Undersøgelse:Mennesker, der bruger fødevarebanker, bor i substandard og uoverkommelige hjem

Engang relativt uhørt i Storbritannien, antallet af fødevarebanker er vokset dramatisk de seneste år. Trussell Trust, som driver landets største netværk af fødevarebanker, så antallet af uddelte madpakker stige fra 61, 500 i 2010-11 til 1,33 mio. i 2017-18 - en stigning på 21 gange.

Årsagen til denne stigning er blevet heftigt diskuteret, men beviser tyder på, at stramninger og ændringer i social sikring har spillet en væsentlig rolle.

Vores nye forskning udforskede boligsituationen for fødevarebankbrugere i hele Storbritannien for første gang. Vi fandt ud af, at langt de fleste lever under betydeligt vanskelige forhold, som sandsynligvis vil bidrage til deres behov for fødevarebankstøtte.

Boligproblemer

Boligstøtte er et område inden for social sikring, der har været særligt hårdt ramt af stramninger. Ændringer i den lokale boligstøtte har reduceret størrelsen af ​​boligydelsen, som private lejere kan modtage, markant. og indførte en straf for "underbesatte" sociale boliger, kendt som soveværelsesafgiften.

Et loft over mængden af ​​ydelser, folk kan modtage, har også haft en betydelig indflydelse på boligstøtten. Bolig og mad er to væsentlige husholdningsartikler, men hvor ressourcerne er knappe, udgifter til mad er ofte mere fleksible end udgifter til bolig. En nylig undersøgelse foretaget af velgørenhedsorganisationen Shelter viste, at 20 % af husstande med lav indkomst havde skåret ned på mad for at dække deres boligudgifter. Imidlertid, Man ved kun lidt om fødevarebankbrugernes boligsituation.

Vores undersøgelse brugte data fra en undersøgelse af 598 Trussell Trust-fødevarebankbrugere udført mellem oktober 2016 og april 2017 i Storbritannien. Resultaterne er skarpe. Over fire femtedele af fødevarebankbrugere rapporterede om mindst ét ​​væsentligt boligproblem, herunder lejerestancer, svært ved at betale husleje, dårlige boligforhold, eller hjemløshed. Næsten 18 % af brugerne var hjemløse, og yderligere 15 % af de adspurgte havde sovet hårdt i de sidste 12 måneder. Til sammenligning, skøn tyder på, at omkring 0,005% af befolkningen er hjemløse.

Af de adspurgte, 8 % havde ikke adgang til passende madlavningsfaciliteter, yderligere reducere deres evne til at tilberede mad og opfylde deres ernæringsbehov. En tredjedel havde oplevet en stigning i deres boligudgifter, herunder forsyningsvirksomheder, i de tre måneder forud for deltagelse i fødevarebanken, med cirka en fjerdedel af lejerne – både sociale og private – der har meget svært ved at betale deres husleje. Næsten 60 % havde ikke råd til at opvarme deres hjem tilstrækkeligt, en indikator for nød.

Sociale lejere overrepræsenteret

Lejere var også overrepræsenteret blandt fødevarebankbrugere. Eksklusive hjemløse husstande, ca. 18 % af alle britiske husstande bor i den sociale lejesektor, såsom boliger ejet af den lokale myndighed eller boligforening, og 20 % i den private lejesektor. Imidlertid, blandt fødevarebankbrugere, vi fandt, at niveauerne var meget højere:af fødevarebankbrugere, der ikke var hjemløse, 57 % var sociale lejere og 38 % private lejere.

Delvis, overrepræsentationen af ​​sociale lejere kunne afspejle det faktum, at for at få adgang til en fødevarebank, brugere skal først henvises. Sociale boligudbydere har mulighed for at foretage disse henvisninger, mens private udlejere ikke gør. Det er sandsynligt, at dette også afspejler, at sociale boliger generelt kun tilbydes dem, der har størst behov, selvom dette varierer noget, da boliger er en decentraliseret sag.

Den sociale lejesektor er også hjemsted for et stort antal husstande med meget lav indkomst og en højere andel af husstande, som omfatter handicappede. Handicap øger leveomkostningerne og er en risikofaktor for dyb fattigdom, især efter ændringer af invalideydelser.

Vanskeligheder for private lejere

Huslejen er højere i den private lejesektor, i gennemsnit £193 pr. uge i England i 2017-18 sammenlignet med £103 i den sociale lejesektor. Den private husleje er i nogen tid steget hurtigere end både boligstøtte og indtjening. med boligstøtte, der nu dækker den fulde husleje for kun 10 % af de private lejere med lav indkomst.

Privat udlejning er også mindre sikker, og gennemsnitlig, giver boliger af lavere kvalitet end den sociale sektor. Dette afspejles i, hvad fødevarebankbrugere fortalte os om deres opfattelse af boligsikkerhed og problemer med deres hjem.

En ud af syv private lejere troede, at de "helt sikkert" ville blive tvunget til at flytte fra deres hjem i løbet af de kommende 12 måneder, sammenlignet med én ud af 24 sociale lejere, tyder på, at social udlejning gav en vis stabilitet. Endnu, hyppige flytninger var et kendetegn for mange af undersøgelsens respondenter:42 % var flyttet inden for de sidste 12 måneder (stigende til næsten 47 % for private lejere) sammenlignet med cirka 9 % af husstandene i England generelt.

Vores resultater understøtter påstande om, at stigningen i fødevarebankernes brug skyldes regeringsbeslutninger omkring social støtte, snarere end individuelle fejl, efterspørgsel efter gratis varer, eller mangel på færdigheder. Fødevarebankbrugernes dårlige boligsituation understreger de ekstreme vanskeligheder, de står over for, og utilstrækkeligheden af ​​stop-gap fødevarehjælp til at løse dette problem. I stedet, der er behov for omfattende support, kræver, at regeringen genovervejer sin tilgang til social sikring.

Et godt sted at starte ville være at omberegne boligstøtten, så den igen afspejler den husleje folk skal betale. og for at sikre, at den følger med ændringer i de huslejer, som folk betaler. Sideløbende med dette, det nuværende ydelsesloft bør fjernes, så folk får den hjælp, de har brug for, for at få råd til ordentlig mad og bolig.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.