Endelig, anerkender kongelige kvinders politiske magt

De fortællinger, vi fortæller om fortiden, byder ofte på en række velkendte hovedpersoner:konger og herskere, krigere og diplomater - mænd, der lavede love og kæmpede krige, som havde magten over andre i deres egne lande og udenfor. Når kvinder kommer ind i vores historier, vi giver dem sjældent megen handlefrihed. Men over hele kloden i en række forskellige samfund, kongelige kvinder fandt måder at fremme de emner, de bekymrede sig om, og fortalere for de mennesker, der er vigtige for dem.

I et nyligt papir offentliggjort i Tidsskrift for arkæologisk forskning , antropolog Paula Sabloff analyserer de arkæologiske og skriftlige optegnelser om otte præmoderne stater adskilt af både tid og rum, detaljerede måder, hvorpå dronningeherskere og hovedkoner tog politisk handling. Hendes sammenlignende analyse afslører lignende mønstre i samfundene på trods af, at de var isoleret fra hinanden.

Sabloffs analyse omfatter tre typer regioner:uafhængige stater eller bystater (inklusive Mari-kongeriget Old Babylonien, 2000-1600 f.Kr., og det protohistoriske Hawai'i, AD 1570-1788); imperier (Det gamle rige Egypten, 2686-2181 f.Kr. Sen Shang Kina, 1250-1046 f.Kr. det aztekiske imperium, AD 1440-1520, og Inkariget, AD 1460-1532); og stater i regioner, der indeholdt både stater og imperier (Late Classic Maya, AD 600-800, og postklassisk Zapotec, 1050-1500 e.Kr.).

Som Sabloff beskrev i en anden nylig avis, kvinder blev ofte brugt som forhandlingskort, bruges til at danne strategiske alliancer mellem stater gennem ægteskab. "Her er eksempler på selv når kvinder var bønder i ægteskab, de endte stadig med en masse magt, " siger hun. Hun fandt bemærkelsesværdige ligheder i de typer magt, som kongelige kvinder brugte.

"Dronningens herskere havde næsten den samme politiske magt som konger, " forklarer hun. "Hovedkonerne var aktive spillere i at bestemme arv, styrer politikken, opbygning af inter- og intrapolitiske alliancer, og udvide eller forsvare territorium." Disse kvinder udøvede også indflydelse ved at forpligte hofmænd og handelsmænd gennem protektor-klient-forhold, gik i forbøn på vegne af deres pårørende, og nogle gange spionerede eller konspirerede mod deres kongelige mænd.

"Politisk agentur handlede ikke kun om at føre krig, " siger Sabloff. "Det handlede om at kunne påvirke politik, at påvirke, hvem der sidder på tronen. Der var niveauer af agentur, men hendes var lige bag hans."