Thai dinosaur er en fætter til T. rex

Forskere fra universitetet i Bonn og Sirindhorn-museet i Thailand har identificeret to nye dinosaurarter. De analyserede fossilfund, der allerede blev opdaget for 30 år siden i Thailand. Begge arter er fjerne slægtninge til T. rex, men med en noget mere primitiv struktur. De var effektive rovdyr. Resultaterne er nu offentliggjort i tidsskriftet Acta Palaeontologica Polonica .

For tre årtier siden opdagede en thailandsk museumsmedarbejder nogle forstenede knogler under udgravninger. Han overgav dem til Sirindhorn Museum, hvor de aldrig blev undersøgt i detaljer. "For fem år siden stødte jeg på disse fund under min forskning, " forklarer Adun Samathi. Den thailandske palæontolog laver i øjeblikket sin doktorgrad ved Steinmann Institute of Geology, Mineralogi og palæontologi ved universitetet i Bonn. Han bragte nogle afstøbninger af fossilerne her for at analysere dem sammen med sin ph.d.-vejleder Prof. Dr. Martin Sander ved hjælp af state-of-the-art metoder.

Resultaterne tager et nyt kig på historien om megaraptorerne ("gigantiske tyve"). Slægtninge til denne gruppe af kødædende rovdinosaurer omfatter Tyrannosaurus rex. Ligesom T. rex, de løb på bagbenene. I modsætning til tyrannøglen, imidlertid, deres arme var stærke og bevæbnet med lange kløer. De havde også mere sarte hoveder, der endte i en lang tryne. "Vi var i stand til at tildele knoglerne til en ny megaraptor, som vi døbte Phuwiangvenator yaemniyomi, " forklarer Samathi. Navnet minder på den ene side om placeringen, Phuwiang-distriktet, og på den anden side af opdageren af ​​det første thailandske dinosaurfossil, Sudham Yaemniyom.

Phuwiangvenator var sandsynligvis en hurtig løber. Med en længde på omkring seks meter, den var betydeligt mindre end T. rex, der målte omkring tolv meter. Megaraptorer er hidtil hovedsageligt blevet opdaget i Sydamerika og Australien. "Vi har sammenlignet de thailandske fossiler med fundene der, " siger Samathi. "Forskellige karakteristika ved Phuwiangvenator indikerer, at det er en tidlig repræsentant for denne gruppe. Vi tager dette som en indikation af, at megaraptorerne stammer fra Sydøstasien og derefter spredte sig til andre regioner."

Under sin forskning i Thailand, ph.d.-studerende opdagede yderligere uidentificerede fossiler. De tilhører også en rovdinosaur, som var lidt mindre med en længde på omkring 4,5 meter. Materialet var ikke tilstrækkeligt til at klarlægge den nøjagtige herkomst. Imidlertid, videnskabsmænd antager, at mindre dinosaurer, opkaldt Vayuraptor nongbualamphuenisis, er også i familie med Phuwiangvenator og T. rex. "Måske kan situationen sammenlignes med situationen for afrikanske store katte, " forklarer Samathi. "Hvis Phuwiangvenator var en løve, Vayuraptor ville være en gepard."

De to nye rovdinosaurer præsenteres for offentligheden i dag på tiårsdagen for Sirindhorn-museet. Med blåblodig støtte:Arrangementet åbnes af den thailandske prinsesse Maha Chakri Sirindhorn.