Undersøgelse tyder på, at den kinesisk-tibetanske sprogfamilie stammer fra det nuværende nordlige Kina

Et lille team af forskere tilknyttet adskillige institutioner over hele Kina har gennemført en dybdegående undersøgelse af den kinesisk-tibetanske sprogfamilie og har konkluderet, at den sandsynligvis stammer fra det nuværende nordlige Kina. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Natur , gruppen beskriver deres forskningsindsats og de konklusioner, de drager af dem. Randy LaPolla med Nanyang Technological University, i Singapore, har udgivet et nyheder og synspunkter, der beskriver holdets arbejde i samme tidsskriftsudgave.

De fleste videnskabsmænd, der studerer sprog og dets historie, er enige om, at de fleste af de sprog, der tales i dag over hele kloden, stammer fra meget mindre undergrupper. Romantikken, germanske og slaviske sprog, for eksempel, menes at stamme fra et proto-sprog, der nu er stemplet som den indoeuropæiske sprogfamilie - denne familie repræsenterer den mest talte sprogfamilie i verden i dag. Den næstmest talte sprogfamilie kaldes den kinesisk-tibetanske sprogfamilie, og den omfatter mandarin, kantonesisk, tibetansk og cirka 400 andre sprog. Denne næststørste gruppe repræsenterer cirka 20 procent af de mennesker, der lever i dag, eller halvanden milliard mennesker. I denne nye indsats, forskerne søgte at bilægge en langvarig debat i det sprogvidenskabelige samfund – opstod den kinesisk-tibetanske sprogfamilie i det nordlige eller sydlige Kina? eller måske endda et andet sted. Og hvornår opstod det?

For at finde svaret, forskerne brugte en lang række værktøjer på problemet, fra flere felter. Deres tilgang involverede at bygge et evolutionært træ svarende til det, der blev brugt i de biologiske felter - fra toppen og ned. Grenene øverst ville repræsentere sprog, der tales i dag, og basen ville repræsentere det kinesisk-tibetanske protosprog. At bygge deres træ, forskerne brugte genetiske og sproglige data og lånte værktøjer fra beregningsbiologi og antropologi. De brugte også historisk information, såsom grupper af mennesker, der migrerede. I de senere faser af deres arbejde, holdet anvendte sandsynlighedstest for at hjælpe med at bygge grenene på deres træ.

Til sidst, forskerne fandt ud af, at den kinesisk-tibetanske sprogfamilie sandsynligvis opstod i de nordlige dele af Kina og spredte sig mod syd og vest, efterhånden som folk flyttede for at dyrke nye jorder. De antyder også, at sprogfamilien sandsynligvis startede før 6000 år siden - deres træ viste den tidsramme som det tidspunkt, hvor de første grene begyndte at dukke op.

© 2019 Science X Network