For børn, velgørenhed handler om mere end penge

Andelen af ​​mennesker, der giver penge til velgørenhed enten ved at donere eller via sponsorater oplevede et støt fald mellem 2016 og 2018. Nogle kommentatorer antyder, at dette skyldes et fald i donorernes tillid til velgørende organisationer, og den seneste britiske rapport viste, at der havde været et fald i antallet af mennesker, der sagde, at de mener, at velgørende organisationer er troværdige. Dette har sandsynligvis ført til dette fald i velgørende gaver, sammen med det faktum, at velgørende organisationer beder mindre, med færre mennesker, der sagde, at de blev kontaktet for at donere penge.

For velgørende organisationer, der er afhængige af offentlige donationer for at fungere, dette er selvfølgelig en grund til bekymring. Og der er en generel konsensus om, at velgørende organisationer skal fokusere på at nå ud til flere mennesker, spørg godt, og dyrke længerevarende relationer med donorer for at modvirke denne bekymrende tendens. Men vores seneste forskning tyder på, at i stedet for blot at finde "flere mennesker at give, "At engagere børn mere meningsfuldt i at give fra en ung alder kunne være en måde at booste fremtidige donationer på.

Børn er allerede meget involveret i velgørende gaver. Fra at klæde sig ud til børn i nød, iført en rød næse for Comic Relief eller donere mad til høstfesten. Men selvom børn kan være involveret i disse fundraising-aktiviteter fra en tidlig alder, vores resultater tyder på, at de sjældent får mulighed for at engagere sig meningsfuldt i at give beslutninger. Dette inkluderer en mangel på diskussion om, hvilke sager de støtter, hvordan de støtter disse årsager og hvorfor.

Så i betragtning af at forskning tyder på, at små børns sociale og politiske orienteringer begynder at danne sig i den tidlige barndom, at opdrage børn som fremtidens donorer, det giver mening at være mere opmærksom på deres giveroplevelser i nuet. Faktisk fremhævede den nylige britiske civilsamfundsstrategi vigtigheden af ​​at involvere børn i "handling til gavn for andre." Plus forskning tyder på, at hvis børn er involveret i disse handlinger før de fylder ti, de er dobbelt så tilbøjelige til at opretholde det hele deres liv sammenlignet med unge mennesker, der først starter i alderen 16-18.

Regner med børn

Mange af diskussionerne om velgørenhed fokuserer på, hvordan man kan få flere mennesker til at give flere penge, oftere. Men, som vores forskning viser, at børn har en anden opfattelse.

De fokuserer i stedet på handlinger af dagligdags venlighed, ser velgørenhed som meget mere end pengedonationer. For dem er det en legemliggørelse af et sæt af adfærd, handlinger og værdier, der er forankret i ideer om retfærdighed og empati; byggestenene i social retfærdighed og demokrati.

Venlighedshandlinger, såsom at "samle affald i parken, " "holde nogens hånd, hvis de er triste" og "hjælpe hjemløse mennesker, " anses for lige så velgørende som at skaffe penge til formål, de holder af. Årsager som "helbredelse af kræft, " "at hjælpe ældre med demens" og "løse klimaforandringer." For børn, ideer om venlighed er ofte rodfæstet i retfærdighed og lighed. Som et seks-årigt barn fortalte os:"Hvis du ikke er venlig mod alle, så er du ikke venlig."

Ved at påtvinge børn givne beslutninger, uden at tillade dem at engagere sig kritisk i den sag, de støtter, der er en risiko for, at velgørenhed ses som en enkeltstående "transaktionel proces - hvor det at give er tæt knyttet til det, en person modtager til gengæld. Det skifter at give væk fra dets mere traditionelle altruistiske, værdibaserede rødder.

Vores resultater, for eksempel, viste, at børn, der ikke havde haft mulighed for at udforske "hvorfor, " simpelthen forbundet at give for Comic Relief med at få en rød næse, eller Børn i nød handler om at klæde sig ud og "bære Pudsey-ører, " og var ude af stand til at identificere, hvorfor de gav, eller til hvilke formål.

Chatter om velgørenhed

Engager børn i meningsfulde samtaler om at give kan hjælpe børn med at reflektere over deres værdier og vigtigheden af ​​generøsitet. Og at skabe disse forbindelser i en ung alder foranlediger deres gavn i deres ofte medfødte socialt orienterede adfærd.

Disse samtaler kan også udgøre en vital platform, hvorfra børn kan videreudvikle deres forståelse af social retfærdighed, demokrati og medborgerskab. Når børn er meningsfuldt engageret i at træffe beslutninger, ikke kun øges deres indsats for at støtte denne sag, men deres tilbøjelighed til at give i fremtiden stiger.

Børn kan til gengæld også opmuntre børn til mere socialt orienteret adfærd fra voksne. En undersøgelse fra USA, for eksempel, antydet, at børn kan spille en rolle i at hjælpe deres forældre til at ændre deres holdninger til klimaændringer.

I sagens natur er velgørende gaver sjældent upolitisk og normalt forbundet med bredere sociale, økonomiske eller miljømæssige problemer. At tage en neutral holdning til vanskelige spørgsmål i klasseværelset, i samfundet eller derhjemme kan begrænse borgerdeltagelsen. I stedet, børn kan opmuntres til at være kritisk nysgerrige på disse spørgsmål.

Filantropi og velgørenhed giver børn mulighed for at udforske disse problemer på en proaktiv, positiv måde. Hvis børn skal anerkendes som de dygtige og magtfulde sociale aktører, de er, og som nuværende borgere, der opererer i en kompleks verden, så er det bydende nødvendigt, at de får meningsfulde og passende muligheder for kritisk at udforske disse ideer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.