Tidligst kendte Mariners Astrolabe-forskning offentliggjort i dag til at gå i Guinness Book of Records

Guinness World Records har uafhængigt certificeret en astrolabium udgravet fra vraget af et portugisisk armada-skib, der var en del af Vasco da Gamas anden rejse til Indien i 1502-1503 som det ældste i verden, og har separat certificeret en skibsklokke (dateret 1498) fundet fra samme vragsted også som den ældste i verden.

Den videnskabelige proces med at verificere disken som en astrolabium ved hjælp af laserbilleddannelse er beskrevet i et papir offentliggjort i dag af Mearns og Jason Warnett og Mark Williams fra WMG ved University of Warwick i International Journal of Nautical Archaeology .

Sodré-astrolabben er kommet ind i Guinness Book of World Records, menes at være blevet lavet mellem 1496 og 1501 og er unik sammenlignet med alle andre søfarendes astrolaber.

Mariner's Astrolabes blev brugt til at navigere på havet af tidlige opdagelsesrejsende, mest bemærkelsesværdigt de portugisiske og spanske.

De anses for at være de sjældneste og mest værdsatte af artefakter, der findes på gamle skibsvrag, og kun 104 eksempler er kendt for at eksistere i verden.

De blev første gang brugt til søs på en portugisisk rejse ned langs Afrikas vestkyst i 1481. Herefter astrolaber blev brugt til navigation under de vigtigste udforskninger i det sene 15. århundrede, inklusive dem, der ledes af Bartolomeu Dias, Christopher Columbus og Vasco da Gama.

Det er den eneste astrolabium af solid skivetype med en verificerbar herkomst og det eneste eksemplar dekoreret med et nationalt symbol:Portugals kongelige våbenskjold.

Som den tidligste verificerbare søfarts astrolabium udfylder det et kronologisk hul i udviklingen af ​​disse ikoniske instrumenter og menes at være et overgangsinstrument mellem den klassiske planisfæriske astrolabium og astrolabiet med åbent hjul, der kom i brug engang før 1517.

Den tynde 175 mm diameter skive, der vejede 344 gram, blev analyseret af et hold fra WMG, som rejste til Muscat, Oman i november 2016 for at indsamle laserscanninger af et udvalg af de vigtigste artefakter, der blev fundet fra vragstedet.

Ved hjælp af en bærbar 7-akset Nikon laserscanner, i stand til at indsamle over 50, 000 punkter i sekundet med en nøjagtighed på 60 mikron, en 3-D virtuel model af artefaktet blev skabt.

Analyse af resultaterne afslørede en serie på 18 skalamærker fordelt med ensartede intervaller langs diskens lem.

Yderligere analyse af WMG-ingeniører viste, at afstanden mellem skalamærkerne svarede til 5-graders intervaller. Dette var kritiske beviser, der gjorde det muligt for uafhængige eksperter ved Texas A&M University at inkludere disken i deres globale opgørelse som den tidligste kendte søfarts astrolabium opdaget til dato.

Prof Mark Williams fra WMG, University of Warwick kommenterer:

"Ved at bruge denne 3-D scanningsteknologi har vi gjort det muligt for os at bekræfte identiteten af ​​den tidligst kendte astrolabium, ud fra dette kan historikere og videnskabsmænd bestemme mere om historien og hvordan skibe navigerede.

Teknologi som denne forbedrer vores forståelse af, hvordan disken ville have fungeret tilbage i det 15. århundrede. Det var et sandt privilegium at bruge teknologi, der normalt anvendes inden for ingeniørprojekter til at hjælpe med at kaste indsigt i en så værdifuld artefakt."

David Mearns fra Blue Water Recoveries Ltd kommenterer:

"Uden laserscanningsarbejdet udført af WMG ville vi aldrig have vidst, at skalaen markerer, som var usynlige for det blotte øje, eksisterede. Deres analyse beviste uden tvivl, at skiven var en sømands astrolabium. Dette har givet os mulighed for trygt at placere Sodré-astrolabiet i sin korrekte kronologiske position og foreslå det som et vigtigt overgangsinstrument."