Prænatal testosteron forbundet med langtidsvirkninger hos kvinder, der deler livmoder med en mandlig tvilling

Kvinder, der delte deres mors livmoder med en mandlig tvilling, er mindre tilbøjelige til at opgradere fra gymnasiet eller college, har tjent mindre i begyndelsen af ​​30'erne, og har lavere fertilitets- og ægteskabsrater sammenlignet med tvillinger, der begge er kvinder, ifølge ny forskning fra Northwestern University.

I den største og mest stringente undersøgelse af sin art, Forskere fra Northwestern University og Norwegian School of Economics undersøgte data om alle tvillingefødsler i Norge over en 12-årig periode for at finde ud af, at kvinder, der blev eksponeret i livmoderen for en mandlig tvilling, oplevede ugunstige uddannelses- og arbejdsresultater sammen med ændrede mønstre for ægteskab og fertilitet som voksne.

"Ingen har været i stand til at studere, hvordan mandlige tvillinger påvirker deres tvillingesøstre i så stor skala, " sagde den tilsvarende forfatter Krzysztof Karbownik, en økonom og forskningsmedarbejder ved Northwestern University's Institute for Policy Research (IPR). "Dette er den første undersøgelse, der sporer mennesker i mere end 30 år, fra fødslen til skolegang og voksenliv, at vise, at det at blive udsat for en mandlig tvilling i livmoderen påvirker vigtige resultater hos deres tvillingesøster, inklusive skoleafslutning, løn og fertilitetsrater."

Studiet, "Bevis for, at prænatal testosteronoverførsel fra mandlige tvillinger reducerer fertiliteten og den socioøkonomiske succes for deres kvindelige co-tvillinger, " vil blive offentliggjort i ugen den 18. marts i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .

Forskerne brugte data om 13. 800 tvillingefødsler mellem 1967 og 1978 for at vise, at kvinder udsat i livmoderen for en mandlig tvilling er mindre tilbøjelige til at afslutte gymnasiet (-15,2 procent), at gennemføre college (-3,9 procent) eller at blive gift (-11,7 procent). De har også lavere fertilitetsrater (-5,8 procent) og livscyklusindtjening (-8,6 procent.)

Undersøgelsen understøtter "tvilling testosteron-overførselshypotesen, " som hævder, at kvinder i mandlige-kvindelige tvillingepar bliver udsat for mere testosteron in utero via fostervandet eller gennem moderens blodbane, som de deler med deres tvillingebror. En forklaring på de langsigtede effekter, forskerne opdagede, er ændringer i adfærd , som tidligere er påvist hos piger med mandlige tvillinger. I modsætning til hunnerne, fandt forskerne ud af, at mandlige tvillinger ikke oplever langsigtede konsekvenser af at blive udsat for en kvindelig tvilling in utero.

"Dette er en historie om biologien af ​​kønsforskelle, " sagde medforfatter David Figlio, Dekan for Northwesterns School of Education and Social Policy og IPR-stipendiat. "Vi viser ikke, at udsatte hunner nødvendigvis er mere 'mandlignende' Men vores resultater er i overensstemmelse med ideen om, at passiv eksponering for prænatal testosteron ændrer kvinders uddannelse, arbejdsmarked, og fertilitetsresultater."

Under følsomme udviklingsperioder in utero, steroider produceret af æggestokke og testikler, inklusive testosteron, hjælpe med at etablere biologiske forskelle mellem mænd og kvinder. Tidligere, mindre undersøgelser har antydet, at en sådan eksponering for hormoner af modsat køn kan føre til varige ændringer i adfærd og andre træk. På den anden side, det er også blevet bemærket, at socialiseringseffekter - eller at være en kvinde opvokset sammen med en tvillingebror - ligeledes kunne forklare de forskellige adfærd og resultater, som tidligere undersøgelser har vist.

For at adskille virkningerne af føtalt testosteron fra postnatal socialisering, forskerholdet gentog deres analyser og fokuserede kun på kvindelige tvillinger, hvis tvillingesøskende - enten tvillingesøster eller tvillingebror - døde kort efter fødslen, og således blev de opdraget som enlige. Resultaterne var uændrede i denne prøve, at give stærke beviser for, at de langsigtede virkninger, som undersøgelsen dokumenterer, skyldes prænatal eksponering, snarere end postnatal socialisering.

Næsten fordoblingen af ​​venskabsbyer i mange lande siden 1980 - et resultat af kvinder, der er blevet gravide senere i livet og øget afhængighed af in vitro fertilisering (IVF) - betyder, at et stigende antal kvinder verden over bliver udsat for prænatal testosteron fra deres mandlige tvillinger.

Forskerne advarer om, at de mangler information om alle mulige resultater, og det er muligt, at nogle positive effekter fra testosteroneksponering også eksisterer. I øvrigt, de langsigtede virkninger af prænatal testosteroneksponering, som sandsynligvis involverer adfærdsændringer, kan ændre sig i takt med, at samfundsnormer omkring kønsændringer.

"Det er vigtigt at understrege, at vores resultater gælder for det norske samfund i løbet af undersøgelsens tidsramme, men gælder muligvis ikke lige på tværs af andre samfund eller kulturelle miljøer. For eksempel, hvis kønsnormer ændrer sig i et samfund, accept af en bredere vifte af adfærd kan minimere senere virkninger på resultater som skoleafslutning eller indgåelse af et ægteskab," sagde studiets medforfatter Christopher Kuzawa, professor i antropologi og en IPR-stipendiat, hvis forskning fokuserer på de roller, som de intrauterine og tidlige postnatale miljøer har for udvikling og langsigtet sundhed.

"Dybest set finder vi, at der er nogle meget interessante langsigtede biologiske effekter af at være søster til en tvillingebror, " sagde Kuzawa. "Men om vi ser disse effekter som 'positive' eller 'negative' kan være kulturelt afhængige."

"Selvom vi fandt moderate effekter på nationalt plan, disse resultater afspejler gennemsnitlige forskelle, " sagde Karbownik. "Ikke alle vil blive påvirket på samme måde, og nogle kvindelige tvillinger er måske slet ikke påvirket. Og, det er højst usandsynligt, at disse virkninger skyldes en individuel fertilitetsbeslutning truffet af en kvinde eller et par, i betragtning af, at tvillinger er en lille undergruppe af fødsler og mandlige-hunlige tvillingepar endnu sjældnere."

"Vi advokerer bestemt ikke mod forsinket reproduktion eller brug af IVF, som er komplekse beslutninger truffet af enkeltpersoner, der balancerer en række personlige faktorer, " sagde Karbownik.

Forbehold til side, "Vores resultater tyder på, at overførsel af testosteron i livmoderen kan have en skjult effekt af praksis, der øger implantation af flere zygoter, og give langsigtede perspektiver vedrørende risici og afkast af disse fertilitetsbeslutninger, " skrev forskerne.