Ny forskning giver indsigt i, hvad der forhindrer homoseksuelle hockeyspillere i at komme ud

Den altoverskyggende trussel om at blive en distraktion er den største barriere, der forhindrer professionelle hockeyspillere i at identificere sig offentligt som homoseksuelle, selvom en sådan indrømmelse sandsynligvis ville fremskynde en mere tolerant hockeykultur, ifølge ny forskning fra University of Alberta.

Cheryl MacDonald, en sportssociolog, der netop har afsluttet et post-doc-stipendium ved U of A, interviewede seks lige tidligere National Hockey League-spillere og seks åbent homoseksuelle hockeyspillere, der spillede på eliteniveau, men ikke NHL. De inkluderede Brock McGillis fra United Hockey League – den eneste åbenlyst homoseksuelle tidligere professionelle hockeyspiller i verden – for at finde ud af deres holdninger til, om NHL er klar til at få en af ​​sine spillere til at komme ud som homoseksuel.

Selvom forsøgspersonerne var delte om, hvorvidt de troede, at NHL var homofobisk, alle af dem - inklusive tidligere NHL'ere, der sammenlignede at skjule deres afhængighed eller mentale helbredsproblemer med at komme ud - var enige om, at potentialet for at miste deres karriere opvejede fordelen ved at afsløre noget, de kan leve med folk, der ikke ved.

"(Spillerne fortalte mig) det er lige meget, om du er homoseksuel, eller hjernerystelse, eller du er blevet seksuelt misbrugt eller har psykiske problemer, ingen af ​​dem er i orden, fordi du er en distraktion, " sagde MacDonald, tidligere medformand for den vestcanadiske bestyrelse for You Can Play og nuværende post-doc-stipendiat ved St. Mary's University i Nova Scotia.

"Du vil ikke risikere, at det ikke er i orden, fordi opfattelsen er, at en person, der er lige så god til dit job, men ikke er homoseksuel, vil tage din plads."

Nogle af de interviewede spillere sagde, at andre grunde til at holde deres seksuelle orientering skjult inkluderer alt fra tolerancen af ​​folk i deres hjemby til frygt for, hvordan NHL-messingerne kan reagere.

Fordi NHL ikke har fået en af ​​sine spillere ud som homoseksuelle, MacDonald sagde, at den eneste måde at måle, hvordan ligaen og dens spillere kan reagere på en homoseksuel spiller, er ved at se på, hvordan ligaen håndterede tidligere omstridte problemer, såsom seksuelt misbrug, påstande om afhængighed og psykisk sygdom.

"Fagerne var delte. Nogle pegede på, hvad de mener har været et fejltrin fra ligaen i, hvordan den håndterer hjernerystelse, hvorimod andre sagde NHL, NHL Players' Association og dets spillerassistanceprogram, og endda ligaens indsats med Hockey er for alle, er et skridt i den rigtige retning, og at NHL er klar til, at en spiller kommer ud som homoseksuel."

At komme ud ændrer tingene

MacDonald sagde, at det, der hjælper med at dæmme op for homofobiske følelser og ændre holdninger, var processen med at komme ud til ens holdkammerater, selvom hun tilføjede, at ikke alle deltagere følte sig trygge nok til at gøre det.

McGillis, for eksempel, fortalte MacDonald, at hans bekymringer om accept fra holdkammerater førte til en række psykiske problemer.

Hun bemærkede også, at en deltager til sidst valgte at forlade sporten, fordi det var lettere at komme videre end at forblive i, hvad han hævdede var et giftigt miljø.

Imidlertid, hun sagde, at de åbenlyst homoseksuelle spillere, der kom ud til deres holdkammerater, rapporterede, at stødende ord blev hørt meget mindre, og det homoerotiske aspekt af hockey-omklædningsrummet var nogle gange dæmpet.

"Selv når nogen sagde 'fag' uden at tænke, de homoseksuelle spillere sagde, at de stille og roligt ville trække deres holdkammerat til side og sige noget som, 'Lyt, Det er jeg ikke ok med, verden forandrer sig, det skal du også.' De havde ingen problemer, da de trak folk til side.«

Hun tilføjede, at efter de homoseksuelle spillere kom ud til holdet, det ville ikke tage lang tid, før "ingen emne er forbudt" karakter af et hockey omklædningsrum at vende tilbage.

Ifølge MacDonald, de homoseksuelle spillere rapporterede, at holdkammerater til sidst ville komme rundt for respektfuldt at gøre lys over deres seksualitet, om det var at spørge deres type eller forhøre sig om arten af ​​deres køn.

"De homoseksuelle spillere sagde, at anerkendelsen var fin, " sagde MacDonald. "Udfra hvad jeg har indsamlet, det ser ud til, at der er plads til konsensuel humor."

Homofobi/sexisme forbindelse

MacDonald udforskede også sammenhængen mellem homofobi og sexisme. Hun sagde, at hun var overrasket over, at det ikke faldt nogle af de tidligere NHL-spillere ind, at ord, der blev brugt til at angribe en modstander personligt, ofte enten homoseksualiserede eller feminiserede dem.

"Det er svært at tale om undertrykkelse af homoseksuelle mænd uden at tale om, hvordan kvinder kan objektiviseres og respekteres, sagde MacDonald.

Faktisk, hun sagde, feminisering af en modstander er sandsynligvis mere udbredt end homofobiske besværgelser og allestedsnærværende i hockeyarenaer på alle niveauer af spillet.

"Når du kommer med kommentarer på isen om homoseksuelle mænd, du får en bøde og suspenderet. Hvis du kalder nogen en 'tæve' eller bruger en række nedsættende udtryk for at feminisere dem, intet sker, du kommer ikke i problemer.

"Det er et interessant hierarki af ulighed, og viser, at indtil kvinder bliver respekteret af hockey, homoseksuelle mænd vil ikke blive respekteret af hockey, " hun sagde.

MacDonald er nu ved at udarbejde en bog, der indeholder hockeyhistorier fra 13 deltagere, hvoraf mange er U af A tilknyttet, som deltog i den hockeykonference, hun holdt på universitetet i juli sidste år.