Hvorfor er Pentagon interesseret i UFO'er?

U.S. Navy piloter og søfolk vil ikke blive betragtet som skøre for at rapportere uidentificerede flyvende objekter, under nye regler, der skal tilskynde dem til at holde styr på, hvad de ser. Men for bare et par år siden, Pentagon har angiveligt lukket et andet officielt program, der undersøgte UFO-observationer. Hvad har ændret sig? Er det amerikanske militær endelig ved at finde ud af, at fremmede rumfartøjer besøger vores planet?

Svaret på det spørgsmål er næsten helt sikkert nej. Menneskers fejlfortolkning af observationer af naturfænomener er lige så gamle som tiden og inkluderer eksempler som søkøer, der ses som havfruer, og drivtømmer i en skotsk sø bliver fortolket som et monster. Et nyere og relevant eksempel er den mærkelige selvlysende struktur på himlen forårsaget af en SpaceX raketopsendelse. I denne type sager, forkerte fortolkninger opstår, fordi folk har ufuldstændig information eller misforstår, hvad de ser.

Baseret på min tidligere erfaring som videnskabelig rådgiver for luftvåbnet, Jeg tror, ​​at Pentagon ønsker at undgå denne form for forvirring, så den skal bedre forstå flyvende objekter, som den ikke kan identificere nu. Under en militær mission, hvad enten det er i fred eller krig, hvis en pilot eller soldat ikke kan identificere en genstand, de har et alvorligt problem:Hvordan skal de reagere, uden at vide om det er neutralt, venlig eller truende? Heldigvis, militæret kan bruge avancerede teknologier til at forsøge at identificere mærkelige ting på himlen.

At tage 'U'et' ud af 'UFO'

"Situationsbevidsthed" er den militære betegnelse for at have fuldstændig forståelse af det miljø, du opererer i. En UFO repræsenterer et hul i situationsbevidsthed. I øjeblikket, når en flådepilot ser noget mærkeligt under flyvningen, næsten det eneste, han eller hun kan gøre, er at spørge andre piloter og flyvekontrol, hvad de så på det sted på det tidspunkt. Globalt, antallet af UFO-rapporteringer på et år har toppet med mere end 8, 000. Det vides ikke, hvor mange militæret oplever.

Selv de mest dokumenterede hændelser ender med at blive uløste, trods afhøring af snesevis af vidner og gennemgang af mange skriftlige dokumenter, samt masser af lyd- og videooptagelser.

UFO'er repræsenterer en mulighed for militæret til at forbedre dets identifikationsprocesser. I det mindste noget af det arbejde kunne udføres i fremtiden af ​​automatiserede systemer, og potentielt i realtid, når en hændelse udspiller sig. Militærkøretøjer – Humvees, slagskibe, flyvemaskiner og satellitter – er dækket af sensorer. Det er ikke kun passive enheder som radiomodtagere, videokameraer og infrarøde billedapparater, men aktive systemer som radar, sonar og lidar. Ud over, et militærkøretøj er sjældent alene – køretøjer kører i konvojer, sejle i flåder og flyve i formationer. Over dem alle er satellitter, der ser fra oven.

Tegning af et komplet billede

Sensorer kan give et væld af oplysninger om UFO'er, herunder rækkevidde, hastighed, overskrift, form, størrelse og temperatur. Med så mange sensorer og så mange data, selvom, det er en udfordring at flette informationen sammen til noget brugbart. Imidlertid, militæret optrapper sit arbejde med autonomi og kunstig intelligens. En mulig anvendelse af disse nye teknologier kunne være at kombinere dem for at analysere alle de mange signaler, som de kommer ind fra sensorer, adskille eventuelle observationer, som den ikke kan identificere. I de tilfælde, systemet kunne endda tildele sensorer på nærliggende køretøjer eller kredsende satellitter for at indsamle yderligere information i realtid. Så kunne den samle et endnu mere komplet billede.

I øjeblikket, selvom, folk bliver nødt til at veje ind i, hvad alle data afslører. Det skyldes, at en nøgleudfordring for enhver succesfuld brug af kunstig intelligens er at opbygge tillid eller tillid til systemet. For eksempel, i et berømt eksperiment af Google-forskere, en avanceret billedgenkendelsesalgoritme baseret på kunstig intelligens blev narret til forkert at identificere et foto af en panda som en gibbon blot ved at forvrænge et lille antal af de originale pixels.

Så, indtil mennesker forstår UFO'er bedre, vi vil ikke være i stand til at lære computere om dem. Efter min mening, Søværnets nye tilgang til at rapportere UFO-møder er et godt første skridt. Dette kan i sidste ende føre til en omfattende, fuldt integreret tilgang til objektidentifikation, der involverer sammensmeltning af data fra mange sensorer gennem anvendelse af kunstig intelligens og autonomi. Først da vil der være færre og færre ufoer på himlen – for de vil ikke være uidentificerede længere.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.