Racemæssig skævhed betyder noget på crowdfunding-sider som Indiegogo, Kickstarter, og GoFundMe

Når det kommer til succes på et crowdfunding-websted, race betyder noget.

Ifølge ny forskning fra Venkat Kuppuswamy, som er assisterende professor i iværksætteri og innovation ved Northeastern University, kunder er mindre villige til at betale top dollar for et produkt lavet af en sort iværksætter, end de er for det samme produkt lavet af en hvid iværksætter. Kuppuswamy og hans samarbejdspartner, Peter Younkin fra University of Oregon, fandt ud af, at det skyldes, at kunderne antager, at de sorte iværksættere vil bruge materialer af lavere kvalitet og bruge mindre tid på at fremstille produktet.

"Mængden er ikke farveblinde, som man kunne håbe, " siger Kuppuswamy. "Faktisk, vi fandt ud af, at bias eksisterer, og at den skævhed er underbevidst; folk har en underbevidst bias om, at sorte iværksættere har lavere produktionsomkostninger."

'Mængden er ikke farveblind'

Crowdfunding platforme, såsom Kickstarter, Indiegogo, eller GoFundMe, er websteder, hvor folk kan lave en offentlig pitch for finansiering, enten for et produkt, de skaber, eller en sag, de støtter. Forretningsmodellen er afhængig af, at et stort antal mennesker lover relativt små beløb for at nå et fastsat økonomisk mål.

Typisk, Kuppuswamy siger, potentielle iværksættere bruger crowdfunding-sider til at rejse penge til at dække de forhåndsomkostninger, der er forbundet med at få deres produkter i gang.

Kuppuswamy, der studerer disse typer platforme, bruger meget tid på at tale med iværksættere om, hvor godt platformene fungerer.

"Det store håb for crowdfunding er, at det ville skabe en demokratisk platform for enhver til at præsentere ideer, der ville blive finansieret på deres fortjenester, " siger Kuppuswamy. Men, da han talte med iværksættere, der også var racemæssige minoriteter, de havde en tendens til at være mindre optimistiske med hensyn til crowdfunding-platforme og hvor succesrige de var som et værktøj til at nå finansieringsmålene, han siger.

"Du hører det en gang, og det er en anomali; to gange, og det er interessant; tre gange, og det er et forskningsspørgsmål, " siger Kuppuswamy.

Så, han satte sig for at afgøre, om der eksisterer en skævhed i mængden, der udfører finansieringen. Han fandt ud af, at der var.

I en undersøgelse offentliggjort i 2017, Kuppuswamy og Younkin fandt "at afroamerikanske mænd er betydeligt mindre tilbøjelige end tilsvarende hvide grundlæggere til at nå deres fundraising-mål, og at potentielle tilhængere vurderer identiske projekter som lavere kvalitet, når de ser grundlæggeren er en afroamerikansk mand."

Derefter, Kuppuswamy og Younkin spekulerede på, om sådanne skævheder påvirkede prisen på disse produkter.

Falsk iværksætter, rigtigt produkt

Deres nye forskning, som vises i marts 2019-udgaven af ​​Journal of Business Venturing, er et komplementært eksperiment til det første. Denne gang, Kuppuswamy og Younkin fokuserede på selve produkterne. De ønskede ikke at se, om kunder ville hjælpe iværksættere fra racemæssige minoriteter med at nå deres finansieringsmål, men mere præcist, hvor meget de ville være villige til at betale for disse produkter.

"En af de største beslutninger, iværksættere træffer på disse platforme, er, hvad de skal sætte for prisen på deres produkt, " siger Kuppuswamy.

Det er fordi prisen du tager for et produkt, han siger, har direkte indflydelse på, hvor mange penge du kan tjene samlet set. Pris dit produkt for lavt, og du vil ikke være i stand til at få dækket omkostningerne til materialer og arbejdskraft. For høj, og folk vil ikke købe det.

For at teste, hvor meget kunder var villige til at betale for et produkt, Kuppuswamy og Younkin designede et eksperiment omkring et rigtigt produkt fra crowdfunding-siden Kickstarter. Det er en træbakke med et ladestik designet til at holde en mobiltelefon og nøgler. Det passede godt, Kuppuswamy siger, fordi den originale video, der præsenterede produktet, ikke indeholdt nogen indikation af skaberens race. De gennemførte også en undersøgelse for at afgøre, om selve produktet var noget, kunderne associerede med en bestemt race. Det var det ikke.

Forskerne ville teste, om grundlæggerens race ville påvirke, hvor meget publikum ville betale for produktet. Så, de oprettede to forskellige crowdfunding-websider til bakken.

En side indeholdt et foto af en hvid mand, som Kuppuswamy og Younkin beskrev som virksomhedens grundlægger. Den anden webside indeholdt et foto af en sort grundlægger. På begge sider forskerne tilføjede identisk tekst "fra" grundlæggerne, som læser, "Jeg ønskede at levere fint udformede produkter ..." og beskrev grundlæggeren som "en industriel designer og tidligere high-end møbeldesigner."

Men de oprettede en tredje side, også. Denne tredje webside var identisk med produktsiden med den sorte iværksætter, bortset fra at den indeholdt teksten, "Jeg ønskede at levere fint udformede afroamerikanske produkter ..." og beskrev grundlæggeren som "en sort industriel designer og tidligere high-end møbeldesigner."

"Vi understregede yderligere grundlæggerens race, bare for at se hvad der ville ske, " siger Kuppuswamy.

'Et meget markant prisfald'

Ved at bruge Amazon Mechanical Turk, en online platform, der giver forskere adgang til hundredtusindvis af villige deltagere, Kuppuswamy og Younkin rekrutterede og undersøgte 326 personer fra hele USA til at deltage i deres eksperiment.

Disse 326 personer blev derefter tilfældigt sorteret i tre eksperimentelle grupper:En gruppe blev præsenteret for websiden for den hvide iværksætter, en anden blev præsenteret for websiden for den sorte iværksætter, og en tredje blev præsenteret for websiden for den sorte iværksætter, der også understregede hans race.

Gennem en undersøgelse, Kuppuswamy og Younkin bad folkene i hver gruppe anbefale en pris, iværksætteren skulle tage for bakken.

Den første gruppe anbefalede en gennemsnitspris på $29,11 for bakken, da de troede, den var lavet af en hvid iværksætter. Den anden gruppe anbefalede en gennemsnitspris på $22,99, da de troede, den var lavet af en sort iværksætter. Det er en forskel på mere end $6, eller et fald på 21 procent i prisen for produktet, bare fordi grundlæggeren var sort.

"Det er et meget markant fald:en klar prisstraf for en minoritetsrace, " siger Kuppuswamy.

Den tredje gruppe anbefalede en gennemsnitspris på $25,21, da de blev præsenteret for et produkt, der understregede, at grundlæggeren var sort. Det er en forskel på $3,90, eller 13 pct. fra produktet af den hvide iværksætter.

Kuppuswamy siger, at dette særlige skift opad i prisen for det eftertrykkeligt sort-funderede produkt kan skyldes, at folk føler sig presset til at "være politisk korrekte."

"Når du signalerer meget stærkt nogens race, folk kan føle, at de har brug for at være politisk korrekte, og de potentielt handler mere gunstigt, end de ellers ville, " han siger.

At komme på lige fod

Stadig, spørgsmålet om, hvorfor folk var mindre villige til at bruge penge på et produkt, de troede var lavet af en sort iværksætter, blev hængende.

Kuppuswamy og Younkin testede flere teorier og fandt en "underbevidst bias om, at sorte iværksættere har lavere produktionsomkostninger, " siger Kuppuswamy. Forskerne fandt også en løsning:Den pris, folk anbefalede for produkterne, ændrede sig markant, da de tilføjede en sætning til websiden, der beskriver, hvor meget materialerne koster, og hvor lang tid det tager at lave hver bakke.

Når deres forsøgspersoner havde denne information om materialer og arbejde, de var mindre tilbøjelige til at anbefale forskellige priser for produkter fra hvide iværksættere i forhold til sorte iværksættere. Det faktum, at prisforskellen forsvandt, når kunderne fik denne ekstra information, viste, at mængden forventede, at sorte grundlæggere havde lavere produktionsomkostninger end hvide grundlæggere, siger Kuppuswamy.

"Det er bevis på, at levering af omkostningerne til materialerne og den tid, det tager at fremstille produktet, stiller sorte og hvide grundlæggere på lige fod, " siger han. "Det er forfærdeligt, at denne skævhed eksisterer, men en løsning er tilgængelig."