Rentefrie lån kunne forhindre hjemløshed og spare kommunen for millioner, ifølge en ny undersøgelse

En rentefri låneordning til forebyggelse af hjemløse i Lewisham, som har hjulpet over 300 familier med at undslippe udsættelse og sparet kommunen for over £1 million, kunne replikeres over hele Storbritannien, tyder en ny undersøgelse på.

I 2018, en undersøgelse af Shelter registrerede 320, 000 mennesker som hjemløse i Storbritannien, hvilket gør det til et stort problem i det nuværende samfund.

Imidlertid, en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Offentlige penge og forvaltning har vist, hvordan et tilskud giver 0 % rentelån til familier, med høj risiko for udsættelse, som ellers ikke ville være i stand til at få adgang til finansiering eller kredit, kunne spille en vigtig rolle i at forhindre yderligere tilføjelser til hjemløsekrisen i Storbritannien.

Undersøgelsen beskriver, hvordan Lewisham Council i 2010 samarbejdede med Lewisham Plus Credit Union - en samfundsbaseret kreditforening, der tager sig af folk, der bor eller arbejder i Lewisham og Bromley - for at introducere £85, 000 tilskudsordning i et forsøg på at hjælpe disse udsatte mennesker.

Undersøgelsen – finansieret af The British Academy – viste, at ordningen til dato ikke kun har reddet over 300 familier fra udsættelse, men sparede også autoriteten £1 million i omkostninger, som den ville have skullet betale i sine tidligere bestemmelser for at hjælpe disse mennesker – herunder at skaffe midlertidig bolig.

"Mange af de mest sårbare beboere er ude af stand til at sikre sig lån fra high street banker - som typisk kun låner ud til økonomisk sikre, lavrisikoforbrugere. Det betyder, at lejere, der kæmper for at betale husleje, ofte er tvunget til at henvende sig til kommercielle betalingsdag långivere, som udnytter de økonomisk udstødte ved at tilbyde kortfristede lån til ekstremt høje renter, " siger Bill Lee, en professor ved Sheffield University Management School, der leder undersøgelsen.

Ifølge professor Lee er en af ​​de største fordele ved ordningen og at bruge kreditforeninger, at den hjælper med at tackle økonomisk og social udstødelse. Finansiel udelukkelse er, når folk nægtes adgang til væsentlige finansielle tjenester, som de fleste af os tager for givet, såsom en bankkonto eller kreditkort. Social udstødelse betyder på den anden side at lide afsavn ved ikke at have adgang til en række ydelser – såsom et job, penge, bolig, uddannelse, sundhedstjenester - som de fleste andre mennesker nyder godt af.

"Mens ordningen beskyttede modtagerne mod hjemløshed ved at hjælpe dem med at løse deres kortsigtede økonomiske problemer, det åbnede også for lån og opsparingsfaciliteter for dem, hjælpe dem med at redde, og oprette en kreditoptegnelse, " siger professor Lee.

Resultaterne tyder på, at kreditforeninger kan spille en vigtig rolle i at forhindre yderligere tilføjelser til hjemløsekrisen i Storbritannien, samtidig med at de lokale myndigheder sparer penge i processen.

"Ordninger som denne kunne udrulles over hele landet, da mange kreditforeninger har høje niveauer af færdigheder i at hjælpe sårbare mennesker med at styre deres meget begrænsede økonomi, " siger professor Lee. "Men, sådanne ordninger skal tegnes af lokale myndigheder eller centralregering, så kreditforeninger ikke bærer tabsbyrden, hvis folk med lave indkomster ikke er i stand til at tilbagebetale lånene."

Ifølge Shelters seneste resultater, Lewisham ligger allerede på 12. pladsen i Storbritannien for antallet af hjemløse med én ud af 49 enten i midlertidig bolig eller sover dårligt.

"London-bydelen Lewisham er blandt de 20% mest udsatte lokale myndigheder i England, med hver fjerde person, der tjener mindre end levelønnen, " siger professor Lee.

Dette er et tal, der sandsynligvis ville have været langt højere, havde det ikke været for dette nye system, som også har gavnet boligforeninger og udlejere økonomisk - ved at modtage husleje, der ellers ikke ville være blevet betalt og spare på genudlejningsudgifter, eventuelle reparationsomkostninger og en ugyldig periode i lejeindtægter, før deres ejendom kunne genudlejes.

Professor Lee mener, at en sådan ordning kan være gavnlig, hvis den udrulles af andre kreditforeninger længere væk.

"Lånene til forebyggelse af hjemløse foreslår en vej frem for andre lokale myndigheder til at arbejde med sociale boligudbydere. Sociale boligudbydere i Storbritannien forventes at bruge virksomhedsledelsesteknikker til at opretholde deres egen økonomiske stilling og ser ikke ud til at være i stand til at etablere uafhængige midler til at øge den økonomiske sikkerhed for deres lejere.

"I betragtning af, at der er mindre lovgivningsmæssigt pres på banker for at tilbyde basale bankfaciliteter i Storbritannien, end det er tilfældet i andre udviklede lande, indikerer resultaterne rapporteret her, at kreditforeninger er bedst placeret til at administrere sådanne lån."