Det iøjnefaldende fravær af kvinder i Indiens arbejdsstyrke

Indiens hurtige økonomiske vækst er blevet ledsaget af faldende fertilitetstal og højere uddannelse blandt kvinder. Disse fremskridt fører ofte til en stigning i antallet af kvinder på arbejdsmarkedet, men der har været et overraskende fald på denne front i Indien. Mindre end 30 % af kvinderne i den arbejdsdygtige alder er i øjeblikket i arbejde sammenlignet med næsten 80 % af mændene i Indien.

Det iøjnefaldende fravær af kvinder i Indiens arbejdsstyrke er en del af et bredere problem, som landet står over for, når det kommer til jobvækst. Men det faktum, at det påvirker kvinder mere end mænd, er en bekymrende tendens for Indien, som har en tendens til at rangere dårligt i FN-rangeringer som Gender Development Index og Gender Inequality Index, og har historisk set haft lave andele af kvinder, der deltager på arbejdsmarkedet. Plus, antallet af kvinder i arbejde har været gradvist faldende i løbet af de sidste 30 år.

Det er der en række årsager til, lige fra mangel på jobvækst i kvindevenlige sektorer såsom fremstillingsvirksomhed, at flere kvinder bliver længere under uddannelse, og vedvarende stigmatisering omkring ideen om, at kvinder arbejder. Mens Indien kæmper med at øge antallet af ledige job for mennesker – og især unge – skal det sikre, at det ikke efterlader kvinder i processen.

Globale tendenser

Det er nyttigt at forstå Indiens erfaringer mod det globale landskab. Ifølge de seneste skøn fra FN's Internationale Arbejdsorganisation, den verdensomspændende arbejdsstyrkedeltagelse i 2018 for kvinder i alderen 15-64 var 53 %, mens den var 80,6 % for mænd i samme alderen. Siden 1990, deltagelsesraterne for begge grupper har vist et samlet fald rundt om i verden.

Der er, imidlertid, variationer i disse globale tendenser. Antallet af kvinder, der arbejder i højindkomstlande steg mellem 1990 og 2018, hovedsagelig på grund af politikker som bedre forældreorlov, støttet børnepasning, og fleksibilitet i job. Men i Sydasiens lav- og mellemindkomstlande, antallet af kvinder i arbejde er faldet.

I Indien, Kvinders arbejdsstyrkedeltagelse faldt fra 35 % i 1990 til 27 % i 2018. Indien klarer sig bedre end nabolandet Pakistan (hvor andelen steg fra 14 % til 25 % i samme periode). Men det halter bagefter Bangladesh, Sri Lanka og Nepal, og andre lande på lignende vækst- og udviklingsstadier.

Der er regionale og demografiske forskelle på tværs af landet. Kvinder i landdistrikterne har højere deltagelsesprocenter end deres modparter i byerne. Gifte kvinder, mindre uddannede kvinder, og kvinder fra højere kaster er mindre tilbøjelige til at deltage på arbejdsmarkedet.

Årsager til faldet

Både økonomiske og kulturelle årsager forklarer, at kvinder falder ud af Indiens arbejdsstyrke. De seneste beviser tyder på, at antallet af job i Indien er faldende. Dette er et væsentligt strukturelt problem for et land med en voksende ung befolkning. I særdeleshed, Indien har kæmpet for at skabe arbejdsintensive produktionsjob, hvoraf mange favoriserer kvinder. Dette er i modsætning til lande som Bangladesh, der oplevede en blomstrende eksportstyret fremstillingssektor, der førte til flere beskæftigelsesmuligheder for kvinder.

Antallet af kvinder, der bliver under uddannelse i både by- og landområder, er steget, holde dem ude af arbejdsstyrken i længere tid. Men, selv når der tages højde for dette, antallet af kvinder, der arbejder, er fortsat under Indiens jævnaldrende. For mænd, større uddannelse fører til højere deltagelse i arbejdsstyrken.

På tværs af Indien, der er kulturelle forventninger om, at gifte kvinder ikke skal arbejde, og at de skal prioritere husarbejde og omsorgsarbejde. En undersøgelse om sociale holdninger i 2016 viste, at omkring 40-60 % af mænd og kvinder mener, at gifte kvinder ikke bør arbejde, hvis manden tjener rimeligt godt.

En anden faktor, der holder kvinder ude af arbejdsstyrken, er det bredere problem med vold mod kvinder. Nyt arbejde konstaterer, at seksuel vold og et utrygt miljø for kvinder også forhindrer dem i at søge betalt arbejde uden for deres hjem – det er især tilfældet for muslimske kvinder og kvinder i lavere kaste.

Vending af faldet

Ligestilling er et vigtigt udviklingsmål i sig selv. Forskning viser, at når kvinder arbejder, har de større handlefrihed og stemme, og den dårligere repræsentation af kvinder i lønnet arbejde har negative konsekvenser for deres forhandlingsstyrke i deres husholdninger. Plus, at øge antallet af kvinder i arbejde er vigtigt for ethvert lands økonomiske vækst, fører til bedre produktivitet og forbedrede udsigter for fremtidige generationer.

Der er en række måder at øge antallet af kvinder på. At tackle de kulturelle årsager, der resulterer i, at kvinder forlader arbejdsstyrken kunne være en sådan måde. Ændring af sociale normer om ligestilling mellem kønnene og kvinders arbejde er altafgørende, og det er her, oplysningsprogrammer og politikker for positiv særbehandling kan hjælpe med at lindre kønsstereotyper. Barselsdagpengeloven fra 2017, ved at øge den betalte barselsorlov, kan også være med til at begrænse frafaldet af kvinder fra arbejde efter moderskabet. Adgang til subsidieret børnepasning kan også frigøre tid for kvinder til at engagere sig i arbejdsstyrken.

På et mere strukturelt niveau, den næste regering står over for en hård opgave med at reformere økonomien for at skabe flere job. Når den gør det, det skal tage højde for Indiens voksende kønsforskelle i beskæftigelsen og specifikt tænke på job til kvinder, hvis den ønsker at mindske denne kløft og hjælpe med at sætte skub i landets økonomi.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.