Forskere knækker mysteriet om tidligere mødredødelighed

Forskere ved The Australian National University (ANU) har udviklet den første metode til at bestemme mødredødelighed i forhistoriske populationer baseret på arkæologiske optegnelser.

Indtil nu har der ikke været nogen måde at måle, hvor mange kvinder der døde under graviditeten eller kort efter fødslen forud for moderne journalføring.

Ledende forsker Clare McFadden, en ph.d. Forsker ved ANU School of Archaeology and Anthropology sagde, at hun håber, at denne nye metode vil føre til et fornyet forskningsfokus på kvinder gennem forhistorien.

"Det, der virkelig er spændende, er, at denne metode vil åbne døren til undersøgelser, vi aldrig troede var mulige, " sagde fru McFadden.

"Det er med til at flytte arkæologiens fokus mere mod kvinder.

"Vi har meget arbejde med den mandlige erfaring, inklusive krigsførelse, men nu kan vi se på nogle af de kvindelige oplevelser, som hvordan det var at være gravid og nybagt mor gennem forhistorien."

Begrænsningen for dette studieområde har altid været mangel på nogen måde at afgøre, om nogen døde af komplikationer af fødslen baseret på skeletrester.

For at komme uden om dette problem, forskernes kiggede på befolkningens alder-ved-dødsfordeling og mødredødelighed i 46 moderne populationer.

"Vi så på, hvor mange kvinder der døde sammenlignet med mænd i de fødedygtige år, for at se, om forskellen stemte overens med mødredødeligheden for den pågældende befolkning, " hun sagde.

"Vi fandt ud af, at der var en virkelig stærk sammenhæng, hvilket gav os tillid til, at det var en god forudsigelse for mødredødelighed, som kunne anvendes på andre populationer."

Ms McFadden sagde, at den nye metode havde potentialet til at åbne op for en række nye forskningsemner, som aldrig har været mulige før nu.

"Det første, vi gør, er at se på, hvordan kvinders sundhed bidrager til deres risiko for at dø under fødslen, " hun sagde.

"Så hvis det er en sund befolkning, ser vi færre dødsfald?

"Hvis en befolkning har uventet lav mødredødelighed, så må vi spørge hvorfor. Havde folk bedre færdigheder til at føde babyer? Eller bedre omsorg for gravide kvinder?"

Undersøgelsen, som den nye forskningsmetode er udviklet ud fra, er ved at blive offentliggjort i en artikel i tidsskriftet Aktuel antropologi .