneste resultater er blandt de første undersøgelser, der undersøger skrivning på sproget, og forskerne fandt ud af, at eleverne udviklede deres egen skrivestil, som aldrig er set på sproget. Peter og Hirata-Edds hævder, at det ikke er dårligt eller forkert, og det giver lærere vigtig information til at udvikle nye tilgange til at hjælpe elever med at fortsætte med at opbygge deres tosprogede færdigheder.

"Vi vidste ikke, hvad vi kunne forvente med hensyn til, hvor dygtigt deres forfatterskab ville være, "sagde Peter lektor i pensum &undervisning. "Det mundtlige sprog er anderledes, fordi du har en samtalepartner, i skolernes tilfælde, en lærer. Når man skriver, eleverne skal stole på alt, hvad de ved om både Cherokee og engelsk."

Cherokee bruger en ortografi kendt som pensum i sin skriftlige form. Udviklet af Cherokee-folkehelten Sequoyah i 1820'erne, det er unikt blandt amerikanske indiske sprog. Den skriftlige form har mange forskelle fra engelsk; for eksempel, den bruger ikke artikler som "a, " "en" eller "den" før navneord, og det syntetiserer morfemer i meget højere grad end engelsk. Imidlertid, når man analyserer elevernes skriveeksempler og sammenligner dem med eksempler på mundtlige historier af Cherokee-voksne, eleverne brugte ofte grammatiske konventioner, der er karakteristiske for engelsk, såsom at oprette en artikel, hvor ingen var påkrævet.

"Vi fandt genbrugen af ​​et Cherokee demonstrativt adjektiv gennemsyret gennem deres forfatterskab før hvert substantiv, måden en artikel bruges på engelsk, " sagde Peter. "Cherokee er et meget syntetisk sprog, så artikler er generelt smeltet sammen med navneordet. Børnene følte tydeligt behov for en separat artikel, selvom, sådan som deres engelske regler fortæller dem, at det skal være. Vi udfordrer forestillingen om, at de skriver 'dårlig Cherokee'. I stedet, vi ser dem som et behov for at formidle en idé, og de gør det på deres tosprogede måde, gennem translanguaging."

Resultaterne omfatter et kapitel i bogen "Teaching Writing to Children in Indigenous Languages:Instructional Practices from Global Contexts, " redigeret af Ari Sherris og Joy Peyton. Kapitlet er skrevet af Peter; Tracy Hirata-Edds, underviser i KU's Applied English Center, og Ryan Wahde Mackey fra Cherokee Nation.

De fleste mennesker, der taler Cherokee som deres første sprog, er af bedsteforældregenerationen. De fleste talere af yngre generationer lærte aldrig at læse eller skrive sproget. Så, dagens elever havde kun lidt tidligere eksponering for skriftlig Cherokee. For eksempel, børnelitteratur i Cherokee var næsten ikke-eksisterende, da fordybelsesskolen begyndte, så i modsætning til mange børn, eleverne havde ikke adgang til historier på deres skriftsprog. Heldigvis, der har været en masse dokumentation af Cherokee-historier. Brad Montgomery-Anderson, som fik sin doktorgrad i lingvistik fra KU i 2008, optaget, transskriberet og analyseret mundtlige historier fortalt af eksperter i Cherokee, og forskerne sammenlignede disse historier med dem skrevet af fordybelsesskoleeleverne.

"Vi brugte en masse forskellige linser til at studere skriften, " sagde Peter. "Vi kunne ikke forstå børns forfatterskab uden også at se på, hvad der foregik i skolen og derefter, at undersøge deres familiers og lokalsamfunds erfaringer med Cherokee sprogkontakt mere bredt, skift og revitalisering fra et historisk perspektiv. Så, vi forsøger at kontekstualisere deres forfatterskab inden for de mange niveauer af talerskab, der kendetegner Tahlequah, Oklahoma, fællesskab."

Kapitlet indeholder pædagogiske løsninger til at hjælpe lærere. De foreslår at supplere fordybelsestilgangen, hvor Cherokee er det eneste sprog, der tales, med fokus på sproglige former. Da eleverne er tosprogede, lærere kan bruge det til deres fordel. Det er ganske vist en fin balance, forfatterne skriver, men en tilgang, der sammenligner og kontrasterer sprogene, kan hjælpe med at illustrere skrivereglerne i begge, hvordan de adskiller sig og hvorfor. Den vej, i stedet for blot at påpege elevernes fejl, lærere kan hjælpe dem med at udvikle metalsproglig bevidsthed og en forståelse af, hvorfor hvert sprog har de regler, det gør. Ved at hjælpe lærere, forskere kan til gengæld hjælpe studerende, der vil være fremtidens talere og skribenter af sproget.

"Som anvendte lingvister, vi tænker på ordsprog og læsefærdighed, og hvordan de hænger sammen og repræsenterer disse taleres identitet, især når de lærer at udtrykke sig på oprindelige sprog, hvoraf mange er truet, " sagde Peter. "De idiosynkrasier, vi ser i deres forfatterskab, er et vidnesbyrd om kreativiteten i det menneskelige sind, og hvordan sprog er en nøgleudgang for den kreativitet."