9, 900 år gammelt mexicansk kvindeskelet adskilt fra andre tidlige amerikanske bosættere

Et nyt skelet fundet i de neddykkede huler ved Tulum kaster nyt lys over de tidligste bosættere i Mexico, ifølge en undersøgelse offentliggjort 5. februar, 2020 i open access-journalen PLOS ET af Wolfgang Stinnesbeck fra Universität Heidelberg, Tyskland.

Mennesker har levet på Mexicos Yucatán-halvø siden i det mindste den sene pleistocæn (126, 000-11, 700 år siden). Meget af det, vi ved om disse tidligste bosættere i Mexico kommer fra ni velbevarede menneskeskeletter fundet i de neddykkede huler og synkehuller nær Tulum i Quintana Roo, Mexico.

Her, Stinnesbeck og kolleger beskriver en ny, 30 procent komplet skelet, 'Chan Hol 3', fundet i Chan Hol undervandsgrotten i Tulum hulesystemet. Forfatterne brugte en ikke-skadelig dateringsmetode og tog kraniometriske målinger, sammenlignede derefter hendes kranium med 452 kranier fra hele norden, Central, og Sydamerika samt andre kranier fundet i Tulum-hulerne.

Analysen viste, at Chan Hol 3 sandsynligvis var en kvinde, cirka 30 år gammel på hendes dødstidspunkt, og levede mindst 9, 900 år siden. Hendes kranium falder ind i et mesocephalisk mønster (hverken specielt bredt eller smalt, med brede kindben og flad pande), ligesom de tre andre kranier fra Tulum-hulerne brugt til sammenligning; alle Tulum hulekranier havde også tandkaries, potentielt indikerer en diæt med højere sukker. Dette står i kontrast til de fleste andre kendte amerikanske kranier i en lignende aldersgruppe, som har tendens til at være lange og smalle, og viser slidte tænder (antyder hårde fødevarer i deres kost) uden huller.

Selvom det er begrænset af den relative mangel på arkæologiske beviser for tidlige bosættere over hele Amerika, forfatterne foreslår, at disse kraniemønstre antyder tilstedeværelsen af ​​mindst to morfologisk forskellige menneskelige grupper, der lever hver for sig i Mexico under dette skift fra Pleistocæn til Holocæn (vores nuværende epoke).

Forfatterne tilføjer:"Tulum-skeletterne indikerer, at enten nåede mere end én gruppe mennesker først til det amerikanske kontinent, eller at der var tid nok til, at en lille gruppe tidlige nybyggere, der levede isoleret på Yucatán-halvøen, kunne udvikle en anden kraniemorfologi. Amerikas tidlige bosættelseshistorie synes således at være mere kompleks og, i øvrigt, at være sket på et tidligere tidspunkt end tidligere antaget."