Estere holder begravelsesmarch for videnskaben over regeringsfinansiering

Estiske videnskabsmænd holdt torsdag en begravelsesmarch for forskning, efter at den teknologikyndige baltiske stats regering afviste løftet om at øge videnskabsfinansieringen i næste års budget.

Flere hundrede demonstranter bar begravelseskranse, blomster og stearinlys til regeringssædet i hovedstaden Tallinn og ministeriet for undervisning og videnskab i den anden by Tartu.

"At opgive estisk videnskab og forskning er noget, der vil påvirke fremtiden for hver enkelt af os direkte, " læs en erklæring på Facebook-siden for marchen, som blev skabt af forsker Mario Kadastik.

"Hvis premierminister Juri Ratas og hans kabinet ikke overholder løftet, de burde sige op, " stod der på siden for "begravelsesmarchen for et forskningsledet Estland."

Akademiske fagforeninger har annonceret advarselstrejker i de to byer den 5. juni, mens studieforeninger opfordrede deltagerne til dimissionsceremonien til at bære sorte bånd som et symbol på sorg over estisk videnskab.

Siden sidste måned, Ratas har ledet en koalitionsregering med tre partier bestående af hans venstreorienterede Centerparti, den konservative Isamaa og den yderste højrefløj EKRE.

I december, en aftale om at hæve videnskabsfinansiering fra 0,71 procent af bruttonationalproduktet (BNP) til 1 procent blev underskrevet af videnskabsmænd, virksomheder og de fleste parter – med undtagelse af EKRE, som hævdede, at målet ikke var ambitiøst nok.

Ifølge data udgivet i år af EU's statistikkontor Eurostat, Estland bruger mindre end blokkens gennemsnit på forskning og udvikling.

De tre partier ved magten afgav løftet igen, da de dannede deres koalitionsregering tidligere på året.

Men i mandags annoncerede regeringen, at den ville foretage nedskæringer i det næste budget, at udskyde en række investeringer og fastholde det nuværende niveau for videnskabsfinansiering.

Det besluttede samtidig at hæve pensionerne og skære afgiften på alkohol ned med 25 procent.

Undervisningsminister Mailis Reps udtrykte tirsdag skuffelse over beslutningen og opfordrede videnskabsmænd til at vise misbilligelse.

Præsident Kersti Kaljulaid advarede mod nedgangen i uddannelse, videnskab og erhvervsliv og lovede at holde et møde mellem alle de berørte parter.

Døbt E-stonia, det lille medlem af euroområdet på kun 1,3 millioner mennesker er kendt for at være banebrydende inden for teknologi, især at have været banebrydende for e-afstemning i 2005 og være vært for NATO's cyberforsvarscenter.

© 2019 AFP