Statistik angst er reel, og ny forskning foreslår målrettede måder at håndtere det på

Har du nogensinde været stresset af tanken om at lave matematik- eller statistikopgaver? Du er ikke alene.

Forskning viser, at op til 80 procent af universitetsstuderende oplever en form for statistik-angst - og for studerende med speciale i psykologi, denne angst lægger ofte hindringer i vejen for deres eksamen.

"I min psykologistatistiktime, Jeg fik engang en elev til at tage og fejle klassen to eller tre gange, "sagde Michael Vitevitch, professor og formand for psykologi ved University of Kansas. "Han havde taget alt i majoren, og det var den sidste time, han havde brug for. Men han havde høj statistikangst. Ved en af ​​eksamenerne han frøs ligesom og stirrede på avisen. Jeg tog ham ind på gangen og sagde:'Slap af, sprøjt noget vand i dit ansigt og kom tilbage, når du er okay.' Han gjorde, men i slutningen af ​​timen, han stirrede stadig på avisen. Jeg bad ham komme tilbage til mit kontor og gøre det færdigt. Den ekstra tid var nok til at få ham igennem testen. Til sidst, han bestod klassen og dimitterede det semester. Det tog ham syv eller otte år at færdiggøre sin bachelorgrad, og det var på grund af hans problemer i statistikklassen. Han fortsatte med ergoterapi og har det virkelig godt, men det var en statistikklasse, der nærmest var barrieren for at have den fremtid."

Nu, Vitevitch er medforfatter til en ny undersøgelse, der bruger et spørgeskema og en analytisk teknik kaldet "netværksvidenskab" til at bestemme præcist, hvilke faktorer der bidrager til denne form for statistikangst blandt psykologiske hovedfag. Papiret vises i det peer-reviewede tidsskrift Stipendium til undervisning og læring i psykologi .

"Vi underviser i en statistiktime i psykologiafdelingen og ser mange studerende udsætte det til sidste år, fordi de er bange for denne klasse, " Vitevitch sagde. "Vi er interesserede i at se, om vi kunne hjælpe studerende ud af statistik angst. Der er ikke en ensartet løsning til at få dem til at overvinde deres frygt. Du skal finde ud af, hvad deres frygt er og fokusere på det. For folk, der ikke mener, at statistik er nyttig, du skal overbevise dem om, at det ikke kun er nyttigt for psykologi, men også til andre ting. For folk, der er bange for matematik og statistik generelt, du skal hjælpe med at mindske deres angst, så de kan fokusere på at lære. Vi håber, at dette giver os en vis forståelse for vores egne elever og statistisk angst generelt."

Vitevitchs samarbejdspartnere på det nye papir er Cynthia Siew fra University of Warwick og Marsha McCartney fra National University of Singapore. Forskerne sagde, at en forståelse af statistik er afgørende for akademiske præstationer og en velafrundet forståelse af psykologiområdet.

"Det er en måde at kommunikere med tal i stedet for ord, " sagde Vitevitch. "Et billede siger mere end tusind ord. Tal kan også formidle en masse information. Det er vigtigt at være i stand til at beregne disse tal og kommunikere den enorme mængde information hurtigt og kortfattet. Det er også meget vigtigt at vide, hvad disse tal betyder og ikke springe over dem i et papir i en peer-reviewet tidsskriftsartikel."

Holdet brugte et spørgeskema kaldet Statistical Anxiety Rating Scale (STARS) til at bestemme aspekter af læringsstatistikker, der forårsager mest angst, og kategorisere eleverne i grupper af høj- og lav-angst elever. Spørgsmål undersøgte elevernes følelser om værdien af ​​statistik, selvopfattelser om matematiske evner, frygt for statistiklærere, tolkningsangst, test- og klasseangst, og frygten for at bede om hjælp.

"Folk ville besvare og vurdere spørgsmål som, 'Tror du, det er et ubrugeligt emne? Tror du, at du aldrig vil bruge statistik i dit liv? Tror du, at statistikprofessorer ikke er mennesker, fordi de er mere som robotter?'" sagde Vitevitch. "Forhåbentlig er noget som 'min statistiklærer ikke menneske' noget, vi kan fokusere på - og jeg siger det som en tidligere statistiklærer, der er menneskelig."

Med spørgeskemaresultaterne fra 228 elever, KU-forskeren og hans kolleger kortlagde resultater visuelt ved hjælp af en ny analyseteknik kaldet netværksvidenskab, hvilket sætter de vigtigste bidragydere eller symptomer på statistisk angst i centrum af et visuelt diagram over forbindende knudepunkter.

"Netværksvidenskab kortlægger en samling af entiteter, der på en eller anden måde er relateret til en anden, " sagde Vitevitch. "De fleste mennesker tænker på et socialt netværk, hvor prikkerne ville være dig og dine venner, og linjer ville blive trukket mellem dig og folk, du kender. Du kender måske nogen, og de kender måske nogen, men du kender måske ikke den tredje person. Hvis du tegner disse venner, du får den her edderkoppespind. Folk har gjort dette med forskellige psykopatologier - ved at se på symptomer på depression, for eksempel. Med statistik angst, det er ikke kun, at du har symptomer, det er hvor længe du har dem, og hvilke er vigtigere? Det er ikke altid fanget af en vaskeri liste over symptomer. Men det ser ud til at være fanget af en netværkstilgang. De vigtigste symptomer er i midten af ​​det edderkoppespind."

Hvorimod tidligere undersøgelser om emnet brugte en skala til at måle niveauet af elevernes statistikangst, anvendelsen af ​​netværksvidenskab på svar fra STARS-spørgeskemaet øgede forskernes forståelse af selve angstens natur. For eksempel, netværksvidenskabelig analyse afslørede høj- og lav-angst netværk har forskellige netværksstrukturer.

For studerende med høj statistik angst, de vigtigste symptomer omfattede høj overensstemmelse med udsagn "Jeg kan ikke engang forstå matematik i syvende og ottende klasse; hvordan kan jeg overhovedet lave statistik?" og "statistiklærere er så abstrakte, at de virker umenneskelige." For elever med lav angst, Hovedsymptomerne omfattede frygt for at "bede en medstuderende om hjælp til at forstå en udskrift" og angst for "at fortolke betydningen af ​​en tabel i en tidsskriftsartikel."

Vitevitch sagde, at han håbede, at resultaterne ville blive brugt af instruktører i universitetets psykologiske afdelinger til at udvikle effektive interventioner for at lette studerendes statistik-angst.

"Dette papir er rettet mod folk, der underviser i psykologi, " sagde han. "Forhåbentlig vil vi vende vores videnskab mod os selv og finde en bedre måde at sikre, at vi får vores point igennem til vores elever og hjælper dem, der har brug for lidt hjælp. Det er måske ikke et spørgsmål om at undervise i afhjælpende matematik, men mere som at hjælpe dem med at overvinde frygt eller ubehag, de har med dette emne."