Crocs klimaur:Oldtidens udbredelse af Crocs kunne afsløre mere om tidligere klimaer

Under deres hårde ydre, nogle krokodiller har en følsom side, som videnskabsmænd kunne bruge til at kaste lys over vores gamle klima, ifølge nye resultater offentliggjort i Journal of Vertebrate Paleontology .

Ideen om et ur inde i en krokodille blev forestillet af JM Barrie i historien om Peter Pan, men i stedet for at fortælle det aktuelle tidspunkt, Gamle krokodiller kunne tjene som klima-"ure - proxyer til at studere tidligere klimaer, på samme måde som ved brug af træringe og iskerner.

Dette er muligt, fordi videnskabsmænd har opdaget, at nogle arter af krokodiller var følsomme over for ændringer i klimaet, mens andre var mere tolerante. Kortlægning af fordelingen af ​​disse forskellige arter ved hjælp af fossile rester kunne afsløre mere præcise detaljer om, hvordan det globale klima var forskellige steder for millioner af år siden.

"Vores analyse tyder på, at krokodiller er endnu mindre af en homogen gruppe end hidtil antaget, og at nogle alligatorlignende krybdyr var særligt gode til at tolerere de dramatiske ændringer i klimaet, der markerede slutningen af ​​den eocæne epoke og begyndelsen af ​​den oligocæne, " siger hovedforfatter Dr. Stéphane Jouve fra University of Sorbonne.

Overgangen mellem disse epoker var præget af en klimatisk krise, hvor temperaturerne faldt, Havniveauet faldt drastisk, og mange planter og dyr uddøde som følge heraf. Tidligere undersøgelser har antydet, at krokodiller var en af ​​de arter, der faldt i mangfoldighed, men den nye fossilanalyse tyder på, at mens nogle arter døde ud, andre migrerede til varmere farvande, og nogle formåede at overleve.

Kystmiljøet blev forvandlet af faldet i havniveauet, og nogle marine krokodiller undslap Europas kulde ved at migrere sydpå til Nordafrika. Palæontologerne antyder, at Marokko kunne have været platformen for andre marine arter, i gavialoid-familien, at migrere til Sydamerika. I mellemtiden de marine tomistominer, en familie af krokodiller, hvis udbredelse engang omfattede England, gradvist forsvundet fra nord til syd, mens frysningen fortsatte.

Ferskvandsarter blev ikke påvirket af havniveauet, men nogle kunne ikke overleve det hurtige fald i temperaturerne i den sene eocæn og uddøde. I mellemtiden den alligatorlignende ferskvandsdiplocynodon fortsatte med at overleve selv de laveste temperaturer i den tidlige oligocæne epoke. Sammenlignet med gavialoiderne og tomistominer, den overlevede en lang række breddegrader, fra Spanien til det køligere England.