Trods dystre forudsigelser, niveauer af social støtte forbliver stabile i USA.

Selvom amerikanere har stået over for bølger af sociale, teknologiske og økonomiske forstyrrelser gennem de sidste par årtier, en ny undersøgelse viser, at deres opfattelse af tilgængelig social støtte er forblevet stabil, og i nogle tilfælde, kan endda være styrkende.

I en undersøgelse, der undersøgte data, der strækker sig over næsten to årtier, Undersøgelsesrespondenter rapporterede, at deres adgang til hjælp fra venner og familie - et vigtigt mål for social støtte - er steget lidt over tid, sagde Ashton Verdery, adjunkt i sociologi, demografi og sociale dataanalyser hos Penn State og et datterselskab af Institute for CyberScience. Han tilføjede, at nogle tidligere undersøgelser havde malet et dystert billede af fremtiden for sociale bånd i landet, forudsige et dramatisk tab af fællesskab.

"Der har været enorme ændringer i samfundet over tid, som ville få os til at forvente en form for forandring, men en af ​​de overraskende ting er, at trods fremkomsten af ​​internettet, på trods af faldet i fagforeninger, og på trods af antallet af sociale institutioner, der aftager, der er så lidt forandring, " sagde Verdery. "Det er heller ikke tosset at tro, at familiebrud, stigningen i skilsmisse, og nye sammensætninger af familier ville føre til massive ændringer, men resultaterne i vores papir - og andre forskeres arbejde - viser det ikke."

Forskerne fandt, at i 1993 rapporterede omkring 42 procent af de adspurgte i en undersøgelse, at de kunne stole på deres familie for at få hjælp. I 2011 det tal var steget til 46 procent. Omkring 26 procent af de adspurgte rapporterede i 1993, at de kunne stole på venner for al nødvendig hjælp, som steg til 34 procent i 2011.

Mens de nationale støttetendenser er relativt stabile, situationen for nogle minoritetsgrupper i landet kan blive en smule bedre, tilføjede Verdery, der arbejdede med Colin Campbell, assisterende professor i sociologi ved East Carolina University.

"Som minoritetsgrupper, som traditionelt har rapporteret lavere niveauer af adgang til social støtte, vokser i vores samfund, du ville forvente den støtte, derefter, ville sandsynligvis være faldende, fordi grupper, der har lavere støtte, bliver en større del af befolkningen, " sagde Verdery. "Men det, vi fandt, er, at ikke blot vokser disse grupper, men støtteniveauet i disse grupper vokser temmelig dramatisk på nogle måder, hvilket er endnu mere i modstrid med den nationale fortælling."

Samlet set, ikke-spanske hvide amerikanere, ikke-spansktalende sorte amerikanere, og latinamerikanske amerikanere har relativt den samme adgang til hjælp fra familien, selvom hvide amerikanere har en tendens til at have det højeste niveau af støtte fra venner.

Forskerne, der rapporterede deres resultater i et nyligt nummer af Social Forces, fandt også forskelle i, hvordan uddannelse kan påvirke social støtte. For eksempel, selvom både universitets- og gymnasiekandidater rapporterer større adgang til social støtte gennem familie end venner, universitetsuddannede havde lavere niveauer af adgang til social støtte fra familien sammenlignet med folk, der bare har en gymnasial uddannelse. Imidlertid, universitetsuddannede har mere adgang til social støtte fra venner end gymnasieelever. Verdery foreslår, at universitetsuddannedes økonomiske mobilitet kan betyde, at de rejser væk fra familien.

Forskerne sagde, at tidligere undersøgelser, der forudsagde et tab af fællesskab, spurgte deltageren om, hvem de kunne stole på for at få råd. Dette kan have været for snævert fokus.

"Nogle af de tidligere undersøgelser, der har set på dette fænomen, brugte én indikator, ikke alle indikatorerne, " sagde Verdery. "Det, vi så på, var ikke kun, hvem du går for at få råd, men hvem kunne du gå til for andre former for hjælp? som ikke er blevet set på før."

Han sagde, at de to forskellige tilgange bør overvejes ved fortolkningen af ​​resultaterne.

"Et forbehold, som jeg ville give, der henviser til, at noget af den tidligere litteratur er fokuseret på antallet af mennesker, der kunne tilbyde støtte, vi fokuserer på opfattelser af mængden af ​​støtte folk kan få adgang til, hvilket er et andet spørgsmål, " sagde Verdery. "Den førstnævnte er baseret på, hvem du faktisk gik til, dette er baseret på, hvem du tror, ​​du kunne gå til."

Forskerne brugte data fra en tværsnitsundersøgelse fra U.S. Census Bureau kaldet Survey of Income and Program Participation, eller SIPP. Undersøgelsen anses for repræsentativ for civile, ikke-institutionaliseret befolkning af amerikanere. Dataene er indsamlet fra en række paneler, som bliver undersøgt cirka hver fjerde måned i fire år. Til denne undersøgelse, forskere analyserede deltagernes følelse af social støtte i 1993, 1995, 1998, 2003, 2005 og 2011, som er de eneste år, spørgsmålene om social støtte blev stillet.

Fremtidig forskning bør fokusere på både tempoet og mulige fremtidige baner for social støtte i landet, ifølge forskerne.