At være kvinde i det gamle Egypten:En skjult historie om ændrede rettigheder

Kvinders rettigheder i det gamle Egypten var bedre før det 4. århundrede f.Kr. end under den græsk-romerske periode, der fulgte, ifølge en ny bog af en ekspert fra University of Kent.

Dr. Ada Nifosi, en underviser i oldtidshistorie ved universitetets skole for europæisk kultur og sprog, fandt ud af, at kvinders status i det gamle Egypten var højere og havde mere autonomi end kommende generationer, herunder over spørgsmål, der fortsat er omstridte i dag.

For at blive en kvinde og mor i det græsk-romerske Egypten (Routledge 2019), Dr. Nifosi udførte en detaljeret undersøgelse af kvinders hverdagsliv.

Hun fokuserede på tre nøglefaser - at blive myndig i puberteten, menstruation og fødsel - og fandt ud af, at kvinders og børns status begyndte at ændre sig, da Egypten blev underlagt græsk og romersk styre.

Hun sagde:'Kvinder havde en meget bedre social status i det gamle Egypten og den kulturelle, moralske og juridiske ændringer, der fulgte med græsk-romersk styre, var ikke til det bedre. For eksempel, før grækerne herskede over Egypten, Egyptiske kvinder kunne udøve deres juridiske rettigheder frit og uafhængigt.

'Imidlertid, efter at grækerne indførte deres love i Egypten, de fleste kvinder, der bor der, havde brug for en mandlig værge til juridiske handlinger såsom ægteskab. Egyptiske kvinder mistede også gradvist kontrollen over deres kroppe og deres afkom. For eksempel, magten til at anerkende børn var helt i fædrenes hænder, og mødrene havde ringe eller ingen indflydelse på dette valg. Nogle gange blev børn endda forladt og efterladt til at dø eller blive opdraget som slaver. Dette ser ikke ud til at være sket før i det gamle Egypten.'

Dr. Nifosis undersøgelser brugte et stort antal personlige genstande fra private huse i den græsk-romerske egyptiske landsby Bakchias (Fayyum, Egypten). Ved at kombinere grupper af artefakter fra disse huse med information fra papyrus og ostraca (keramikskår påskrevet med skrift), hun kunne etablere detaljer om, hvordan kvinder og piger levede deres liv.

Dr. Nifosis forskning berører mange spørgsmål, såsom ufødte børns status, jordemødres medicinske rolle og overbevisninger om menstruation, som stadig er relevante i dag. Hun planlægger at udføre yderligere forskning i menstruation for at øge bevidstheden om gamle og moderne sociale stigmatiseringer.

At blive kvinde og mor i det græsk-romerske Egypten er den første tværfaglige undersøgelse af kvinder i det hellenistiske og romerske Egypten fra det 3. århundrede f.Kr. til det 3. århundrede e.Kr.