Berygtede astrologilæger 400 år gamle sagsnotater transskriberet og frigivet online

Simon Forman og hans protegé Richard Napier var berygtede i det tidlige 17. århundredes England for deres tilsyneladende evne til at diagnosticere og endda helbrede alle slags lidelser - fra forhekselse til den "blodige strømning" - ved at konsultere planeterne og stjernerne.

Imidlertid, for historikere, der forsøgte at studere noterne fra 80, 000 tilfælde efterlod disse astrologer-læger, endnu et hak blev føjet til deres berømmelse:den flerårige læges egenskab af ulæselig håndskrift.

Nu, for at markere afslutningen på et årti brugt på at digitalisere en af ​​historiens største overlevende sæt af medicinske journaler, et hold Cambridge-forskere har udvalgt deres 500 yndlingssager og gjort dem læsbare – hvis ikke helt forståelige – for moderne publikum.

Mød John Wilkingson, hår tabt på grund af den "franske sygdom" og "stødt med en griber i sine hemmelige dele, " eller Joan Broadbrok, som "tror, ​​at hendes børn er rotter og mus, " og Edward Cleaver, hvis dårlige tanker ("kisse mine røv") kan stamme fra hekseri af en hvalpe-die nabo.

Lige fra forsvundne dyr til englebesøg, dårlige drømme til dårlige ægteskaber, og beretninger om delirium, depression, og kærlighedssyge, de transskriberede sager er en fældedør til de komplette sagsbøger:et mystisk arkiv af magi og medicin, der har forundret og fascineret forskere i historie og det okkulte i århundreder.

Transskriptionerne vil være online i dag:casebooks.wordpress.com/ . Den komplette udgave af casebooks kan findes på:www.casebooks.lib.cam.ac.uk , som rummer digitaliseringer af alle 80, 000 kasser til en værdi af originale noter i hænderne på begge astrologer. Efter århundreder indeholdt i 66 kalvebundne bind i Oxfords Bodleian Library, disse ekstraordinære arkiver kan nu søges og gennemses online af alle.

"Vores transskriptioner er selve toppen af ​​isbjerget:tusindvis af sider med kryptisk scrawl fuld af astrale symboler, opskrifter på mærkelige eliksirer, og detaljer fra livet for herrer og kokkepiger, der lider med alt fra hundebid til knuste hjerter, " sagde professor Lauren Kassell.

"Det har taget 10 år at gennemskue, rediger og digitaliser alle sagerne fra Forman og Napier. Casebooks-projektet har åbnet et ormehul ind i den uvorne og gådefulde verden af ​​det syttende århundredes medicin, magi og det okkulte, " sagde Kassell, fra Cambridge's History and Philosophy of Science Department.

"Kanaliseret gennem astrologernes penne er fragmenter af sundheds- og fertilitetsproblemerne, fortryllelsesfrygt og seksuelle lyster fra tusindvis af liv, der ellers er gået tabt i historien."

I årenes løb udviklede casebooks-teamet en intuition for at tyde de tilsyneladende uigennemtrængelige scripts, sætter dem i stand til at transskribere og forklare disse mærkelige optegnelser. Deres foretrukne 500 sager inkluderer moderne stavning og tegnsætning for at gøre dem nemmere at læse.

"Napier producerede hovedparten af ​​de bevarede sager, men hans skrivekunst var grusom og hans optegnelser super rodet, " sagde Kassell. "Formans forfatterskab er mærkeligt arkaisk, som om han havde læst for mange middelaldermanuskripter. Disse er kun noter beregnet til at blive forstået af deres forfattere."

Simon Forman var en rake og mester i okkulte kunster, der vendte sig til helbredelse efter at have helbredt sig selv for pest i 1592. En selvudviklet ekspert i himmelske påvirkninger, han etablerede butik i London som en læge, der kunne bruge stjernerne til at bestemme sygdom eller forudsige løsninger på så forskellige problemer som hjemsøgelser, hjertesmerter og tabte høge.

Forman blev jaget af datidens medicinske institution, der betragtede ham som en "kvaksalver, "men hans populære praksis blev videreført af Richard Napier, en landsrektor og hans astrologiske protegé, da han døde 1611. Napier døde 1634.

Astrologerne arbejdede på en "horary" basis, hvilket betyder, at deres klienter stillede et spørgsmål - oftest "hvad er min sygdom?" – og lægerne ville læse planeternes positioner på det tidspunkt, hvor et spørgsmål blev modtaget til guddommelige svar.

Dette resulterede i sagsnotater med specifikke tidspunkter og datoer, samt navne, placeringer, og hastigt skriblede detaljer om kundens forespørgsel – alt sammen optaget "i øjeblikket". De fleste har et diagram over den astrologiske læsning – de tolv himmelske huse – en "dom" over årsagerne til sygdom og midler til lindring.

"Anbefalede behandlinger er primært udrensninger, styrkende bryg eller blodudslip, sagde Kassell. En udrensning, opad eller nedad, blev fremkaldt af et kraftigt sammenkogt. Dårligt helbred blev betragtet som en ubalance i kroppen, korrigeret ved udstødelse af blod eller galde." Duesko ("en duespalte og påført på hver fodsål") og berøring af en død mands hånd blev også ordineret til nogle stakkels sjæle.

Napier var en kender af igler, foretrækker "Dorchester ... men beakinsfild bedre." Også ham, lejlighedsvis, søgte second opinions fra engle, der tilbød stumpe diagnoser som "han dør snart."

Skadelige eller selvmordstanker blev ofte anset for at være hekseri eller dæmoniske besøg, og astrologerne solgte "modbesværgelser" af besværgelser, sigils eller velsignede amuletter. "Det onde øje er i spil i hele casebooks, sagde Kassell.

Hun hævder, at netop muligheden for at diskutere dit problem sandsynligvis var en del af astrologernes appel for mange. "Den tilgang, som Forman og Napier valgte, kan have fungeret som en form for prototerapi. F.eks. mange kvinder talte åbent om deres sexliv og fertilitetsfrygt."

Projektet har inspireret til et nyt spil, Astrolog, udgivet tidligere på måneden, hvor spilleren bebor Forman, mens han jagter kvinder, magi og en medicinsk licens – sysler, der tærede den rigtige mand. Kassell arbejdede tæt sammen med spildesignerne, der brugte folk fra rigtige sager, herunder Emilia Lanier, af nogle anset for at være Shakespeares "Dark Lady" eller endda barden selv.

"Indtil nu, Forskere, der vovede sig ind i sagsbøgerne på jagt efter bemærkelsesværdige navne og tidens bekymringer og lidelser, fandt navigationen opslidende. Vores store digitale projekt har ændret alt det, og vil sende fremtidige generationer til at vælte ned ad bøgernes kaninhul, sagde Kassell.

"Vi opfordrer folk til at bruge transskriptionerne som en smagsprøve, før du kaster dig ud i krattet af skriblerier og symboler. Sagerne om Forman og Napier kan godt suge dig ind."