Gamle fiskedamme i den bolivianske savanne understøttede menneskelig bosættelse

Et netværk af fiskedamme støttede en permanent menneskelig bosættelse i de sæsonbestemte tørområder i Bolivia for mere end tusind år siden, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort 15. maj, 2019 i open access-journalen PLOS ET af Gabriela Prestes-Carneiro fra Federal University of Western Para, Brasilien, og kolleger. Undersøgelsen er den første til at dokumentere hele spektret af fiskearter, der sandsynligvis holdes i disse konstruerede damme, og giver ny indsigt i, hvordan mennesker ændrede savannemiljøet for at klare de måneder lange tørker, der karakteriserer denne region i Amazonasbassinet.

Llanos de Mojos-regionen i det centrale Bolivia er en stor slette, som modtager oversvømmelsesregn fra oktober til april, og så stort set ingen nedbør resten af ​​året. Fra omkring 500 e.Kr. mennesker begyndte at skabe monumentale jordhøje i regionen, hvorpå der blev etableret faste bosættelser. En, kaldet Loma Salavtierra, ligger mere end 50 kilometer fra den nærmeste større flod, er blevet et vigtigt arkæologisk sted. Tidligere arbejde har fastslået eksistensen af ​​en række lavvandede damme omkranset af lave jordvægge og forbundet med kanaler, som menes at have fanget nedbør og opbevaret det i hele den tørre sæson, potentielt bygget til at tjene flere formål, herunder vandlagring, dræning, og fiskepleje.

I den aktuelle undersøgelse, forfatterne udførte osteologiske og taksonomiske identifikationer på resterne af over 17, 000 fisk fundet i mellembunker på stedet ved hjælp af en sammenlignende samling. De identificerede mere end 35 forskellige taxa af fisk, med fire typer fisk dominerende:sump-ål, pansrede havkat, lungefisk, og tigerfisk, som alle er tilpasset forhold med lav ilt og svingende vandstand, som man ville forvente at ville opstå i dammene i den lange tørre periode mellem årlige regnskyl.

Sammen med beviser for lignende damnetværk andre steder i regionen, forfatterne foreslår, at deres resultater peger på brugen af ​​disse damme til høst af fisk året rundt, langt fra alle floder, permanente naturlige damme, eller andre levesteder med åbent vand. Yderligere undersøgelser vil være nødvendige for at undersøge fiskeopbevaring og -holdeaktiviteter, og om disse aktiviteter ændrede sig som reaktion på nedbør og landskabsudsving.

Forfatterne tilføjer:"Savannen, i modsætning til de store Amazonas floder, præsenterer et særskilt sæt af fiskehabitater, hvor mennesker sandsynligvis har etableret specifikke fiskestrategier."