Hvorfor vi har brug for en moderne oprindelseshistorie i dag

Hvis historien kan hjælpe os med at forstå den verden, vi lever i, hvorfor ikke undervise om hele historien og hele tiden? Det er, hvad den store historie forsøger at gøre. Jeg har undervist i store historiekurser i næsten 30 år.

Og jeg mener nu, at de burde være en væsentlig del af moderne uddannelse, især i dag, da vi mennesker begynder at forstå, at vi nu står over for opgaven med at styre en hel planet. Det vil være livsudfordringen for en yngre generation.

Vi har brug for en dybere forståelse

Men hvordan forbereder du dig på at styre en planet, med dets enorme udvalg af planter og dyr, af have, vind og sten, og en historie, der strækker sig fire milliarder år tilbage? At have en masse detaljeret teknisk viden er ikke helt nok. Du skal også have en fornemmelse af, hvordan al den viden passer sammen, af, hvordan menneskelige handlinger påvirker atmosfæren og andre arter, og af hvordan vores planet har bevaret et sikkert rum for liv gennem næsten fire milliarder år.

Faktisk, du får brug for en dybere fornemmelse af, hvordan vores univers fungerer, og hvad det er, vi alle er en del af. Du skal bruge noget som en moderne, videnskabsbaseret oprindelseshistorie, der kan holde al viden sammen, og hjælpe dig med at forstå din plads i den større sammenhæng.

Specialiseret viden vandt over

Oprindelseshistorier ligger i hjertet af alle de store religiøse traditioner. Og selv i samfund uden skriftlige traditioner, lærere ville samle og kondensere den bedste tilgængelige viden på alle områder af livet, og præsentere den viden på tilgængelige måder for unge.

Oprindelseshistorier har altid været hjertet i uddannelse, fordi de hjalp unge mennesker med at få en klarere fornemmelse af, hvad de var en del af, hvilke roller de kunne spille i samfundet, og hvilke udfordringer de vil møde i fremtiden.

Opgaven med at udvikle en moderne, videnskabsbaseret oprindelseshistorie har engageret forskere lige siden oplysningstiden. Men videnskaben var ny og rå i det attende århundrede, og opgaven med at samle det hele viste sig vanskeligere, end mange havde forventet.

Derefter, engang sidst i det nittende århundrede, i land efter land, forskere og undervisere besluttede, at det var nemmere at bryde viden op i specialdiscipliner og arbejde inden for deres grænser.

En ny oprindelseshistorie

I dag, vi lever i en verden, hvor viden og undervisning er så opdelt, at vi har mistet tilliden til vores evne til at se, hvordan det hele hænger sammen. Men inden for disciplinerne, fra kosmologi til geologi og historie, så meget viden akkumuleret i det tyvende århundrede, at tiden nu er inde til at konstruere en ny, videnskabsbaseret oprindelseshistorie. Det er, hvad den store historie forsøger at gøre.

Historien har stadig mange huller og usikkerheder, men det er nu detaljeret, strenge og rige nok til at give os den vejledning, vi får brug for, når vi mennesker overtager opgaven med at styre planeten jorden.

Hvad fortæller historien os? Den fortæller om et univers, der dukkede op for næsten 14 milliarder år siden, og er stadig ung og energisk nok til at skabe alle mulige eksotiske nye ting fra supernovaer til søsnegle til smartphones. Historien fortæller, hvordan trin for trin, flere og mere komplekse ting dukkede op.

Begyndelsen på alting

I starten var det hele ret simpelt. Tænk på en tynd tåge af brint- og heliumatomer med lys og energi, der strømmer gennem dem. Derefter, langsomt, nye ting dukkede op, begynder med stjerner:enorme, tæt, glødende kugler af gas og energi, der hældte strømme af energi ud i rummet omkring dem.

Da de døde, stjerner skabte også nye kemiske grundstoffer, og i det inter-galaktiske rum dannede disse nye stoftyper såsom sten og is og jernklumper. Tyngdekraften samlede disse eksotiske nye materialer sammen omkring unge stjerner for at danne nye strukturer:planeter, måner og asteroider.

Disse var kemisk og geologisk mere komplekse end de stjerner, de kredsede om, og nogle gav ideelle betingelser for rig kemisk eksperimentering. Planeter som den unge jord indeholdt så mange forskellige elementer, og sådanne perfekte miljøer for kemi, at atomer kombinerede sig på mere og mere komplekse måder, indtil livet dukkede op, for næsten 4 milliarder år siden. Det dukkede bestemt op på planeten jorden, og det er et godt gæt, at det er dukket op andre steder, også.

Livet døde næsten ud flere gange

Over 4 milliarder år, livet udviklede sig og diversificerede i den sikre kokon på planeten jorden og dens oceaner. For ganske nylig (kun for 500 millioner år siden), det begyndte at brede sig på land, forvandler det stenede, kontinenternes støvede overflade til de rige, grønne landskaber vi kender i dag, med deres uendeligt mærkelige og smukke fragt af planter og skabninger.

Men livets kokon var skrøbelig. Det var sårbart over for styrtende asteroider, til store udgydelser af gas og smeltet lava inde fra jorden, til uregelmæssig opvarmning eller afkøling af atmosfæren. Flere gange, livet døde næsten ud. Og mange astrobiologer tror nu, at liv kan have eksisteret og derefter døde ud på vores nære naboer, Mars og Venus.

Vi former fremtiden for planeten jorden

Så dukkede vi mennesker op. Vi var den første art i fire milliarder år, der kunne lære kollektivt, og tilføje til vores viden, generation for generation.

Vi kunne gøre dette, fordi menneskelige sprog er så kraftfulde, at mennesker kan dele det, de lærer med stor præcision og i store mængder. Og disse ideer kan så blive gemt og tilføjet i den kollektive hukommelse i hvert fællesskab.

Mennesker udvekslede og akkumulerede ideer gennem flere hundrede tusinde år, hurtigere og hurtigere, så længe, i dag, vi ved så meget om vores miljø, at vi forvandler jordens overflade, dens oceaner, dens atmosfære og de levende organismer, som vi deler den med.

Det, vi gør i de næste par årtier, vil forme fremtiden for planeten jorden og alle dens arter i millioner af år.

Stor historie kan lære os, hvordan vi skal handle

Men problemet er, at vi ikke helt forstår, hvad vi laver, eller hvordan planetens komplekse system vil reagere.

Har vi nok forståelse til at beskytte biosfærens skrøbelige kokon? Kan vi klare det godt nok til at sikre en god fremtid for vores egne børnebørn og deres efterkommere? og for alle de andre arter, som de vil dele planeten med?

Jeg tror, ​​vi kan, fordi vi ved så meget og lærer så hurtigt.

Men tingene tager fart, og vi bliver nødt til at lære hurtigt. Og en vigtig del af denne læring vil være viden om vores moderne oprindelseshistorie, fordi det kan hjælpe os med at se de opgaver, vi står over for i dag, og møde dem med mod og intelligens.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra ScienceNordic, den pålidelige kilde til engelsksprogede videnskabsnyheder fra de nordiske lande. Læs den originale historie her.