Præstation er ikke grunden til, at flere mænd studerer fysik, teknik og datalogi

Mens nogle STEM majors har et en-til-en mand-til-kvinde-forhold, fysik, ingeniør- og datalogi (PECS) majors har konsekvent nogle af de største kønsubalancer blandt amerikanske college majors - med omkring fire mænd til hver kvinde i majoren. I en ny undersøgelse offentliggjort i dag i det peer-reviewede forskningstidsskrift, Videnskab , NYU-forskere finder, at denne forskel ikke er forårsaget af højere matematiske eller naturvidenskabelige præstationer blandt mænd. Tværtimod, forskerne fandt ud af, at mænd med meget lave GPA'er på gymnasiet i matematik og naturvidenskab og meget lave SAT-matematikresultater valgte disse matematikintensive hovedfag lige så ofte som kvinder med meget højere matematiske og naturvidenskabelige præstationer.

"Fysik, ingeniør- og datalogifelter tiltrækker og fastholder mænd med lavere præstationer forskelligt, hvilket resulterer i, at kvinder er underrepræsenteret i disse hovedfag, men har højere demonstreret STEM-kompetence og akademiske præstationer, " sagde Joseph R. Cimpian, ledende forsker og lektor i økonomi og uddannelsespolitik ved NYU Steinhardt.

Cimpian og hans kolleger analyserede data fra næsten 6, 000 amerikanske gymnasieelever over syv år – fra gymnasiets start til elevernes juniorår på college. Da forskerne rangerede elever efter deres præstationer i matematik og naturvidenskab på gymnasiet, de bemærkede, at mandlige studerende i 1. percentil havde hovedfag i PECS i samme takt som kvinder i 80. percentil, demonstrerer en stærk kontrast mellem den høje akademiske præstation hos de kvindelige studerende med speciale i PECS sammenlignet med deres mandlige jævnaldrende.

Forskerne gennemgik også dataene for studerende, der ikke havde til hensigt at studere PECS-områder, men besluttede senere at. De fandt ud af, at den mindst opnåede mandlige studerende var mindst lige så tilbøjelige til at deltage i en af ​​disse hovedfag som den højest præsterende kvindelige studerende.

Det rige datasæt, forskerne brugte, blev indsamlet af det amerikanske undervisningsministerium, og det indeholdt mål for mange faktorer, der tidligere var knyttet til kønsforskellen i STEM. NYU-teamet testede, om et omfattende sæt faktorer kunne forklare kønsforskellen lige så godt blandt høje, gennemsnit, og lavt præsterende elever. Mens kønsforskellen i PECS blandt de bedst opnåede kunne forklares af andre faktorer i dataene, såsom en studerendes tidligere karriereønsker og tillid til deres videnskabelige evner, de samme faktorer kunne ikke forklare den højere andel af lavt præsterende mænd på disse områder.

Dette nye arbejde tyder på, at interventioner for at forbedre ligestilling mellem kønnene skal blive mere nuanceret med hensyn til elevernes præstationer.

"Vores resultater tyder på, at øget STEM-tillid og tidligere karriereønsker kan øge antallet af højtpræsterende kvinder i PECS, men det er mindre sandsynligt, at de samme former for interventioner virker for gennemsnits- og lavere præstationspiger, og at noget ud over alle disse elevfaktorer trækker lavpresterende mænd til disse områder, " sagde Cimpian.

"Dette nye bevis, kombineret med ny litteratur om mænds-begunstigende kulturer, der afskrækker kvinder i PECS, foreslår, at bestræbelser på at fjerne barrierer for kvinder på disse områder vil øge den generelle kvalitet af studerende, " fortsatte Cimpian.