En traumatisk fortid kan gøre dig til en bedre socialrådgiver, men det kan blokere dig for at studere det i første omgang

Sidste år, Jeg modtog et telefonopkald fra en kommende studerende. Hun ville vide, om vores universitet ville acceptere hende i en kandidatuddannelse i socialt arbejde. Et andet lokalt universitet havde lige slået hende tilbage.

Den, der ringer op, havde en narkotikarelateret kriminel historie og var ikke berettiget til en tilladelse til at arbejde med børn (et blåt kort i Queensland).

Hun forklarede, at hun tidligere var dømt for narkotikaimport - en lovovertrædelse, hun begik for at hjælpe med at støtte sit heroinmisbrug. Nu, fri for stoffer, hun ønskede at gøre noget positivt ved at bruge det, hun havde lært fra denne svære periode af sit liv.

Sådanne historier er almindelige - mange socialrådgiverstuderende har traumatiske historier, der har fået dem til at forfølge det særlige karrierevalg.

Men en godkendelse af arbejde med børn er en forudsætning for indskrivning på to tredjedele af australske universiteter (selvom den studerende ikke har til hensigt at arbejde i et børnerelateret felt). De resterende universiteter markerer dette som et sandsynligt krav, før de påbegynder praktikophold - en praktisk placering er en integreret del af en socialfaglig uddannelse.

Da alvorlige narkotikarelaterede lovovertrædelser generelt forbyder folk fra at få en tilladelse til at arbejde med børn, den, der ringer, ville ikke være berettiget til at studere på de fleste australske universiteter. Og alligevel kan levet erfaring give bedre socialrådgivere.

At arbejde med børnegodkendelse er næsten universelt

Den kongelige kommission for institutionelle reaktioner på seksuelt misbrug af børn fremhævede den frygtelige konsekvens for mennesker, der blev forrådt af betroede omsorgspersoner. Læren fra dette, og andre lignende forespørgsler, er, at vi skal gøre alt, hvad vi kan for at beskytte børn.

For at mindske risikoen for skade på børn, Australske stater og territorier screener nu personale og frivillige, før de tillader dem at arbejde med børn. Screeningsordninger antager forskellige former, men alle har stort set samme tilgang.

Tidligere kontakt med det strafferetlige system (herunder ungdomsforbrydelser) evalueres for at afgøre, om en person kan udgøre en risiko for trivslen for børn, som kan være i deres varetægt. Nogle tidligere lovovertrædelser, såsom voldelige eller seksuelle forbrydelser mod børn, udløse automatisk udelukkelse.

Andre lovovertrædelser, såsom narkotikarelaterede domme, vurderes fra sag til sag.

Uddannelser inden for socialt arbejde kræver, at studerende udfører 1, 000 timers (normalt ulønnet) superviseret praksis. Universiteter er afhængige af velvilje hos menneskelige serviceorganisationer for disse feltplaceringsmuligheder.

Men risiko er blevet en central overvejelse i design og levering af velfærdsydelser i Australien. Det er nu almindeligt, at voksenspecifikke velfærdstjenester kræver alt personale og frivillige, herunder socialrådgiverstuderende, at have en børnerelateret egnethedsgodkendelse.

For ikke at bruge de strengeste tilgængelige risikoscreeningsværktøjer, selvom det ikke er nødvendigt ved lov, kunne opfattes som uagtsomt. Så arbejdet med børnegodkendelser er blevet et næsten universelt krav i sektoren for menneskelige tjenester. Men dette fokus på at mindske risikoen har en betydelig indvirkning på sociale arbejdsprogrammer.

Socialrådgivere og traumer

Socialrådgiverstuderende har en meget højere forekomst af forskellige former for barndomstraumer end studerende fra andre discipliner. En amerikansk undersøgelse fra 1993 viste, at 22 % af socialrådgiverstuderende rapporterede om seksuelt misbrug i barndommen sammenlignet med 2 % af de erhvervsstuderende.

Mange mennesker, der får straffedomme, har også oplevet barndoms- eller voksentraumer og tilhørende selvmedicinering ved brug af ulovlige stoffer. En undersøgelse af aboriginske kvinder i fængsel i New South Wales viste, at 70 % havde været ofre for seksuelt misbrug i barndommen.

Af disse, 98 % rapporterede, at de var stofbrugere (for det meste heroin), og at deres engagement i det strafferetlige system var tæt knyttet til stofbrug.

Mens denne tendens med at udelukke personer med en række straffedomme fra at studere socialt arbejde fortsætter, Australien vil uundgåeligt have færre socialarbejdere med gennemlevede erfaringer med traumer og afhængighed.

Dette er et problem, fordi undersøgelser har fundet ud af, at levede erfaringer er nyttige inden for en række socialfaglige områder. Disse inkluderer afhængighedsbehandlingsprogrammer, mentalt helbred, vold i hjemmet og i familien, og arbejde med sexarbejdere.

Og i betragtning af overrepræsentationen af ​​aboriginal- og Torres Strait Islander-folk i det strafferetlige system, Australien vil have færre First Nations-folk, der er berettiget til at studere socialt arbejde.

De mennesker, der er dårligt stillet af denne nye tendens, er ikke kun potentielle studerende. De er også fremtidige kunder, som vil have nedsat adgang til praktiserende læger, der kan trække på erfaringerne fra deres egen rejse for at komme sig fra tidligere traumer.

Lovgivningsreform for at forbyde organisationer i at kræve børnerelaterede kriminalitetsgodkendelser for roller, der ikke yder tjenester til børn, ville være en nyttig start på at tackle dette utilsigtede negative resultat.

Universiteter kan også spille en rolle ved mere aktivt at værdsætte den levede oplevelse af studerende med traumehistorier. Vi kan opsøge kreative løsninger på vanskelighederne med at finde pladser til disse studerende med kriminel historie.

Med hensyn til den studerende, der ringede, hun ville blive optaget i vores sociale arbejdsprogram, og hendes fremtidige kunder ville få gavn af det.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.