Verden er blevet mere fredelig

Selvom krigen i Syrien er på sit ottende år, statistikere har fastslået, at verden bliver mere og mere fredelig.

I en årrække, Fredsforskningsinstituttet Oslo (PRIO) har brugt statistik til at forske i væbnede konflikter. De arbejder tæt sammen med nogle af landets fremmeste statistikere ved Universitetet i Oslo i Norge.

"Vi kunne ikke have udført vores forskning uden omfattende brug af statistik, " påpeger Håvard Mokleiv Nygård, forskningsdirektør hos PRIO.

Lige siden grundlæggelsen i 1959, Instituttet har undersøgt, hvorfor krig opstår, hvordan krig udvikler sig, og hvilke skridt der kan tages for at standse konflikter.

At gøre dette, PRIO har systematisk indsamlet data fra alle mulige konflikter, de lande, der er i krig, og hvor mange der bliver dræbt. Statistikken viser, at færre mennesker end tidligere dør i krig.

"Krigene efter Koreakrigen (1950-1953) har dræbt en fjerdedel så mange mennesker som krigene før Koreakrigen, siger Nygård.

Han kalder sådan en forandring, her om antallet af dræbte i kamp, set over tid, et bristepunkt.

"Forandringen efter dette bristepunkt er en indikation af, at verden er blevet et mere fredeligt sted."

Statistikere, der arbejder sammen med Håvard Mokleiv Nygård, siger, at det alligevel er statistisk usikkert, hvornår bristepunktet indtraf.

"Selvom Koreakrigen er det bedste gæt, bristepunktet kunne også have været i 1945 eller i slutningen af ​​Vietnamkrigen. Imidlertid, selvom det nøjagtige tidspunkt er usikkert, vi ser stadig en klar forskel mellem antallet af dræbte før og efter bristepunktet, " påpeger Nils Lid Hjort, professor i statistik ved Matematisk Institut ved Universitetet i Oslo.

International uenighed

Postulatet om, at verden er blevet mere fredelig, blev sat på den internationale dagsorden i 2011 af Harvard-professor Steven Pinker i sin bog om voldens historie, "De bedre engle i vores natur." Han byggede meget af sin forskning på datasæt fra PRIO.

Ikke alle var enige i hans konklusion. En af dem er professor Aaron Clauset fra University of Colorado i Boulder. Han mener, at datagrundlaget ikke er godt nok til at drage sådan en konklusion.

Diskussionen drejer sig også om de statistiske metoder, der anvendes.

"Fordelingen af ​​antallet af mennesker, der dør i krig, følger ikke nogen normalfordelt kurve. Der er mange krige midt på kurven med et vist antal dræbte og få krige på kurvens yderpunkter. med få eller mange dræbte. Krige kan bryde ud, der dræber rigtig mange mennesker. Et eksempel er Anden Verdenskrig. En tredje verdenskrig kan også forekomme, i princippet, med 150 millioner dræbte, " siger Håvard Mokleiv Nygård til forskningsmagasinet Apollon.

Mange af de statistiske værktøjer, der bruges i samfundsvidenskabelig forskning, fungerer godt, forudsat at de involverede statistiske fordelinger er som den klassiske normal eller gaussiske, eller fra en række ikke så ekstreme modeller. Antallet af dræbte i krige, imidlertid, følger mere komplicerede mønstre, ofte af den såkaldte magtlovstype. Disse har lange haler, med høje nok sandsynligheder for selv meget store udfald.

Derfor blev matematikerne fra Blindern involveret. De har lanceret nye metoder til at finde ændringspunkter i tidsserier, hvor dataene følger sådanne magtlovsfordelinger.

"De statistiske magt-lovfordelinger er udfordrende, vedrørende sandsynlighedsteori og statistisk inferens. Selvom nogle fænomener er meget sjældne, såsom meget høje dødstal, Det har vi taget højde for i vores analyser, siger Nils Lid Hjort.

Aaron Clauset arbejdede også med sådanne magtlovsfordelinger, men matematikerne på UiO har udviklet matematikken et hak videre og er kommet til en anden konklusion.

Deres uenighed handler ikke om, hvor bristepunktet er, men om det er muligt at sige, at verden er blevet mere fredelig.

Clauset mener, at tendensen efter Koreakrigen skal fortsætte i yderligere 150 år, før han er komfortabel, rent statistisk set, siger, at verden er blevet mere fredelig.

Matematikerne på UiO er uenige med ham.

"Vi kan allerede nu sige, at verden er blevet et mere fredeligt sted, " siger Céline Cunen, postdoc ved Matematisk Institut ved UiO. De matematiske metoder var en del af hendes speciale, som hun for nylig fik sin ph.d.

Indvirkning på krig

Matematikerne har også set på de omstændigheder, der påvirker antallet af dødsfald i en krig. Eksempler omfatter niveauet af demokrati og omfanget af handel målt et år før
krigen brød ud.

"Vores idé er:Jo mere handel et land har med andre lande, jo mindre risiko for krig, " siger Céline Cunen.

Deres data stammer fra en krigsdatabase, der indeholder information om alle krige, der går tilbage til 1800. Den viser, hvilke lande der har været i krig med hinanden, og hvor mange der blev dræbt. Den sidste registrerede krig i databasen er fra 2003. Det var, da USA invaderede Irak. For at en krig kan registreres i denne særlige database, mindst to lande skal være i krig, med mindst tusinde dræbte i et af landene.

Deres analyse tager ikke hensyn til borgerkrige, såsom den snart otte år lange borgerkrig i Syrien.

Der har været færre og færre mellemstatslige konflikter. Der var en gradvis stigning i borgerkrige frem til 1992. Tendensen vendte i 2011 med det arabiske forår. Siden da, antallet af borgerkrige er blusset op igen.

Matematikerne vil nu teste deres nye metode ved hjælp af data fra både mellemstatslige og borgerkrige.

Alle konflikter

Et naturligt spørgsmål er, om det ville have været muligt at forudsige en stor krig som Anden Verdenskrig.

"Modellerne kan også bruges til at sige, om Første eller Anden Verdenskrig kunne have været forudset, baseret på de konfliktdata, vi havde før krigene startede. Det er meget sjældent, at en konflikt starter fra den ene dag til den anden. Der er ofte eskalationer fra noget meget småt, til noget meget stort, " siger Håvard Mokleiv Nygård.

Et nyere eksempel er Falklandskrigen i 1982, som startede med sanktioner og skænderier og endte i fuld krig.

For at undersøge, hvordan en konflikt kan udvikle sig til krig, PRIO bruger også en anden konfliktdatabase. Denne database indeholder information om alle konflikter siden 1946, hvor mere end 25 er blevet dræbt i løbet af et år.

Forskerne udvikler nu statistiske værktøjer, der kan afgøre, hvornår kriser og stridigheder mellem lande eskalerer til krige. Med andre ord, de modellerer eskaleringen.

"For at håndtere konflikter, mens de stadig er små, vi skal forstå, hvordan konflikter udvikler sig. Når vi først forstår dette, vi håber, at det bliver muligt at håndtere konflikter og stoppe dem i tide. Uden statistisk analyse, det er umuligt at gøre det, ” påpeger Nygård.

"Verden bruger i dag alt for få ressourcer på forebyggelse. Der tages ikke skridt før efter. Vi ved stadig for lidt om, hvordan man forebygger konflikter. Det er da vigtigt at forstå bristepunkterne for at forebygge konflikter i en systematisk og overskuelig måde."

Forskningsprojektet kan teoretisk bruges til at undersøge, hvad der kunne have været gjort for at forhindre tidligere konflikter.

"Vi har allerede kunnet konstatere, at en række konflikter kunne have været betydeligt mindre, hvis der havde været indsat fredsbevarende styrker. Det er ikke etisk forsvarligt at igangsætte et eksperiment, hvor nogle lande modtager fredsbevarende styrker, og andre ikke gør. Vi skal derfor bruge statistisk værktøjer, der kan simulere eksperimentet, " forklarer Håvard Mokleiv Nygård.

I løbet af de næste tre år, Gudmund Horn Hermansen, lektor ved Matematisk Institut, har til hensigt at finde årsagerne til, at konflikter eskalerer.

Han vil se på samspillet mellem ikke-voldelige og voldelige protester, og hvad det betyder, at en konflikt eskalerer, og hvorfor nogle konflikter stopper.

"Vores ambition er at kunne sige, hvad der skal til for at eskalere en konflikt, og hvordan det er muligt at forhindre, at det sker, siger Gudmund Horn Hermansen.