Europas sidste jæger-samlere var mere forskelligartede end antaget, DNA-bevis tyder på

Den genetiske arv fra europæiske jæger-samlere, der levede for tusinder af år siden, er mere kompleks, end man havde troet, ifølge nye genomiske beviser rapporteret i Aktuel biologi den 14. marts. De nye resultater peger på mere mangfoldighed og blanding blandt jæger-samlere, især på den iberiske halvø i det sydvestlige Europa, nu anerkendt som Portugal og Spanien, som havde udholdt det sidste istidsmaksimum (18, 000-24, 000 år siden) i det sydlige refugia.

"Vi kan bekræfte overlevelsen af ​​en yderligere palæolitisk afstamning, der går tilbage til den sene istid i Iberien, " siger Wolfgang Haak fra Max Planck Institute for Science of Human History. "Dette bekræfter den Iberiske Halvøs rolle som et tilflugtssted under det sidste istidsmaksimum, ikke kun for fauna og flora, men også for menneskelige befolkninger."

Tidligere beviser har vist, at Vest- og Centraleuropa var domineret af herkomst forbundet med en ~14, 000-årig person fra Villabruna, Italien. Denne herkomst havde stort set erstattet tidligere herkomst nærmere repræsenteret af 19, 000-15, 000-årige individer forbundet med det, der er kendt som det magdalenske kulturkompleks.

Men lidt var kendt om den genetiske mangfoldighed i sydeuropæiske refugier, inklusive den iberiske halvø. For at hjælpe med at udfylde disse huller, Haak og kolleger, herunder ph.d. studerende Vanessa Villalba rapporterer nu nye genom-dækkende data fra 11 jæger-samlere og neolitiske individer fra Iberia. De ældste er ~12, 000-årige individer fra Balmà Guilanyà i Spanien.

Beviserne viser, at disse personer, inklusive den ældste ~19, 000 år gammel tidligere offentliggjort person fra El Mirón, bærer dobbelte herkomster fra både Villabruna og de Magdalenian-relaterede individer. Opdagelsen tyder på en tidlig forbindelse mellem to potentielle refugier, de melder, resulterede i en genetisk herkomst, der overlevede hos senere iberiske jæger-samlere.

"Jæger-samlere fra den iberiske halvø bærer en blanding af to ældre typer af genetiske herkomster:en, der dateres tilbage til det sidste istidsmaksimum og engang blev maksimeret i individer, der tilskrives magdalensk kultur, og en anden, der findes overalt i det vestlige og centrale Europa og havde erstattet den magdalenske slægt under den tidlige holocæn, med undtagelse af den iberiske halvø, " siger Haak.

Fundene kommer som noget af en overraskelse, fordi arkæologer havde beskrevet tydelige kulturelle ændringer, der optrådte hos Holocæn-jæger-samlere. De genetiske beviser fortæller en noget anden historie, fremhævet af en næsten stabil blanding af to gamle kildepopulationer.

"På samme tid, vi kan vise, at denne genetiske herkomst også er til stede hos tidlige europæiske landmænd, som ekspanderede i den neolitiske periode i hele Europa, " siger Villalba. "Det faktum, at vi kan spore begge jæger-samlers slægter, fortæller os, at nybegyndere hentede denne herkomst ved at blande sig med lokalbefolkningen i Iberia."

"Tegnene på blanding mellem lokale jæger-samlere og nyankomne bønder er fantastiske at være vidne til, selvom vi praktisk talt ikke har noget overlap i radiocarbon rekorden i mange områder af Iberia, " fortsætter hun. "Det viser bare, hvor meget af fortiden vi stadig mangler."

Forskerne siger, at fortsatte bestræbelser på at dechifrere den genetiske struktur af sene jæger-samlergrupper i hele Europa vil bidrage til endnu bedre at forstå Europas fortid og, i særdeleshed, assimileringen af ​​en neolitisk levevis frembragt af ekspanderende bønder fra det nære østen under Holocæn. De planlægger at fortsætte med at tilføje genomiske data for gamle mennesker for at rekonstruere den mest detaljerede beretning om hver region og epoke som muligt.